蜀道，一道而連關(guān)中、漢中、成都平原“三大天府”，自古以來，就是中國西北南下的重要孔道。在古代眾多蜀道中，長期居于主線地位的金牛道，又以其悠久的歷史和不凡的地位，聲名顯赫，鮮為人知的是，它居然是古蜀的亡國之道。

金牛道，又稱石牛道、五丁道、劍閣道、蜀棧、南棧，北起漢中南鄭，向西過勉縣金牛驛，南折五丁峽、五丁關(guān)到寧強縣后，轉(zhuǎn)西南，由牢固關(guān)、黃壩驛進入四川棋盤關(guān)，依次走神宣驛、龍門閣、明月峽、五里峽，在嘉陵江絕壁之上的飛閣棧道上沿朝天峽、飛仙關(guān)、千佛崖至廣元，再南渡嘉陵江到昭化，翻葭（音同嘉）萌關(guān)、牛頭山，從“一夫當(dāng)關(guān)、萬夫莫開”的劍門關(guān)下，經(jīng)梓潼大廟和涪城，先后過鹿頭關(guān)、白馬關(guān)、旌陽驛、金雁驛、兩女驛、天回驛，到達成都金牛壩，全程1200余里，大致與今天的國道108線重合。

據(jù)《蜀王本紀(jì)》等文獻記載，戰(zhàn)國后期，秦國欲吞滅巴蜀，苦于不識入蜀路徑，于是心生一計，言其有天降石牛一頭，晚上拉屎拉出的是金子，愿意送給蜀人，不過要自己搬運。蜀王大喜，便令五丁開路，運牛入蜀。五丁，或言為五個大力士，或言為五組分工合作的勞工。李白《蜀道難》中“地崩山摧壯士死，然后天梯石棧相鉤連”一句，道盡開路的艱辛。除此之外，蜀王還在都城西北辟地一塊，專門安置遠道而來的石牛，后人便喚此處為“金牛壩”，1960年行政區(qū)劃調(diào)整，命名為“金牛區(qū)”，時至今日仍被視為天府文化發(fā)端的根基。而在今天的陜西寧強縣境內(nèi)，還存有許多與“石牛糞金”相關(guān)的村落地名，如金堆鋪、石窩金（石屙金）、金?？h（大安驛）、金牛峽等等。

今日金牛壩的金牛

不過，愚蠢貪婪的蜀王，沒有等到屙屎的金牛，卻迎來了英勇善戰(zhàn)的秦軍——公元前316年，秦將司馬錯、張儀率大軍沿金牛道長驅(qū)直入，先后滅蜀、苴（古蜀屬國）、巴等國，分置郡縣。

金牛道邊的石牛糞金像

傳說終歸是傳說，根據(jù)大量文獻和考古資料分析可知，金牛道起源于新石器時代晚期，夏商周時期已經(jīng)初步形成，古蜀北上助周滅商，很有可能就是走這條路。但秦滅巴蜀前后，開展大規(guī)模棧道建設(shè)，新鑿、拓寬、加固，正式建成這條連接蜀中、漢中以至關(guān)中的交通大動脈,則是完全有可能的。

由此看來，金牛道幾乎與華夏文明一樣古老。數(shù)千年來，古道之上，官宦輾轉(zhuǎn)穿梭、士子盤桓流連、商賈日夜奔忙、兵丁往來馳騁，各色活色生香的人影，在歲月的進程中演繹出一幕幕生動的歷史，不僅見證了三秦、巴蜀殺伐征戰(zhàn)的鐵馬金戈，也見證了西南、中原水乳交融的琴聲書影。