二十四節(jié)氣之一的清明節(jié)，也是中國歷史悠久的傳統(tǒng)節(jié)日，還是當今國人的法定假日。

一、祭掃的清明節(jié)

清明是掃墓的節(jié)日，人們扶老攜幼來到墓地，將酒食果品供祭在墓前，焚化紙錢，祭奠祖先，緬懷先人。“烏蹄鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭？風吹曠野紙錢飛，古墓累累青草綠。棠梨花映白楊樹，盡是生死別離處。冥寞重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。”（白居易《寒食野望吟》）掃墓原本是在寒食節(jié)進行，因為寒食與清明接近，也就延及到清明，后來就成為清明節(jié)的活動。“南山北頭多墓團，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。”（高翥《清明日對酒》）詩中描寫了掃墓祭祖的情景。清明掃墓的習俗流傳至今，體現(xiàn)了中華民族重視孝道、慎終追遠的民族性格，這是清明節(jié)具有強大生命力的一個重要原因。

清明的憂傷并不僅限于掃墓，還有其他情形，比如傷春懷人：“聽風聽雨過清明，愁草瘞花銘。樓前綠暗分攜路，一絲柳、一寸柔情。料峭春寒中酒，交加曉夢啼鶯。    西園日日掃林亭，依舊賞新晴。黃蜂頻撲秋千索，有當時、纖手香凝。惆悵雙鴛不到，幽階一夜苔生。”（吳文英《風入松》）上闋寫詞人聽著凄風苦雨之聲獨自寂寞地過著清明，掩埋好遍地的落花，滿懷憂愁地起草葬花之銘。樓前依依惜別的地方，如今已是一片濃密的綠蔭。每一縷柳絲，都寄托著一分柔情。料峭的春寒中，詞人獨自喝著悶酒，想借夢境去與佳人重逢，不料又被啼鶯喚醒。下闋寫西園的亭臺和樹林，詞人每天都派人去打掃干凈，依舊到這里來欣賞新晴的美景。見蜜蜂頻頻撲向心愛的人蕩過的秋千的繩索，上面上還有纖纖玉手留下的芳馨。詞人惆悵形單影只伊人不在，幽寂的空階一夜間長出青青的苔蘚。詞作情真意切，感人至深。

還有游子思鄉(xiāng)的悲愁。“自嘆清明在遠方，桐花覆水葛溪長。家人定是持新火，點做孤燈照洞房。”（權(quán)德輿《清明弋陽》）“白下有山皆繞郭，清明無客不思家。”（明高啟《清明呈館中諸公》）清明時節(jié)，身在他鄉(xiāng)的游子，自然思念家鄉(xiāng)，思念親人。

在表現(xiàn)悲傷情感的清明詩中，流傳最廣的應該是杜牧的《清明》：“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”與“斷腸人在天涯”中的“斷腸”一樣，“斷魂”也形容悲傷程度之深。這首膾炙人口的七絕，在香港公開評選的最喜歡的十首唐詩之列。因為人們喜歡這首詩，便有一些對此詩進行改寫的趣聞。傳說蘇東坡曾經(jīng)將其改成一首小令：“清明時節(jié)雨，紛紛路上行人，欲斷魂。借問酒家何處？有牧童遙指，杏花村。”（王雨巖編《熟讀唐詩三百首》，高等教育出版社，2013.4）這一改，變化最大的是，“紛紛”原來寫雨，而現(xiàn)在寫行人，突出的主體不一樣了。又相傳，紀曉嵐覺得《清明》詩語言不夠精煉，將其壓縮為五絕：“清明時節(jié)雨，行人欲斷魂。酒家何處有？遙指杏花村。”這一改，似乎簡潔了，但仔細吟詠，情味卻遠不如原詩，單一“雨”字，怎有“雨紛紛”的情味？沒有了雨中放牧的兒童，豈不索然寡味？舊時私塾還將此詩改為《三字經(jīng)》的形式用于啟蒙教育：“清明節(jié)，雨紛紛。路上人，欲斷魂。問酒家，何處有？牧童指，杏花村。”改后朗朗上口，適合兒童口味。還有人將這首七絕改為微型劇本的：

清明時節(jié)，雨紛紛。

路上。

行人（欲斷魂）借問酒家何處有？

牧童（遙指）杏花村！

劇本雖是袖珍的，但時間、地點、天氣狀況、人物神情、對白、動作及事件等戲劇因素齊備，耐人尋味。

二、踏青的清明節(jié)

清明是踏青的節(jié)日，城里人去郊游，鄉(xiāng)下人也春游。“梨花風起正清明，游子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。”（吳惟信《蘇堤清明即事》）人們在春光明媚、鶯歌燕舞的清明節(jié)到郊外踏青，引人入勝，令人神往。“淇上春風漲，鴛鴦逐浪飛。清明桑葉小，度雨杏花稀。衛(wèi)女紅妝薄，王孫白馬肥。相將踏青去，不解惜羅衣。”（李嘉祜《春日淇上作》）春風駘蕩，鴛鴦雙飛，才子佳人相約到淇水岸邊踏青賞春，愉悅愜意。“芳原綠野恣行時，春入遙山碧四圍。興逐亂紅穿柳巷，困臨流水坐苔磯。莫辭盞酒十分醉，只恐風花一片飛。況是清明好天氣，不妨游衍莫忘歸。”（程顥《郊行即事》）詩人在長滿芳草花卉的原野盡情地游玩，目睹春色已到遠山，四周一片碧綠。乘著興致追逐隨風飄飛的紅色花瓣，穿過柳絲飄搖的小巷；感到困倦時，對著溪邊流水，坐在長滿青苔的石頭上休息。面對美景暢飲美酒，喝醉又何妨，只怕風一吹花飄飛。況且是清明佳節(jié)，又遇著晴朗的好天氣，盡情游玩，時已暮仍流連忘返?！?span style="color: rgb(36, 9, 215);">高田二麥接山青，傍水低田綠未耕。桃杏滿村春似錦，踏歌椎鼓過清明。”（范成大《四時田園雜興》）在明媚的春色中，踏地而歌，擊鼓為樂，無比歡愉。

由清明春游還引出一個動人的愛情故事。據(jù)唐人孟啟《本事詩·情感》（中華書局，2014）記載：博陵人崔護，相貌俊美，但孤傲不合群，考進士落榜了。清明節(jié)，他獨自到都城南郊游玩，到一戶人家討水喝，給他端水來的是一嬌媚的女子。他們一見鐘情，兩情相悅。女子并不言表，而只是含情脈脈地久久看著崔護。崔護依依不舍地回去了。第二年清明節(jié)，崔護又去，發(fā)現(xiàn)門鎖上了，于是就在門上題詩一首：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面只今何處去？桃花依舊笑春風。”（第三句有的選本作“人面不知何處去”）這就是廣為流傳的《題都城南莊》。后面的故事更是具有傳奇色彩：女子回家看到門上題詩，相思成疾，絕食而亡。過了幾天，崔護又去，聽見哭聲，敲門問清緣由，也悲不自勝，對女子哭著說“崔護在此，崔護在此……”一會兒，女子竟睜開了眼睛，復活了。最終，有情人終成眷屬。