東漢，從公元25年至公元220年，共歷14帝，享國195年。

光武中興

新朝王莽改革最終釀成赤眉造反，天下再次大亂。

可能是天佑大漢，劉邦的九世孫劉秀再次一統(tǒng)天下。劉邦一當(dāng)上皇帝，就開始鏟除異姓王，而劉秀不同，他不殺功臣，在重建大漢后以高爵富貴賞賜功臣，但不給他們實(shí)權(quán)。鑒于西漢末年政權(quán)被權(quán)臣和外戚把持的歷史教訓(xùn)，劉秀對功勛和外戚嚴(yán)加防范。

劉秀即位后，著力于整頓吏治，加強(qiáng)中央集權(quán)，大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)。他統(tǒng)治的時(shí)期，被天下動(dòng)亂破壞的生產(chǎn)和生活得到了迅速的恢復(fù)，人口與耕地?cái)?shù)量快速增加，史稱“光武中興”。

公元57年，光武帝劉秀去世，時(shí)年62歲，太子劉莊即位，史稱漢明帝。

明章之治

漢明帝遵奉光武帝制定的制度，繼續(xù)提倡儒學(xué)，嚴(yán)用吏法，總攬權(quán)柄，嚴(yán)防外戚和功勛干政，朝政清明。

竇固、耿秉北擊匈奴，班超出使西域

公元73年，漢明帝命竇固、耿秉等出擊北匈奴，令班超出使西域?！坝谑侵T國皆遣子入侍，西域與漢絕六十五載，至是乃復(fù)通焉?！惫?4年，竇固、耿秉等率領(lǐng)大軍再次擊敗北匈奴，復(fù)置西域都護(hù)和戊己校尉，恢復(fù)漢朝對西域的統(tǒng)治。

公元75年，漢明帝去世，時(shí)年48歲，漢章帝劉炟（dá）即位。

漢章帝即位初期，邊關(guān)再起紛亂，北匈奴對西域發(fā)動(dòng)反攻，漢匈之間展開了對西域的爭奪之戰(zhàn)，駐守西域的漢軍全線潰敗。漢章帝派兵增援，解救了邊關(guān)危機(jī)。但由于人力、物力有限，漢章帝決定放棄對西域的統(tǒng)治。因?yàn)榘喑埱罅羰匚饔?，漢章帝同意了，班超在西域團(tuán)結(jié)當(dāng)?shù)厝嗣?，有效地遏制了北匈奴對漢的侵?jǐn)_，也為日后漢與西域的密切交往打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

明章二帝在位時(shí)期，繼承光武遺風(fēng)，繼續(xù)推行與民休息的政策。在政治上寬嚴(yán)有度，嚴(yán)加防范外戚勛臣；社會(huì)經(jīng)濟(jì)上多次詔令安撫流民，撫恤孤寡貧弱；還修治汴渠完成；文化上，大力推行儒學(xué)，致使民風(fēng)淳厚、社會(huì)穩(wěn)定。在光武帝末年，全國在籍人口為2100多萬，至漢章帝末年人口已達(dá)4300多萬。史載“天下安平，百姓殷富”，號稱“明章之治”。

公元88年，漢章帝去世，年僅33歲。漢和帝劉肇即位，尊嫡母竇皇后為皇太后，漢和帝年僅10歲，竇太后臨朝稱制。

外戚專權(quán)與永元之隆

竇太后大權(quán)獨(dú)攬，她的兄弟竇憲、竇景、竇環(huán)、竇篤等人都在朝中任要職，地方官也多有竇氏親信。竇家兄弟跋扈專權(quán)，為非作歹，公報(bào)私仇，凡是對他們不滿的人都被壓迫。

在平定匈奴之亂后，竇憲更是自恃功高，伙同黨羽郭氏、鄧氏策劃謀害漢和帝，被漢和帝察覺。漢和帝無法親近大臣，一同相處的只有宦官。最終漢和帝與宦官鄭眾等人合謀，用計(jì)將竇氏、郭氏、鄧氏一網(wǎng)打盡，郭氏、鄧氏被誅，竇氏兄弟被迫自殺，受牽連的人被免官歸鄉(xiāng)。竇氏專權(quán)告終，宦官卻開始掌權(quán)，從此宦官、外戚之爭拉開序幕。

漢和帝14歲親政，他親政后從不荒怠政事，有“勞謙有終”之稱。漢和帝多次下詔減免賦稅、安置流民、招納賢士等，在法制上也主張寬刑，對外關(guān)系上降服匈奴，平定西域諸國，致使東漢國力達(dá)到極盛，人口和耕地?cái)?shù)量都大增，史稱“永元之隆”。

公元106年，漢和帝去世，年僅27歲，出生滿百日不久的少子劉隆繼位，史稱漢殤帝，太后鄧綏臨朝聽政。

鄧太后把持朝政

漢殤帝是中國歷史上繼位年齡最小的皇帝，登基時(shí)剛滿百天，在位僅221天便夭折。他被史家稱為“八月皇帝”或“百日皇帝”。

漢殤帝去世后，鄧太后與其弟鄧騭（zhì）等密謀迎立漢章帝劉章之孫、清河孝王劉慶的兒子劉祜（hù）。劉祜即位時(shí)剛滿13歲，史稱漢安帝。

漢安帝繼位后，朝政大權(quán)仍然握在鄧太后手中，鄧太后重用宦官鄭眾、蔡倫和外戚鄧騭等人，朝政逐漸被外戚和宦官掌握。

公元121年，鄧太后去世，漢安帝親政。

宦官與外戚坐大，皇權(quán)衰弱，朝政混亂

漢安帝親政后打擊鄧氏外戚，提拔宦官，宦官坐大。朝臣與宦官的矛盾日益尖銳，以楊震為首的朝臣上書漢安帝約束宦官，漢安帝置之不理，以至于楊震被宦官迫害致死。漢安帝寵幸閻皇后，而閻皇后無子又嫉妒心強(qiáng)，以至于后宮不和，太子難立。

總之，漢安帝在位時(shí)期政治黑暗，社會(huì)矛盾尖銳，天災(zāi)人禍并重。

公元125年，漢安帝在南下游玩途中得急病去世。漢安帝死后，閻皇后為把持朝政，在閻氏外戚的支持下迎立了北鄉(xiāng)侯劉懿，史稱少帝。

劉懿是漢安帝的堂弟，本沒有繼承權(quán)，只因年齡小，被閻皇后選中。閻皇后臨朝攝政。劉懿即位僅二百多天就因病去世。閻氏想要再從皇室中選一位幼子繼位，而中黃門孫程等十九名宦官聯(lián)合迎立了漢安帝長子劉保繼位，史稱漢順帝。

梁氏專權(quán)

漢順帝繼位后，閻氏外戚被誅殺，孫程等十九名宦官都被封侯，漢順帝將大權(quán)交給了宦官。

宦官與外戚梁氏勾結(jié)，弄權(quán)專橫，漢朝政治腐敗，社會(huì)各階層矛盾激化。

公元144年，漢順帝去世，年僅30歲。太子劉炳繼位為帝，史稱漢沖帝。漢沖帝尊漢順帝皇后梁妠為皇太后，梁太后臨朝攝政，外戚梁冀掌權(quán)。

漢沖帝在位期間，梁太后的哥哥梁冀任大將軍，跋扈專權(quán)，民不聊生。

公元145年，漢沖帝去世，年僅2歲。梁太后與梁冀立年僅8歲的劉纘為帝，史稱漢質(zhì)帝。梁太后借此仍以皇太后身份臨朝攝政，外戚梁冀掌握大權(quán)。

朝臣對梁冀的跋扈專權(quán)多有不滿，接連上書。漢質(zhì)帝也對梁冀不滿，當(dāng)著朝臣的面指責(zé)他是“跋扈將軍”，引起梁冀不滿。

公元146年，漢質(zhì)帝被梁冀毒殺，年僅9歲。漢質(zhì)帝無子，梁冀又持太后符節(jié)迎立年僅15歲的劉志，史稱漢桓帝。梁太后臨朝聽政，梁冀掌握大權(quán)。

宦官當(dāng)政

公元150年，梁太后病重，臨終下詔歸政于劉志。為安撫梁氏，漢桓帝對梁冀不但不節(jié)制反而更加優(yōu)待，而梁冀仍不知收斂。

公元159年，漢桓帝聯(lián)合宦官一起討伐梁氏，梁冀平時(shí)結(jié)怨眾多，不久梁府就被拿下，梁冀與妻子一同自盡，梁氏宗親數(shù)十人被處決，受牽連被罷免的官員達(dá)300多人。漢桓帝將與他同謀的五個(gè)宦官封侯，從此宦黨掌握大權(quán)。

宦官的腐敗比外戚更嚴(yán)重，導(dǎo)致士大夫不滿，世家豪族與太學(xué)生聯(lián)合反對宦官，反被宦官誣告結(jié)黨誹謗朝廷。結(jié)果李膺等200多“黨人”被捕，造成歷史上著名的“黨錮之禍”。由此，正直的士大夫被排斥出朝堂。東漢王朝的政治更加混亂不堪。

此時(shí)的東漢已經(jīng)是內(nèi)外交困、國庫空虛。然而，漢桓帝無視現(xiàn)狀，養(yǎng)上萬宮女供其淫樂。以漢桓帝為首的統(tǒng)治階級奢侈腐敗，甚至賣官鬻爵，敗壞了吏治，貪官污吏搜刮百姓，更加重了百姓生活負(fù)擔(dān)。

公元167年，漢桓帝去世，年僅36歲。漢桓帝無子，皇后竇妙臨朝問政，迎立年僅12歲的劉宏，史稱漢靈帝。

漢靈帝在位時(shí)期，宦官與外戚爭權(quán)嚴(yán)重，最終宦官取勝，漢靈帝寵信宦官，甚至一次冊封十二位中常侍，史稱“十常侍”?；鹿僬莆沾髾?quán)，大漢江山岌岌可危，而漢靈帝則認(rèn)為天下穩(wěn)定，一心貪圖享樂，很少過問政事。

公元169年，山陽郡督郵張儉彈劾中常侍侯覽，被侯覽誣告結(jié)黨圖謀不軌，由此釀成“第二次黨錮之禍”，受這次政治災(zāi)難迫害致死的多達(dá)六、七百人。

出身低微的何貴人因生育皇長子劉辯，被立為皇后，何皇后的大哥何進(jìn)和二哥何苗都在朝中擔(dān)任要職，一時(shí)之間，何家滿門榮耀。

公元184年，太平道教主張角發(fā)動(dòng)黃巾起義，天下太平道教徒揭竿而起，州郡隨即失守。為避免“黨人”與起義軍聯(lián)合，漢靈帝不得已而解除黨錮，組織官兵平叛。從此，天下叛亂此起彼伏。朝廷在鎮(zhèn)壓起義的過程中將權(quán)力下放給地方，由此形成軍閥割據(jù)的局面。

公元189年，漢靈帝去世，年僅34歲。13歲的長子劉辯繼位，史稱漢少帝。漢少帝年幼，何太后臨朝稱制，外戚何進(jìn)官拜大將軍，掌控朝廷。

宦官與外戚爭權(quán)，引董卓進(jìn)京

漢少帝繼位時(shí)期，東漢已經(jīng)名存實(shí)亡，外戚與宦官爭相奪權(quán)。

何進(jìn)想要鏟除宦官勢力，遭到何太后反對，何進(jìn)聽取士大夫領(lǐng)袖袁紹的建議，讓西北軍董卓帶兵進(jìn)京，逼迫何太后答應(yīng)，并協(xié)助他鏟除宦官勢力。何進(jìn)同意了袁紹的建議。然而事情泄漏，宦官率先殺死何進(jìn)。袁紹等人聞?dòng)崕П雽m，對宦官進(jìn)行屠殺，張讓等宦官謊稱大將軍的部下謀反，趁機(jī)脅迫何太后、漢少帝、陳留王等人逃走。追兵到，張讓等宦官投河自盡。

至此，外戚和宦官的勢力同歸于盡，而奉何進(jìn)令入京“勤王”的董卓則坐收漁翁之利。董卓入京后，自封為司空，權(quán)傾朝野

。由于董卓手握重兵，幾乎與人敢反對他。

董卓之亂

公元189年，董卓為了樹立威望，逼迫何太后廢漢少帝為弘農(nóng)王，立年僅9歲的陳留王劉協(xié)為皇帝，史稱漢獻(xiàn)帝。從此，劉協(xié)開始了他作為傀儡皇帝的漫長生涯。

劉協(xié)登基后，董卓自封為丞相，后又加封為太師，完全控制了中央政權(quán)。董卓的軍隊(duì)在洛陽劫掠財(cái)物，奸淫婦女，無惡不作。公元190年，地方勢力起兵反對董卓，董卓害怕他們以為弘農(nóng)王復(fù)位為由加害自己，因而將年僅15歲的漢少帝和何太后殺害。

董卓的倒行逆施引起了中原地方諸侯勢力的不滿，紛紛以討董為名起兵并推舉袁紹為盟主，組成關(guān)東聯(lián)軍討伐董卓。董卓因受關(guān)東軍的威脅，挾持劉協(xié)由洛陽遷都長安

因關(guān)東軍內(nèi)訌、盟軍決裂導(dǎo)致討伐董卓以失敗告終。與此同時(shí)，各地的軍閥紛紛互相攻伐，以增加自身實(shí)力。

公元192年，大臣王允唆使董卓的部將呂布，合謀殺了董卓，董卓之亂結(jié)束。但不久董卓的部將李傕、郭汜卷土重來，王允被殺。此后，李傕、郭汜內(nèi)斗，漢獻(xiàn)帝劉協(xié)和群臣逃回洛陽。

公元196年，曹操挾持漢獻(xiàn)帝遷都許昌，成功“挾天子以令諸侯”，之后曹操逐漸掌握朝廷權(quán)力。曹操雖然試圖利用劉協(xié)來實(shí)現(xiàn)他統(tǒng)一中國的目的，卻不敢直接取代他而自立為皇帝。

曹丕篡漢

公元220年，魏王曹操去世，世子曹丕繼位，曹丕逼迫劉協(xié)禪讓帝位給他。

曹丕篡漢，定都洛陽，改國號為“魏”，史稱“曹魏”，東漢滅亡，中國歷史從此進(jìn)入三國時(shí)期。