1170年12月29日，四名英格蘭騎士沖進(jìn)坎特伯雷大教堂，將天主教在英吉利的最高領(lǐng)袖——坎特伯雷大主教貝克特殺死。

貝克特的死亡是英格蘭中世紀(jì)最出名的事件之一，隨著大量的英文文獻(xiàn)翻譯，也為國內(nèi)歷史愛好者所熟知。這里只做一個(gè)簡介。

托馬斯·貝克特出生于1119年12月21日，倫敦。他的父母是來自海峽對岸的諾曼人，以經(jīng)商為生。貝克特從小學(xué)習(xí)法律，后來成為坎特伯雷大主教特奧巴爾德的一名文書，為大主教做過很多事，深得他的信任。1155年，經(jīng)大主教推舉，他成為英國國王亨利二世的大法官，屢立功勛，成為國王的密友，亨利當(dāng)時(shí)甚至想托孤給他。1161年4月18日，特奧巴爾德大主教去世，為了控制住教會(huì)在英格蘭的活動(dòng)，亨利二世將他的這位知心好友推上坎特伯雷大主教的寶座。

貝克特出身商賈之家，精通律法，從來就不是宗教圈子的人物。當(dāng)上大主教后，他一改之前浮夸的作風(fēng)，突然轉(zhuǎn)變?yōu)橐幻\、樸素的教會(huì)的死忠。他與國王在僧侶犯罪管轄權(quán)方面展開了激烈的爭吵，隨后又在教會(huì)支付當(dāng)?shù)卣?wù)費(fèi)用方面陷入僵局。1164年，兩人關(guān)系已經(jīng)到了無法調(diào)和的階段。國王下令以貪污的罪名逮捕大主教，貝克特被迫逃亡至法蘭西。

此時(shí)法國國王路易七世正與亨利二世有領(lǐng)土上的爭執(zhí)，庇護(hù)了這位大主教整整5年。兩位國王在蒙米賴會(huì)議上握手言和，但貝克特的問題依舊沒有解決。

1170年7月，亨利二世跳過貝克特，讓約克大主教加冕自己的大兒子亨利為繼任國王。貝克特聽說此事，暴跳如雷。11月，他渡過海峽來到英格蘭，圣誕節(jié)那一天，坎特伯雷大主教幾乎將所有冒犯過他的人都開除教籍，并狠狠處罰了參加小亨利加冕儀式的人。此時(shí)亨利二世正在下諾曼底的比雷主持迎新年的活動(dòng)。聽說這個(gè)事情后，他說：“我的宮廷里養(yǎng)的都是多么可悲、可鄙的懶漢和叛徒，居然聽任他們的主公被這樣一個(gè)出身卑賤的畜生如此可恥地蔑視？”（

What miserable drones and traitors have I nourished and brought up in my household, who let their lord be treated with such shameful contempt by a low-born cleric?這句話當(dāng)時(shí)是用拉丁語記錄的。）

12月29日，四名騎士用斧子劈開了坎特伯雷大教堂的側(cè)門，沖進(jìn)屋內(nèi)，企圖逮捕貝克特?？蔡夭状笾鹘淌譄o寸鐵，仍試圖反抗，被他們砍掉了半個(gè)腦袋，倒在地上。

國王殺死大主教的消息很快傳遍歐洲，亨利成了人人唾棄的對象。為了逃避輿論的批判，英格蘭國王遠(yuǎn)征愛爾蘭，大獲成功。1172年春天，帶著在愛爾蘭獲得的榮譽(yù)，亨利與教會(huì)和解，簽訂了《阿弗朗士和解協(xié)議》。但教會(huì)中的不少人士依然無法原諒這位國王。不久，亨利二世被迫與反叛的幾個(gè)兒子開戰(zhàn)，王室陷入自相殘殺的慘劇。很多人認(rèn)為，這是亨利國王應(yīng)有的報(bào)應(yīng)。