書生安大成，重慶人，其父是舉人，很早就去世了；弟弟安二成，年紀(jì)還小。安大成娶妻陳氏，小名珊瑚，賢良淑德。

然而，安大成母親沈氏，十分兇悍，常常虐待珊瑚，珊瑚也無怨言；每天早上都打扮得整整齊齊去拜見沈氏。剛好安大成生病，沈氏認(rèn)為珊瑚是想趁機(jī)勾引外人，又罵她。

珊瑚退下，卸妝之后，再來拜見，沈氏卻更生氣，叩頭碰地，自打嘴巴。

安大成向來孝順，于是鞭打珊瑚，沈氏這才怒氣稍解。從此沈氏更加憎恨珊瑚，珊瑚卻只知道恭敬侍奉婆婆，整天不和人說一句話。

安大成知道母親生氣，也寄宿在其他地方，表示和珊瑚斷絕關(guān)系。許久之后，沈氏卻始終不痛快，稍微不滿意，就要罵罵咧咧，醉翁之意，都在珊瑚。

安大成說：“娶妻本來就是為了侍奉公婆，如今母親這般不滿意，還要妻子做什么！”于是休了珊瑚，派家中老嫗送珊瑚回娘家。

剛走出門口，珊瑚哭泣道：“作為女子，不能做好人婦，回家有什么臉面見雙親？不如一死了之！”從袖中拿出剪刀，刺向喉嚨，老嫗急忙搭救，鮮血溢出，沾濕胸前衣襟。

老嫗扶著珊瑚到安大成嬸嬸家，王氏家中，王氏是個寡婦，剛好有珊瑚作伴，這件事才暫時停息。

老嫗回家之后，安大成囑咐老嫗隱瞞珊瑚自殺未遂一事，心里還是害怕母親知道。

幾天之后，探聽到珊瑚的傷漸漸好了，于是登門拜訪嬸嬸，讓嬸嬸不要讓珊瑚留宿。

王氏喊安大成進(jìn)內(nèi)室；安大成卻不進(jìn)去，只是盛氣凌人的讓王氏驅(qū)逐珊瑚。

一會兒，王氏拉著珊瑚出來見安大成，開口便問：“珊瑚犯了什么罪？你要如此逼迫她？”

安大成責(zé)備珊瑚不能侍奉母親，珊瑚含情脈脈地望著安大成，不說一句話，只是低頭哭泣，流的淚水都是紅色，白色外衫都染紅了。

安大成見此，也覺凄慘，說不出話，離開了。

又過幾天，沈氏聽說珊瑚沒回娘家，寄宿在王氏那里，心中必然還想著重回安家，怒氣沖沖地拜訪王氏，惡語相加，責(zé)備王氏。

王氏卻毫不相讓，反而數(shù)落沈氏虐待兒媳，并且說：“如今你們已經(jīng)休了她，珊瑚是你們安家什么人？我自己樂意挽留陳家女兒，不是挽留你們安家媳婦，就不勞煩你來干預(yù)我家事了?！?/span>

沈氏大怒，卻理屈詞窮，又看到王氏慷慨激昂，心中沮喪，大哭回家。珊瑚見此，心中不安，想著要去其他地方，以免拖累王氏。

之前，安大成有個小姨，于婆婆，就是沈氏的姐姐，六十多歲，兒子死了，只有一個年幼孫子，和寡居的兒媳；并且曾經(jīng)善待珊瑚。

珊瑚于是告別王氏，去投奔于婆婆。

于婆婆問明原因之后，對妹妹的昏庸殘暴，痛加指責(zé)，立刻打算送珊瑚回安家。珊瑚堅(jiān)決認(rèn)為，這樣做不妥當(dāng)，并且囑咐于婆婆不要把自己寄宿她家一事，泄露出去，讓沈氏知道。

于是珊瑚和于婆婆住在一起，如同婆媳一般。

珊瑚有兩個哥哥，聽說妹妹遭遇，十分同情，打算接珊瑚回家，讓她改嫁。珊瑚堅(jiān)決不同意，只是跟著于婆婆每天靠織布度日。

自從休了珊瑚之后，沈氏多方替兒子娶妻，然而沈氏彪悍之名遠(yuǎn)播，遠(yuǎn)近之人都不愿意把女兒嫁到安家。

三四年后，弟弟安二成也逐漸長大，沈氏于是優(yōu)先替安二成完婚。安二成娶的妻子，名叫臧姑，彪悍，貪婪又殘暴，比沈氏有過之而無不及。

沈氏每次向臧姑發(fā)怒，臧姑毫不退讓，反唇相譏。

安二成性格又懦弱，夾在婆媳中間，左右為難。于是沈氏作為母親的威風(fēng)，頓時有所收斂，不敢觸犯臧姑，反而開始奉承臧姑，卻還是不能得到臧姑喜歡。

臧姑役使婆婆沈氏，就好像使喚仆人一般；安大成也不敢說什么，只有代替母親操勞，灑掃庭除這些瑣事都要做。

母子二人經(jīng)常在無人處，相對哭泣。

不久，沈氏心中郁結(jié)，臥病在床，大小便，翻身都需要安大成幫忙；安大成因此晝夜都不能睡覺，兩只眼睛都熬紅了。

喊弟弟來替換自己，安二成才剛到母親門口，就被臧姑叫走了。

安大成于是跑去將家中之事，告訴于婆婆，希望于婆婆從中調(diào)解。剛到于婆婆家，就開始哭訴，還沒說完，珊瑚就從里面走出來。

安大成大為慚愧，不再說話，準(zhǔn)備離開，珊瑚兩手叉開，擋住門口。安大成窘迫萬分，從珊瑚腋下穿過，狼狽跑回家，也不敢把此事告訴母親。

很快，于婆婆到安家，沈氏大喜，挽留于婆婆一直住在安家。

從此，于婆婆家中每天都派仆人到安家，來時必然帶著佳肴孝敬于婆婆。

于婆婆讓仆人傳話給寡居的兒媳：“安家有飯吃，以后不須如此?！比欢诩业酿佡涍€是從未間斷。

于婆婆對送來的食物，一點(diǎn)也不吃，全都封存不動，拿給病人沈氏吃。

沈氏的病也漸漸好了，于婆婆的幼孫又奉母親之命，帶著佳肴來看望沈氏病情。

沈氏嘆息道：“姐姐的兒媳可真賢惠啊！也不知道姐姐上輩子修了什么福，能有這么好的兒媳！”

于婆婆說：“妹妹認(rèn)為，被你休掉的珊瑚是什么樣的人呢？”

沈氏回答：“哎！珊瑚肯定不至于像臧姑那么壞！卻還是不如你兒媳賢惠。”

于婆婆道：“珊瑚還在的時候，你不用操勞家務(wù)；你生氣，珊瑚也毫無怨言：怎么就說珊瑚比不上我兒媳呢？”

沈氏這才哭出聲來，說自己知道后悔了，又問：“珊瑚如今嫁人沒有？”

于婆婆回答：“不知道，妹妹自己去找她吧?！?/span>

又過幾天，沈氏的病痊愈了，于婆婆準(zhǔn)備告辭。

沈氏哭著說：“恐怕姐姐離開之后，我又要受苦了！”

于婆婆這才和安大成謀劃，讓他們兄弟分家。安二成將此事告訴臧姑。臧姑聽后不高興，對安大成和于婆婆，言語也多有冒犯。

安大成愿意把良田都給弟弟，臧姑這才高興。寫好分家文書，于婆婆這才離開。

第二天，于婆婆派馬車來接沈氏到自己家做客。沈氏到了于婆婆家，先請求見外甥媳婦，大贊她謹(jǐn)守婦德。

于婆婆道：“我兒媳就算如你所說，什么都好，也不可能毫無瑕疵。只不過我能容忍她罷了。妹妹就算有像我兒媳這樣的媳婦，恐怕也無福消受。”

沈氏道：“天啊，姐姐可真冤枉人了！是把我當(dāng)成沒有知覺的木石，和不辨是非的禽獸嗎？都有嘴巴和鼻子，怎么會聞到香味，卻不知道呢？”

于婆婆說：“被你休掉的珊瑚，不知道會怎么評價妹妹？”

沈氏道：“不過是罵我罷了。”

于婆婆道：“妹妹如果知道反省自己，認(rèn)為自己沒有可罵之處，別人又怎么會罵你呢？”

沈氏道：“人無完人，只要珊瑚不夠賢惠，我自然知道她肯定會罵我?！?/span>

于婆婆道：“本來應(yīng)該埋怨你，卻毫無怨言，可見珊瑚之美德；本來受到妹妹虐待，又被休了，應(yīng)該改嫁，卻沒有，足見珊瑚對你們安家的情誼。之前每天送來佳肴之人，并不是我兒媳，而是珊瑚?！?/span>

沈氏驚訝說道：“這是怎么回事？”

于婆婆說：“珊瑚寄宿在我這里很長時間了，之前每天送來的佳肴，都是珊瑚晚上織布掙來的?！?/span>

沈氏聽說之后，淚流數(shù)行，說：“我有什么臉面見珊瑚啊！”

于婆婆這才喊珊瑚出來，珊瑚含著眼淚走出來，趴在地上。沈氏慚愧痛苦，正要扇自己耳光，于婆婆在旁力勸，沈氏這才住手，婆媳二人和好如初。

十幾天后，沈氏和珊瑚一起回家，家中只有幾畝薄田，不能自給自足，只能靠安大成替人抄寫，以及珊瑚做些刺繡謀生。

安二成因?yàn)榉值亩际橇继?，家中頗為富裕，然而安大成也不去求他，安二成也對哥哥不管不顧。

臧姑因?yàn)樯┳又氨恍葸^，從而很鄙視珊瑚；珊瑚也很討厭臧姑彪悍，不和她說話。

兄弟二人比鄰而居。臧姑時常時而假裝發(fā)威，罵給隔壁聽；安大成一家人全都捂住耳朵，權(quán)當(dāng)沒聽見。

臧姑威風(fēng)擺不出來，轉(zhuǎn)而虐待丈夫和家中婢女

婢女不堪虐待，上吊自殺了。婢女父親將臧姑告到公堂，安二成代替臧姑，到公堂接受質(zhì)詢，被痛打一頓，不過還是拘捕了臧姑。

安大成一家人都想方設(shè)法搭救臧姑，卻還是沒用。臧姑被施以拶指之刑，十根手指上的肉都被夾脫了。

縣令貪婪又殘暴，希望借此狠敲一筆。安二成只有把田產(chǎn)抵押，借了很多錢，全部都充公了，縣令這才釋放臧姑。

然而，債主卻天天來逼債，迫不得已，安二成只有把良田賣給村里的任老翁。

任老翁因?yàn)橹腊捕傻囊话肓继?，都是分家之時，安大成讓給他的，一定要安大成在賣地契約上簽字。

安大成到了任家，任老翁卻忽然自言自語：“我就是安孝廉，任老翁是什么人，膽敢買我家的產(chǎn)業(yè)！”又對安大成說：“陰間閻王感動于你們夫妻孝順，所以讓我暫時回來，附身任老翁，和你們見一面?！?/span>

安大成哭出聲來，說：“父親九泉之下有靈，快救救弟弟?！?/span>

安孝廉道：“二成他們夫婦，一個逆子，一個悍婦，不值得可憐！你先速速回家，準(zhǔn)備銀兩，贖回我家田產(chǎn)?！?/span>

安大成說：“我家都只能勉強(qiáng)糊口，如何有多的銀兩贖田產(chǎn)？”

安孝廉道：“紫薇樹下，藏有白銀，可以取用?！?/span>

安大成正要再細(xì)問，任老翁已經(jīng)不說話；一會兒，任老翁蘇醒過來，卻一臉茫然，不知道發(fā)生何事。

安大成回家之后，告訴母親，沈氏也不太相信此事。

臧姑聽說之后，已經(jīng)派人到樹下挖掘，挖地四五尺，卻只看到磚石，不見銀兩蹤影，失望回家。

安大成最初聽說此事，告誡母親和珊瑚，不要去看。后來知道臧姑一無所獲，沈氏悄悄去偷看，也只看到挖開的洞中，磚石混在泥土中，于是回家。

珊瑚也接著去看，就看到土里全是白銀；喊安大成一起來檢驗(yàn)，果然都是白銀。

安大成因?yàn)檫@些白銀都是父親遺留下來的，不忍心一人私吞，喊弟弟過來，分一半給他。均分之后，各自裝好銀兩，回家。

安二成到家之后，和臧姑一同檢查，打開袋子，卻發(fā)現(xiàn)里面裝的全是瓦礫，大為驚駭。臧姑懷疑安二成是被哥哥愚弄，派安二成去偷看哥哥分的白銀是不是真的。

安二成到哥哥家，剛好安大成正把銀兩放在桌子上，和母親慶祝。安二成于是把家中白銀變瓦礫一事，告訴哥哥。

安大成聽說之后，也很吃驚，心里很可憐弟弟，把桌上的銀兩全部裝好，送給弟弟。

安二成這才大喜，拿著這些銀兩把債還了，很感激哥哥。

臧姑說：“從這件事，更能看出你哥哥的狡詐。如果不是你哥有愧于心，誰會愿意把自己分得的銀兩，再讓給別人？”安二成半信半疑。

第二天，債主派仆人來，說安二成償還的銀兩都不是真的，正要抓安二成去告官。安二成夫妻二人，駭然失色。

臧姑說：“怎么樣，我就說你哥不安好心，原來悄悄把真的白銀調(diào)換成假的，想要借刀殺人，害死你！”

安二成大懼，去祈求債主寬??；債主大怒，不同意。安二成不得已，只有用田產(chǎn)還債，聽任債主賣多少錢，這才拿著假銀兩回家。

到家之后，仔細(xì)一看，看到兩錠被剪斷的銀子，外面只鍍了一層薄薄的銀皮，里面全都是銅。

臧姑于是和安二成謀劃：把剪斷的銀子留下，剩下的，看起來完好的白銀，都還給安大成，看他如何反應(yīng)。

并且還教安二成這般說：“多次承蒙哥哥謙讓，受惠良多，實(shí)在不忍心一直如此。所以只留下兩錠銀子，證明哥哥施恩之情誼。

如今我家產(chǎn)業(yè)，也和哥哥差不多了。良田再多，對我也沒什么用，抵押給債主的田產(chǎn)，已然拋棄。至于是否贖回，全憑哥哥做主?！?/span>

一番話說下來，把安大成聽懵了，如此大反常態(tài)，不知道弟弟是何意，安大成還是堅(jiān)持讓弟弟把銀子拿回家。

安二成堅(jiān)決推辭，安大成這才接受。稱了一下銀兩，要贖回田產(chǎn)，還差五兩多銀子，安大成讓珊瑚賣了一些嫁妝，這才湊夠。帶著銀兩，交付給債主。

債主擔(dān)心又拿鍍銀糊弄，剪開銀兩，果然都是足色真銀，一點(diǎn)也沒有差錯，于是收下銀子，將地契，還給安大成。

安二成想著把假銀兩還給哥哥，哥哥拿去還債，必然會像自己一樣，被債主告官；接著聽說田產(chǎn)已經(jīng)贖回來了，大為驚奇。

臧姑懷疑挖掘銀兩的時候，安大成悄悄把真銀藏起來了，很是生氣，到安大成家質(zhì)問，大罵安大成用心歹毒。

安大成一邊聽著臧姑喋喋不休地罵，一邊梳理整件事情的始末，這才恍然大悟，明白弟弟為何要把到手的銀兩還給自己。

珊瑚上前笑道：“田產(chǎn)都在這里，弟妹發(fā)這么大的火，做什么？”讓安大成拿出地契，遞給臧姑。

安二成一天晚上，夢到父親責(zé)備自己：“你不孝順父母，不敬愛兄長，大限將至，人世間的一抔土都非你所有，你還霸占著這些田產(chǎn)做什么！”

安二成醒來之后，將夢境告訴臧姑，打算把田產(chǎn)歸還哥哥。臧姑罵他愚蠢。

這時，安二成已經(jīng)有兩個兒子，長子七歲，次子三歲，

不久，長子得天花，死了。臧姑這才開始害怕，讓二成把地契還給哥哥。反復(fù)勸說，安大成始終不接受。

不久，次子又死了。臧姑更加害怕，親自把地契放在珊瑚房間。

春末夏初，由于田產(chǎn)一事，弄得兄弟二人都沒去耕種，農(nóng)田中雜草叢生，安大成迫不得已，只有抓緊時間種田。

臧姑從此以后，也改過自新早晚侍奉婆婆，如孝子一般；對珊瑚也很恭敬。

不到半年，沈氏病死。臧姑哭得很傷心，甚至到滴水不沾的地步，對人說：“婆婆去世這么早，讓我不能盡心侍奉，是老天不讓我贖罪啊！”

自從次子去世之后，臧姑生下十個兒女，全都夭折，于是把哥哥的兒子過繼來繼承香火。

安二成夫婦都得以壽終正寢。

安大成三個兒子，兩個都中進(jìn)士，大家都認(rèn)為這是因?yàn)榘泊蟪煞驄D孝順父母，愛護(hù)弟弟，從而得到老天眷顧。

異史氏說：“不遇到強(qiáng)梁不馴的惡人，沈氏就不知道珊瑚安分盡責(zé)的可貴；國家也是如此，沒有奸臣，不知道忠臣可貴。

臧姑改過自新，沈氏卻早逝，說明一家人都孝順，沈氏是無福消受的。

臧姑能改過自新，卻認(rèn)為老天不讓她贖罪，不是真正悟道之人，怎么說出這番話？

然而，臧姑卻不知道她本應(yīng)早死，卻最終得以壽終正寢，正說明老天已經(jīng)寬恕她。

孟子說：生于憂患，死于安樂，是有一定原因的！”