珊瑚

篝燈課績意酸辛，

勞怨相忘孝始真。

試看于田號泣子，

只將齋栗格頑嚚。

　　書生安大成，四川重慶府人。父親是個(gè)舉人，早已去世。弟弟名叫二成，年紀(jì)還小。大成娶了個(gè)媳婦，姓陳，小名叫珊瑚，她知禮孝順又很漂亮。但是大成的母親沈氏，蠻橫無理不講仁愛，處處虐待珊瑚，但珊瑚臉上毫無怨色。每天早晨，珊瑚都梳洗得干干凈凈去伺候婆母。一次，正好遇上大成有病，婆母說都是珊瑚打扮得漂亮引誘的，為此叱罵責(zé)備她。珊瑚回到自己房里，卸下華飾再去見婆母；婆母反而更加憤怒，自己碰頭打臉地哭鬧起來。大成向來很孝順，見鬧到這樣就用鞭子打了媳婦，母親的氣才略微消了點(diǎn)。從此沈氏更加厭惡兒媳婦。珊瑚雖然侍奉得更加周到謹(jǐn)慎，沈氏卻始終不和她說一句話。大成知道母親生妻子的氣，就躲到別處去睡，表示和妻子斷絕關(guān)系。過了很長時(shí)間，沈氏到底也不痛快，成天地指桑罵槐，意思都是在罵珊瑚。大成說：“娶媳婦是為了伺候公婆，像現(xiàn)在這個(gè)樣，還要媳婦做什么！”于是寫了休書，叫了個(gè)老婦人把珊瑚送回娘家。

　　剛剛出了村子不遠(yuǎn)，珊瑚哭著說：“當(dāng)個(gè)女人做不好媳婦，被人休回家有啥臉去見爹娘？還不如死了算了！”說著從袖子里抽出一把剪刀刺向自己的咽喉。送她的老婦人急忙搶救她，鮮血從傷口冒出來染紅了衣襟。老婦人把珊瑚扶到了大成的一個(gè)同族嬸子家。大成的這個(gè)嬸子王氏，守寡獨(dú)居，就把珊瑚收留了。老婦人回到家，大成叮囑她要瞞著這事，但心里總是怕被母親知道。

　　過了幾天，大成探聽到珊瑚的創(chuàng)傷漸漸好了，就來到王氏門上，讓她不要收留珊瑚。王氏叫他進(jìn)屋，大成不肯進(jìn)去，只是很氣盛地要趕珊瑚走。不一會(huì)兒，王氏領(lǐng)著珊瑚出來，見了大成，就問他說：“珊瑚有什么過錯(cuò)？”大成責(zé)備她不能伺候婆婆。珊瑚默默地一句話也不說，只是低著頭嗚嗚哭泣，淚水都成了紅色，白衣衫也染紅了。大成見狀心酸，話沒說完就扭頭走了。

　　又過了幾天，大成母親已經(jīng)聽說這件事，氣沖沖地跑到王氏門上，說了很多難聽的話譴責(zé)她。王氏傲然相對，反過來數(shù)落她的惡行，并且說：“媳婦已經(jīng)被你休出家門，還是你安家什么人？我自愿收留陳家的女兒，不是留你安家的媳婦，何用你來多管別人家的事！”沈氏真氣極了，但卻理屈詞窮，又見王氏氣勢洶洶，只得羞慚沮喪地大哭著跑回了家。

　　珊瑚覺得在這里給王氏找麻煩，自己心里很不安，就想再到別處去。原先，大成有個(gè)姨母于老太婆，就是沈氏的姐姐，她年紀(jì)六十多歲，兒子已經(jīng)死了，家里只有一個(gè)孫子和守寡的兒媳，她曾很好地待過珊瑚。于是珊瑚辭別了王氏投奔到于大姨那里。于大姨問出了根由，直說自己的妹妹無理暴虐，立即要送珊瑚回婆家。珊瑚再三說不能這樣做，又叮囑她不要對人說。從此珊瑚就和于大姨住在一起，跟婆媳一個(gè)樣。珊瑚有兩個(gè)哥哥，聽到妹妹的遭遇很同情她，想把她接回家再另嫁人。珊瑚拿定主意不嫁，只是跟著于大姨紡紗織布用來自己生活。

　　大成自從休了珊瑚以后，他母親多次設(shè)法為兒子謀劃婚事。但是她的兇狠名聲到處傳遍了，無論遠(yuǎn)近都沒有愿意把女兒嫁給她家做媳婦的。過了三四年，大成的弟弟二成漸漸長大，于是先為二成完婚。二成的媳婦叫臧姑，性情驕橫兇暴，言語尖刻不講情理，比她婆婆沈氏還厲害幾倍。婆母有時(shí)怒氣剛剛表現(xiàn)在臉上，臧姑馬上就怒罵出聲相還。二成又生性懦弱，不敢袒護(hù)自己的母親。于是沈氏的威風(fēng)頓減，再不敢冒犯臧姑，反而看著臉色笑著逢迎她，就是這樣也還得不到臧姑的歡心。臧姑使喚婆母像奴婢一樣；大成又不敢出聲，只好自己代替母親干活，洗碗掃地之類的事都自己干。母子二人常在無人處，面對面地偷偷掉淚。

　　過了不久，沈氏積郁成疾，身體虛弱得下不了床，大小便翻身都須大成伺候；大成白天黑夜不能睡覺，兩只眼睛都熬紅了。他弟弟二成來替他伺候一霎，可二成剛進(jìn)門，臧姑就把他叫了回去。

　　大成于是跑去找于大姨，希望她能來看望陪伴母親。進(jìn)了姨家的門，大成對著姨母邊哭邊訴苦。他苦還沒訴完，珊瑚掀開簾子出來了。大成羞愧極了，停住聲就想走。珊瑚用兩只手叉住了門口。大成窘急了，從珊瑚腋下沖出去跑回了家，也沒敢把這事告訴母親。

　　不久，于大姨來到大成家，沈氏高興地不再讓她回去。從這以后于大姨家沒有一天不派人來，給她送些好吃的東西。于大姨讓來人捎話給寡婦兒媳說：“這里餓不著，以后不要再這樣送東西了?！钡撬依锶匀话磿r(shí)送好吃的來，從沒間斷過。于大姨不肯自己吃，全都留著給了生病的妹妹。沈氏在姐姐的照料下身體也漸漸好起來。于大姨的小孫子又按母親的吩咐拿著好吃的禮物來慰問病人。沈氏嘆息著說：“真是個(gè)賢孝的媳婦??！姐姐是怎么修的呀！”于大姨說：“妹妹覺得你休了的媳婦是個(gè)怎么樣的人呢？”沈氏說：“哎！她的確不像二兒媳那么壞！但卻不如外甥媳婦這樣賢孝！”于大姨說：“珊瑚在你家的時(shí)候，你不知道什么是勞累；你發(fā)怒的時(shí)候，珊瑚也沒有怨言，怎么還說不如我的兒媳呢？”沈氏聽說這才掉下淚來，并告訴她自己已經(jīng)后悔了，又問道：“不知珊瑚改嫁了沒有？”于大姨回答說：“不知道，等我打聽打聽?！?/p>

　　又過了幾天，沈氏的病好了。于大姨要回家去。沈氏哭著說：“只怕姐姐回去了，我還是個(gè)死！”于大姨于是和大成商議，把二成分出去。二成把意思告訴了臧姑。臧姑聽了很不高興，說了許多難聽的話責(zé)備大成，并連大姨也牽扯進(jìn)去。大成情愿把好地全給二成，臧姑這才轉(zhuǎn)怒為喜。分家產(chǎn)的文書寫好以后，于大姨才回了家。

　　第二天，于大姨用馬車來接沈氏。沈氏到了姐姐家，先求見外甥媳婦，極力稱道甥媳賢孝。于大姨說：“年輕媳婦有百樣好，難道就沒有一點(diǎn)過失？我不過一向都能容忍她。就是你的兒媳能像我的兒媳一樣，恐怕你也不會(huì)享受得了。”沈氏說：“哎呀冤枉?。∧惆盐艺f成是木頭石塊山鹿野豬了！都有鼻子有嘴的，難道還能有聞不出香臭來的？”于大姨說道：“就說被你休出門去的珊瑚吧，不知道她現(xiàn)在想起你來會(huì)怎么說？”沈氏說：“無非是罵我罷了?！庇诖笠陶f：“你若確實(shí)做到了無啥可罵的地步，那她還能罵你什么呢？”沈氏說：“過失是人所常有的，惟獨(dú)她不賢孝，因此知道她會(huì)罵我的?！庇诖笠陶f：“應(yīng)當(dāng)怨恨而不怨，以此可知她對你的賢孝之心；應(yīng)當(dāng)離去而不離，以此可知她對你的體諒撫慰之情【當(dāng)怨者不怨， 則德焉者可知；當(dāng)去者不去，則撫焉者可知】。以前送東西孝敬你的，本來不是我的兒媳，而是你的兒媳！”沈氏驚訝地問道：“怎么著？”于大姨說：“珊瑚寄居在這里很久了。以前所送的東西，都是她靠夜里紡織賺錢買的。”沈氏聽說，老淚縱橫地說：“我怎么有臉見我那兒媳??！”于大姨這才去呼喚珊瑚。珊瑚含著眼淚出來，跪在地上。沈氏慚愧悲痛地自己打自己，于大姨極力勸說她才住手，于是婆媳二人和好如初。

　　十幾天以后珊瑚和婆婆一同回到家。家里僅有幾畝薄田，已經(jīng)不夠生活開銷，只有依賴大成去代人抄抄寫寫，珊瑚去做針線活來維持生計(jì)。二成家倒是很富足，但是哥哥不來求借，弟弟也不去照顧。臧姑因?yàn)樯┳釉恍莩鲞^家門而看不起她；嫂子也厭惡臧姑的兇悍不講理，從不和她來往。兄弟兩家隔上院墻各住各的院子。臧姑時(shí)常發(fā)威罵給鄰院聽，大成一家人都捂上自己的耳朵全當(dāng)聽不見。臧姑沒處使厲害，就虐待丈夫和丫鬟。丫鬟有一天受不了虐待，自己上吊死了。她的父親到衙門告了臧姑，二成代替媳婦去對質(zhì)說理，挨了一頓責(zé)打，最后仍把臧姑傳拘了去。大成上上下下為她疏通關(guān)節(jié)、謀劃解脫，終究未能免罪。臧姑受了拶指的酷刑，夾得十個(gè)手指頭上的肉都脫落了?？h官貪婪暴戾，勒索的胃口很大。二成拿良田作抵押借來了錢，如數(shù)繳上，兩口子這才被釋放回家。但是債主催逼還債一天急于一天。沒有辦法，二成只好全把良田賣給了本村的任翁。任翁因?yàn)檫@些良田半數(shù)是大成讓給二成的，就叫大成在文書上簽字。大成到了任家，任翁見了他忽然自己說：“我是安舉人。任某是什么人，敢買我的家產(chǎn)！”又看著大成說：“冥府感念你夫妻倆孝順，因此叫我暫且回來見你一面?！贝蟪闪髦蹨I說：“父親有靈，請趕緊救我弟弟吧！”只聽父親的聲音說：“這逆子悍婦兩口子，不值得憐惜！你快回家治辦銀子，贖回我的血汗家產(chǎn)?！贝蟪烧f：“我們母子僅能糊口活命，怎能得到那么多銀子？”父親的聲音回答說：“咱家的紫薇樹下藏有銀子，可以取出來用。”大成想再問他，任翁已不說話了；不一會(huì)兒他醒過來，茫然不知自己剛才都說了些什么。

　　大成回到家如實(shí)對母親說了，母親也不怎么相信。臧姑一聽說這事，先早已領(lǐng)著好幾個(gè)人前去挖銀窖了?？赏谙氯ニ奈宄呱?，只見到些磚瓦石塊，并無所謂的藏銀，便失望地回去了。大成聽說臧姑已去挖銀窖，就告訴母親和妻子不要去看。后來知道她沒挖到，沈氏便偷偷到那里去看，只見一些磚瓦石塊摻雜在土里，也就回來了。珊瑚接著也到了那里，卻見土里全是些白花花的銀錠；她喊大成去驗(yàn)證，果然是銀子。大成認(rèn)為這是父親遺留的財(cái)富，不忍心私自獨(dú)吞，就招呼二成來平半分了它。揀出來銀錠數(shù)量恰好能平均分成兩份，兄弟倆各裝了一袋帶回家去。

　　二成和臧姑一同檢驗(yàn)銀子數(shù)量，打開袋子一看，里面竟然裝了滿滿一袋子磚頭瓦塊，兩人大驚。臧姑懷疑二成是被大成愚弄了，讓二成去看大成的。二成見大成把銀子堆放在桌子上，和母親共同慶賀，便把實(shí)情說給哥哥聽。大成也十分吃驚，心里很同情弟弟，就把桌子上的銀子全都送給了他。二成于是高興起來，拿著銀子去還清了欠債，很感激哥哥的仁義?？申肮脜s說：“就這件事越發(fā)知道大成的奸詐。若不是他自己心里有愧，誰肯把已經(jīng)分到手的銀子再讓給人家呢？”二成對臧姑說的話半信半疑。第二天，債主派仆人來到二成家，說他昨天償還的全是假銀子，將要拿著去告官。二成夫妻聽說大驚失色，臧姑說：“怎么樣?。∥冶緛砭驼f你哥哥絕不會(huì)好到這步天地，他這是來害你呀！”二成害怕，就去哀求債主，債主的怒氣就是不消。二成把地契給了債主，任憑他典賣，這才把原來的銀子拿回來。仔細(xì)看了看，見銀子中有兩錠被剪斷，表面上僅裹著一韭菜葉厚的銀皮，而中間全是銅。

　　臧姑于是為二成出謀：留下兩錠被剪斷了的，其馀的銀子送還給大成，看他怎么辦。并交給二成去這么說：“承蒙哥哥的好意屢次讓我，實(shí)在是不忍心。我只留下了兩錠，以見哥哥的厚意。眼下我那邊所有的財(cái)產(chǎn)，仍和哥哥的相等。我也不需要更多的田地，既然已經(jīng)放棄了，贖不贖的就在哥哥了?！贝蟪刹恢恼嬉?，還一再讓二成。二成很堅(jiān)決的推辭，大成這才收下了銀子。大成把銀子稱了稱，比原來少了五兩多。就叫珊瑚典當(dāng)了首飾湊足了原數(shù)，帶去交付了債主。債主懷疑還像是先前的那些假銀子，可是用剪刀把銀子剪斷驗(yàn)證了一下，全是足色的紋銀，沒有一點(diǎn)差錯(cuò)，就收下銀子，把地契還給了大成。二成給大成送回銀子后，以為他必定會(huì)惹出事端來的，可隨后聽說地契已經(jīng)贖回來了，大為驚奇。臧姑懷疑是當(dāng)初挖掘時(shí)，大成先藏起了真銀子，就氣急敗壞地到了哥哥家里，聲色俱厲地?cái)?shù)落詬罵。大成這才明白了二成送還銀子的緣故。珊瑚迎上前去笑著說：“地契本來在這里，何用生那么大的氣！”叫大成拿出地契交給了臧姑。

　　二成有天夜里夢見父親譴責(zé)他說：“你不孝順母親不尊敬兄長，陰間的期限已近在眼前，寸土都不是自己的，你還賴著占用將作何用？”他醒來把夢告訴了臧姑，想把地還給哥哥。臧姑反而譏笑他愚蠢。這時(shí)二成已有了兩個(gè)男孩，大的七歲，小的三歲。不久，大兒子生水痘死了。臧姑這才害怕了，叫二成把地契退給哥哥?？啥扇チ嗽偃f，大成就是不收。沒過幾天，小兒子又死了。臧姑愈加害怕，便自己把地契送去放到了嫂子屋里。春季就要過去了，歸還的地里還都荒著沒耕，大成不得已，只好自己去耕種。

　　臧姑從此改變了以前的惡行，早晚都去給婆母請安，猶如孝子，對嫂子也極尊敬。不到半年，婆母因病去世了。臧姑哭得很慟，竟到了食水不進(jìn)的程度。她對人說道：“婆母早死，叫我不能盡孝心，是老天不許我自己贖罪啊！”后來臧姑生了十胎，但一個(gè)孩子也沒活，最后只得過繼了哥哥的兒子為子。夫妻二人都長壽而終。大成和珊瑚夫婦共生了三個(gè)兒子，有兩個(gè)考中了進(jìn)士。人們都說這是他倆孝敬父母友愛兄弟的好報(bào)。

　　異史氏說：“不遭受飛揚(yáng)跋扈的惡運(yùn)，就不知道奉獻(xiàn)的珍貴，一個(gè)家庭跟一個(gè)國家有同樣的道理。悖逆的媳婦被感化而婆母卻早死，這說明全家的孝順，她是無德來承受的。臧姑自我反省說：上天不許她自己贖罪。如果不是悟道，怎么能說出這樣真誠的肺腑之言呢？雖然她應(yīng)該早死，然而卻能壽終，這說明上天已經(jīng)饒恕了她的罪過。所以說孟子的‘生于憂患而死于安樂’的話，是很有道理的?！?/p>

（滄海一粟：聊齋中很少見的故事，以惡婆婆為題材。惡婆婆欺負(fù)溫順的大兒媳，又有兇悍的二兒媳來報(bào)應(yīng)她，真是讓人痛快?。。?/p>