文/陳根

從變異毒株Alpha到Beta，再到Gamma和Delta，每次變異，新冠病毒都攜帶著更強(qiáng)的傳播力。然而，就在當(dāng)前的主要流行毒株Delta（德爾塔）加速蔓延，全球各地都為應(yīng)對(duì)Delta變種病毒而焦慮時(shí)，另一變異毒株Lambda（拉姆達(dá)）又開始出現(xiàn)“冒尖”趨勢(shì)。

有聲音指出，人們還沒有意識(shí)到拉姆達(dá)的危害性，它卻可能成為一種超越德爾塔毒株的潛在威脅。更有醫(yī)學(xué)專家警告，這種變異毒株可能具有更高的傳染性。當(dāng)前，世界衛(wèi)生組織已將其列為“待觀察突變株”，如果被列為待觀察的變異病毒傳播進(jìn)一步加快，則會(huì)被世衛(wèi)組織升級(jí)為“需要關(guān)注”的變異病毒。

新冠疫情，一波未平一波又起，人們好像離那個(gè)無需隔離、不戴口罩的前疫情時(shí)代越來越遠(yuǎn)了。

警惕拉姆達(dá)

去年8月，新冠病毒變異毒株C.37首次在秘魯首都利馬被發(fā)現(xiàn)，世衛(wèi)組織遂將其命名為“拉姆達(dá)”。目前，拉姆達(dá)已蔓延至全球 41個(gè)國(guó)家和地區(qū)。英格蘭公共衛(wèi)生局公布的數(shù)據(jù)顯示，除南美地區(qū)外，美國(guó)、加拿大、德國(guó)、西班牙、以色列、英國(guó)和津巴布韋等歐美多國(guó)家均報(bào)告了拉姆達(dá)毒株的感染病例。

其中，秘魯近期新增新冠病例中超過80%是因拉姆達(dá)突變株感染所致，而秘魯?shù)娜司鹿谒劳雎矢秋j升至世界第一。盡管智利的疫苗接種率較高，大約60%的民眾接種了至少一劑新冠疫苗，但自2021年春季以來，智利的新冠感染人數(shù)迅速增加，主要也是來自拉姆達(dá)突變株的感染。

《印度時(shí)報(bào)》曾報(bào)道稱，拉姆達(dá)變異毒株的感染癥狀，與新冠病毒的常見癥狀幾乎相同，包括咳嗽、發(fā)燒、味覺喪失、嗅覺喪失、身體疼痛和氣促等。但值得一提的是，這一看似普通的毒株或許比一般的新冠病毒更加危險(xiǎn)。

近期，東京大學(xué)的日本研究人員發(fā)布了一項(xiàng)拉姆達(dá)變體研究。研究發(fā)現(xiàn)，在 拉姆達(dá) S蛋白的 NTD 中插入 RSYLTPGD246-253N 突變與毒力增加有關(guān)，使拉姆達(dá)變體能夠逃避 COVID-19 疫苗引發(fā)的免疫反應(yīng)。這種突變是拉姆達(dá)變體在南美洲國(guó)家迅速傳播的原因。

除了RSYLTPGD246-253N、L452Q和F490S突變，導(dǎo)致其免疫逃逸能力增強(qiáng)外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，T76I和L452Q突變，是導(dǎo)致其傳染性增強(qiáng)的原因。

其中，RSYLTPGD246-253N突變與N端結(jié)構(gòu)域（NTD）“超級(jí)位點(diǎn)”的一個(gè)組成部分重疊，成為其免疫優(yōu)勢(shì)位點(diǎn)。該位點(diǎn)的突變也是讓拉姆達(dá)突變株能夠逃逸新冠疫苗引發(fā)的免疫反應(yīng)的原因。

事實(shí)上，僅僅增加傳染性并不能導(dǎo)致大規(guī)模感染，Epsilon突變株就是一個(gè)明顯的例證。該突變株傳染性更高，但免疫逃逸能力并未增強(qiáng)，因此并未導(dǎo)致大規(guī)模感染。也就是說，要實(shí)現(xiàn)大規(guī)模感染，必須具備兩個(gè)特征：傳染性增加和免疫逃逸能力增加。

然而，該研究通過分子系統(tǒng)發(fā)育分析和病毒學(xué)實(shí)驗(yàn)闡明了拉姆達(dá)突變株的進(jìn)化趨勢(shì)。研究表明，拉姆達(dá)具有高度的傳染性，并對(duì)COVID-19疫苗更有抵抗力。盡管目前WHO僅將其歸類為待觀察突變株（VOI），但該論文作者強(qiáng)調(diào)拉姆達(dá)突變株具有很強(qiáng)的潛力在未來引發(fā)新的大規(guī)模流行，應(yīng)當(dāng)做好應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備。

可以說，拉姆達(dá)突變株具備傳染性增加和免疫逃逸能力增加的兩種能力，而這極有可能讓拉姆達(dá)成為下一個(gè)“delta”。

抗疫戰(zhàn)爭(zhēng)在升級(jí)

實(shí)際上，拉姆達(dá)2020年8月首次在秘魯首都利馬被發(fā)現(xiàn)時(shí)，人們還沒有意識(shí)到拉姆達(dá)的危害性。然而，在2021年4月以后的新增感染者中，拉姆達(dá)的檢出率就已經(jīng)達(dá)到八成。

在秘魯，現(xiàn)已有超過90%的感染病例與拉姆達(dá)相關(guān)，而該國(guó)人均新冠死亡率已飆升至世界第一。在鄰國(guó)智利，則有超過31%的樣本同拉姆達(dá)相關(guān)。在過去兩個(gè)月中，拉姆達(dá)更是成為秘魯、智利、阿根廷、哥倫比亞、烏拉圭、巴拉圭等南美多國(guó)主要流行的新冠毒株之一。

因此在6月14日，WHO將拉姆達(dá)變種列為“關(guān)注變種VOI”，即已經(jīng)在多國(guó)發(fā)現(xiàn)，可以引起社區(qū)傳播，需要進(jìn)一步的監(jiān)控的變異毒株。如果被列為“關(guān)注變種”的變異病毒傳播進(jìn)一步加快，就會(huì)被世衛(wèi)組織升級(jí)為“需要關(guān)注”（VOC）的變異病毒。德爾塔就是目前“需要關(guān)注”的四種毒株之一。

歐洲多家媒體表示，拉姆達(dá)目前已經(jīng)找到了“通往歐洲的路”，英國(guó)公共衛(wèi)生部于今年6月23日將其描述為“正在調(diào)查的變種”。6月25日，英國(guó)公共衛(wèi)生部報(bào)告了6例由拉姆達(dá)變異毒株引起的新冠肺炎病例，病例的出現(xiàn)均同海外旅行相關(guān)。在疫情明顯惡化的西班牙，情況則要更嚴(yán)重一些。據(jù)西班牙媒體消息，西班牙坎塔布里亞北部地區(qū)已記錄了80例拉姆達(dá)變異毒株確診病例。

7月19日，美國(guó)得克薩斯州休斯敦衛(wèi)理公會(huì)醫(yī)院確診了該院首例感染新冠病毒“拉姆達(dá)”變異毒株的病例。目前，美國(guó)已有1060例由“拉姆達(dá)”毒株引起的新冠肺炎病例。此外，由于“德爾塔”變異毒株的快速傳播，美國(guó)新冠肺炎感染、住院和死亡病例也在不斷增加。

如今，拉姆達(dá)已經(jīng)擴(kuò)散到亞洲。8月6日，日本厚生勞動(dòng)省表示，一名30多歲的女子7月20日從秘魯?shù)诌_(dá)東京羽田機(jī)場(chǎng)，之后在篩檢時(shí)確診。6日經(jīng)檢驗(yàn)確認(rèn)她感染的是變種病毒株拉姆達(dá)，這也是日本首例拉姆達(dá)病例。

一波未平一波又起，有了德爾塔的前車之鑒，拉姆達(dá)就更值得人們的警惕。有分析稱，拉姆達(dá)變異毒株之所以沒有像德爾塔一樣在全球大面積流行，或許是因?yàn)?/span>“創(chuàng)始人效應(yīng)”。“創(chuàng)始人效應(yīng)”是該變體首先在一個(gè)人口稠密和地理上受限制的地區(qū)流行起來，隨著時(shí)間的推移使其成為主要變體。

研究人員表示，拉姆達(dá)一旦突破“創(chuàng)始人效應(yīng)”，病毒增強(qiáng)，傳染能力加大，傳播到世界各地只是時(shí)間問題。比如幾個(gè)月前，德爾塔毒株在印度盛行時(shí)，那時(shí)候沒有人能想到它會(huì)成為流行病毒。

此外，根據(jù)CNN報(bào)道，美國(guó)醫(yī)學(xué)教授波蘭德認(rèn)為，只要發(fā)現(xiàn)變種病毒，并且證實(shí)它有迅速傳播能力，就應(yīng)該對(duì)相關(guān)病毒予以關(guān)注。“每天都有不同的變種病毒出現(xiàn)，但要注意的是，突變是否會(huì)讓病毒取得優(yōu)勢(shì)，并對(duì)人類造成不利，而拉姆達(dá)的突變顯然就是危險(xiǎn)的”。

可以說，這場(chǎng)抗疫戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)隨著病毒的不斷突變而發(fā)生了改變。從原始毒株到Alpha、Beta、Delta和近期潛入美國(guó)的拉姆達(dá)，變異毒株的傳染力和逃逸免疫能力越來越強(qiáng)。徹底消滅新冠病毒的可能性微乎其微。

過去，痊愈的天花患者以及接種天花疫苗的人群對(duì)病毒會(huì)有終生免疫，脊髓灰質(zhì)炎疫苗也可以產(chǎn)生多年的保護(hù)力。這就導(dǎo)致了這些疾病很難出現(xiàn)二次感染，易感人群數(shù)量隨著疫苗的接種可以迅速減少。但是，新冠感染的免疫保護(hù)作用持續(xù)時(shí)間至今還不明確。

新冠患者存在的二次感染的案例，也表明新冠的免疫保護(hù)作用或許是有期限的。并且，新冠病毒作為RNA病毒，在短期內(nèi)就已出現(xiàn)多種變異株，delta變異株無論傳播力還是破壞性都高于先前毒株，而且最近到達(dá)美國(guó)的拉姆達(dá)變異株的傳染力可能比delta還要強(qiáng)。

無疑，疫情持續(xù)將導(dǎo)致更多變異病毒出現(xiàn)，人們至今唯一的出路仍是大規(guī)模接種疫苗，只有控制住疫情傳播才能防止病毒一再發(fā)生變異。 這是一場(chǎng)更艱難的戰(zhàn)爭(zhēng)，而過去人們所擁有的自由寬松、線性發(fā)展、無需隔離、不戴口罩的生活，也好像再也回不去了。