聽戲看戲，可以說是清代皇家最貼近百姓生活的一項活動了，雖說演戲、看戲也必須要保持著皇家禮制，但這項活動多少也表現(xiàn)了清帝王與民同樂的一面。加上清代皇帝大都是戲曲愛好者，過年期間帝后的聽戲活動尤其頻繁。

《清音閣演戲圖》

清宮在紫禁城中的演戲場所，主要有四處，即暢音閣大戲臺、漱芳齋戲臺、倦勤樓戲臺和壽安宮戲臺。暢音閣在紫禁城東部景福宮內(nèi)，閣分三層，建成于乾隆四十一年（1776年），是清宮中最大的戲臺。漱芳齋戲臺在重華宮內(nèi)，乾隆帝常在元旦等節(jié)日，召集文臣于此觀戲、和詩。倦勤樓戲臺在寧壽宮，也是乾隆時期演唱戲曲所在。壽安宮戲臺則只是供后妃節(jié)日承應之用。

清宮中在新年期間，一般都是上演都是祥瑞戲，如南府《恩賞日記檔》中，就記載了乾隆十九年新年期間的演戲安排：

二十九日，中和樂，十番學迎請。乾隆帝七點左右到淑芳齋更衣，早膳時上演《迎年獻學》戲。七點一刻開戲，一直演到中午一點半。期間，前臺承應開場《德門歡宴》《餞臘迎新》、團場《西池應瑞》。

三十日除夕當日，早上六點十分開戲，中午十二點一刻演戲結束。乾隆帝大約在五點四十五分時來到金昭玉粹，早膳承應《升平除歲》。前臺細樂吹打迎請。到了六點十分，前臺接唱《福壽迎年》。六點半時乾隆帝起身拜佛，隨后皇后嬪妃等來到養(yǎng)心殿。此時，開始上演《福壽迎年》，如意臺承應《藏鉤家慶》。八點四十五分左右，皇帝駕還重華宮，重華宮戲臺接唱《宣揚文德》《招商》《珍珠配》《扯本監(jiān)放》《白袍評功》《三代》。同時，乾清宮承應《金庭奏事》，養(yǎng)心殿承應《瞎子拜年》《如愿迎新》。

暢音閣

正月初一日新年，宮中的演戲也達到了高潮。金昭玉粹早膳承應的是《喜朝五位》《三元入覲》《掃花》。早膳后，乾隆帝駕幸乾清宮受賀。八點一刻駕還重華宮，接唱《三醉》。內(nèi)外總管、首領、官職太監(jiān)、官職學生等在臺下行三跪九叩禮，接著上演《敬德釣魚》。八點四十五時，皇帝駕幸外廟拜佛。十點一刻時，皇后等到重華宮，此時戲臺上開始演《釣魚》。待乾隆帝回到重華宮，臺上接唱《十字坡》。中午時分，乾隆帝駕幸太和殿筵宴，臺上承應的是《宮花報喜》《椒花獻頌》。用膳完畢，回到重華宮，戲臺又接唱《瞎子逛燈》《巖谷新春》，直至下午兩點半，演戲方告一段落。

漱芳齋院內(nèi)大戲臺

值得一提的是，清帝新年的觀戲活動有時也邀請各少數(shù)民族領袖及外國使臣參與，像嘉慶三年（1798年），朝鮮使臣和暹羅（泰國）使臣則被引進重華宮看戲。咸豐、同治兩位皇帝也分別引進朝鮮、琉球等國使臣至重華宮看過戲。新年演劇，在清宮的新年活動中不但可以兼做外事活動，更能作為具有政治意義的慶典?？滴?2年（1683年）正月新年，因平定三藩、收復臺灣，皇帝發(fā)下帑金一千兩，在地安門搭設高臺，命演出《目連》，活虎、活象、真馬登臺?！叭椩臁备鳙I蟒袍、玉帶、珠鳳冠、魚鱗甲，全部以黃金、白銀做成。皇帝登臺拋錢，施舍京城窮苦百姓，彩燈煙火，晝夜不絕，真可謂普天同樂，一時讓人嘆為觀止。