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西周建立之后，周天子大封天下，其中除周天子稱“王”之外，諸侯王分別被封為“公、侯、伯、子、男”五等。然而，我們提到當時的諸侯國，便會發(fā)現(xiàn)一個很奇怪的現(xiàn)象，其他諸侯國國君在僭越稱王之前，基本以各自爵位相稱，而唯獨楚國一直稱“王”，這又是為什么呢？要搞清楚這個問題，還要從楚國融入周朝體制失敗，進而與周天子決裂說起。 楚國雖助周滅商，但卻并未被納入體制 三千六百多年前，剛剛建立的商王朝，開始在中原大地上不斷擴張，而自認為是祝融后代的楚人祖先，因不屬于商王朝的血脈家族而備受冷落，在商朝軍隊的不斷驅使下，他們只能被迫離開中原，不斷向人煙稀少的南方遷徙，并被商人視為“南鄉(xiāng)之夷”。 數(shù)百年后，備受商王朝欺凌的楚人終于找到了復仇的機會，隨著商王朝的衰弱，崛起商朝西方的周國開始崛起，并開始聯(lián)合周圍方國密謀反商大業(yè)，而楚人的酋長鬻熊同樣在受邀之列，楚人將此視為重回中原的大好時機。于是，鬻熊便率領這一支楚人軍隊，參與到了周文王推翻商王朝的行動中。 鬻熊死后，其子熊麗繼承了父親的遺志，協(xié)助周人一舉推翻了商王朝的統(tǒng)治。勝利之后，周王朝對于在戰(zhàn)爭中出力的部族紛紛得到封賞。不過，正如《荀子·儒效》中的“立七十一國，姬姓獨占五十三人”所言，周天子將自己的同姓宗室分封在了最為重要的地方，又對異姓中與自己有血緣關系的親戚和在戰(zhàn)爭中立下功勞的部落也進行了封賞。 然而，在這場浩大的分封儀式中，不知道是因為楚人太過弱小，還是因為楚人的蠻夷身份，亦或是楚人所在太過偏僻，周天子的封賞名單上，偏偏漏掉了楚人。毫無疑問，在楚人犧牲了自己酋長鬻熊的情況下，周天子的所作所為，無疑讓楚人倍感傷心。 楚國好不容易位列諸侯，卻仍被周人視為蠻夷 直到數(shù)十年后，當周成王回顧先祖的創(chuàng)業(yè)史時，才注意到了被遺忘的楚人，念及楚人在推翻商王朝統(tǒng)治中對周王室的幫助，周成王這才冊封鬻熊曾孫、熊麗之孫、熊狂之子熊繹為子爵，“舉文、武勤勞之后嗣，而封熊繹于楚蠻，封以子男之田，姓羋姓，居丹陽”。 雖然楚人得到了周王室的承認，然而正如《史記》、《孔子世家》中“號為男子五十里”的記載，楚人雖然受到了周天子的冊封，但不僅爵位較低（除被封男爵的許國外為最低），而且封地極為狹小，只是被分封在了以丹陽為中心的一片極為狹小的地帶。 由于封地狹小，且又是尚未被開發(fā)的偏遠地區(qū)，因此立國之初的楚國是極度貧困的，根據(jù)《楚居》的記載，楚人好不容易建成了一間祭祀大堂，卻窮的拿不出祭祀的祭品，不得已之下，楚人只好跑到鄰居鄀國偷了一頭小牛，在晚上偷偷祭祀。 而就在楚國立國后不久，周王室便傳來了一道命令，周成王要舉行諸侯會盟，楚國也在被邀請之列。諸侯朝見天子，是必須準備朝賀之禮的，雖然當時的楚國還很貧困，但熊繹還是攜帶了桃弧棘矢等地方特產(chǎn)，涉渡漢水、丹江，翻越秦嶺，風塵仆仆的跑去朝見周天子。 然而，當熊繹獻上貢品之后，卻并未享受到應有的禮遇，岐陽之盟大會舉行那天，熊繹被攔在了殿外，周成王拒絕了熊繹入殿的請求。于是，當諸侯王們在大殿之中飲酒作樂之時，周天子反而令熊繹負責管理置茅縮酒，并作為火師，與鮮卑之君一起在殿外看守看守火堆。 如上，楚人好不容易被封為了諸侯國，結果不僅封號極低、封地極小，而且岐陽之盟上的遭遇，也使得楚人認識到，他們還是被傲慢的周天子和中原諸侯視為與鮮卑一樣的蠻夷。然而，當時勢弱位卑的楚人，還沒有資格與周天子講條件，因此熊繹只能選擇逆來順受。 周昭王之后與周天子決裂，楚武王熊通之后楚君皆稱王 周成王去世之后，在周康王即位的朝賀儀式上，周康王宣布將給幾位功勞卓著的諸侯以賞賜，一直對周成王畢恭畢敬、盡職盡責的熊繹本以為這次總該有自己了吧，結果周天子再一次將楚人拋之腦后。這使得楚人認識到，要想獲得尊重，就必須首先強大自身。 此后，楚人一方面繼續(xù)卑事周王室，另一方面卻開始“篳路藍縷”，通過辛勤勞作來不斷擴充國力。根據(jù)周宣王賞賜給晉國的楚公逆鐘銘文來看，到了周昭王時期，楚人已經(jīng)逐漸強大了起來，并且和虎方、揚粵等地一起叛亂，與曾國、鄖國、息國等爭奪銅礦產(chǎn)區(qū)。 得知此事的周昭王極為惱怒，遂于周昭王十六年（前985年），以曾國、鄧國和鄂國等諸侯國為先鋒，親率大軍南征虎方、荊楚、揚粵等地，在這場長達八年的戰(zhàn)爭中，周王朝雖然取得了戰(zhàn)爭的勝利，但也付出了慘痛的代價，其中在第二次南征中，周朝軍隊在漢水邊幾乎全軍覆沒，而在第三次南征中，剛剛凱旋的周昭王也因橋梁垮塌而落入水中，最終死于漢水之濱，這便是“昭王南征而不復”。 經(jīng)過這場戰(zhàn)爭，楚人與周王室可以說幾乎徹底決裂，不過由于當時的楚國還不是周天子的對手，因此楚人并未立即反叛，而是繼續(xù)暗中積蓄力量。到了熊渠在位時，楚國不僅已經(jīng)鞏固了自己的根據(jù)地，并不斷對外擴張，隨著周夷王時各諸侯開始輕慢周天子，楚君熊渠更是干脆立長子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執(zhí)疵為越章王。 到周厲王時，為了重新確立周天子天下共主的地位，周王朝開始不斷攻伐叛亂地區(qū)，為保存實力的熊渠，雖然選擇了自動去其王位，取消對兒子的分封，繼續(xù)臣服于周。但熊渠自稱“蠻夷”，“不與中國之號謚”的思想（意思是說既然你們將我們楚國視為蠻夷，那么我們便不再遵循周朝的爵位制度了），卻深深的影響了楚人，而這位之后楚人稱王提供了思想基礎。 到了周桓王時，由于西周已經(jīng)滅亡，而東遷建立東周的周平王又有弒父嫌疑，周天子開始喪失威望，各地諸侯蠢蠢欲動。當此之時，楚君熊通也開始不滿自己爵低位卑，遂以“先祖鬻熊子事文王 ”為由，通過漢陽諸姬向周天子討要更高級的爵位，在遭到周桓王姬林拒絕后，熊通干脆于周桓王十六年（704年）再度自立為王，是為楚武王。 自此之后，當中原王朝仍然尊奉“尊王攘夷”，繼續(xù)沿用周天子分封爵位之時，楚國卻再也不將周天子放在眼中，歷代楚國國君皆以“王”為稱號。而到了楚莊王時，楚國早已崛起為了南方大國，楚莊王更是率兵直抵周天子都城洛邑附近，楚人“問鼎中原”之心已是昭然若揭。 PS：如果對這段歷史感興趣，強烈推薦央視紀錄片《楚國八百年》
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