后周的柴榮與北漢交戰(zhàn)，柴榮的右軍潰逃，很多士兵見勢不好，投降了北漢。這時，柴榮的衛(wèi)兵將領趙匡胤挺身而出，身先士卒，殺退北漢軍隊。趙匡胤因此被提拔起來。

有人向趙匡胤推薦趙普，趙匡胤與趙普交談之后，十分滿意。

趙匡胤每次打仗，都把戰(zhàn)馬打扮得漂漂亮亮，盔甲也十分鮮明。有人勸趙匡胤說：“這樣敵人會很容易認出您?。　壁w匡胤說：“我就是要讓他們認出我！”

一次作戰(zhàn)，有的士兵不太盡力，趙匡胤上前督戰(zhàn)，用劍去砍那些退縮士兵的頭盔。戰(zhàn)后，趙匡胤查看士兵們的頭盔，發(fā)現(xiàn)有幾十人的頭盔上有劍痕，趙匡胤下令將這些人全部殺死。此后，他手下的士兵再也不敢不盡力殺敵。

柴榮去世后，七歲的柴宗訓即位。

柴宗訓年幼，無力管理國家，此時北漢與契丹又來進犯，趙匡胤帶兵前去抵御。

到了陳橋驛，將士們互相商量要立趙匡胤為皇帝，趙普和趙光義聽說后連忙商議對策，將領們突然持刀闖進來，大喊：“我們已經(jīng)定了，讓趙匡胤做皇帝！”

趙匡胤喝完酒，正在睡覺，被將領們叫醒，他們把黃袍披在趙匡胤身上，高呼萬歲。趙匡胤看事情已經(jīng)無法改變，就提出要求，要繼續(xù)尊奉太后和皇帝，將士們答應他的要求。

柴宗訓禪位給趙匡胤，趙匡胤即位，就是宋太祖。

隱士陳摶聽說趙匡胤做了皇帝，說：“這下天下太平了?！?/span>

但太后此時卻悶悶不樂，有人問她為什么，太后說：“做皇帝是很難的，如果做得好還可以，如果做不好，那時候想回頭做個老百姓也不行啊，所以我很是憂慮。”趙匡胤聽了，向太后施禮說：“我知道了?！?/span>

太后問趙匡胤：“你知道你為什么能做上皇帝嗎？”趙匡胤說：“是因為祖上的積德?！碧笳f：“是因為后周的皇帝年紀太小了，無法管理臣民。你以后要把皇位傳給你弟弟趙光義。”趙匡胤就讓趙普把太后的話記下，保存起來。

從唐朝一直到五代十國，凡是遇到大事，皇帝都是和重臣一起坐著商議。此時，后周的大臣轉(zhuǎn)而跟了趙匡胤，一時難以適應，又都害怕趙匡胤的聰明睿智，就建議改成寫奏書請趙匡胤批復，此后再也沒有君臣坐在一起商議的時候了。

趙匡胤親自領兵去打仗，路上遇到山石擋住去路，趙匡胤下馬抱了幾塊石頭，然后騎在馬上抱著石頭前行，大家見狀都搶著搬石頭開路。

一天，趙匡胤悶悶不樂，有人問他為什么，趙匡胤說：“你們以為做皇帝容易嗎？下面的事情沒辦好，所以不高興?！?/span>

又一次，趙匡胤在打鳥，有人說有急事來求見，趙匡胤急忙詢問，發(fā)現(xiàn)是很平常的事，于是大怒，這人說：“起碼這事比打鳥重要。”趙匡胤氣得揮起斧柄打去，打掉這人兩顆牙。這人不慌不忙把牙揣了起來，趙匡胤說：“難道你還要去告我嗎？”這人說：“我告不了您，但史官會把這件事記下來的?！壁w匡胤聽了，轉(zhuǎn)而賞賜了這個人。

趙普多次勸趙匡胤撤去石守信等將領的兵權，趙匡胤說他們不會背叛我的，趙普說：“我也相信他們不會背叛，但一旦他們的下屬慫恿，就說不好了。”趙匡胤醒悟過來，就請石守信等人來赴宴。酒宴上，趙匡胤說：“有你們的幫助，我才有今天，但我現(xiàn)在卻是很憂慮。因為皇帝這個位置，太多的人想要坐了?！北娙苏f：“您怎么會這么說？誰會有這樣的野心呢？”趙匡胤說：“你們當然不會，但如果有人給你們披上黃袍，也是很難拒絕的??！”眾人哭著說：“那該怎么辦??？”趙匡胤說：“人生不過是為了金錢和快樂，你們?yōu)楹尾环畔卤鴻?，回家享受呢？同時，我還會和你們結(jié)成親家，這樣我們就不會互相懷疑了?！庇谑堑诙?，眾將都請求解除了自己的兵權。

趙普又建議削弱符彥卿的兵權，趙匡胤說我對他很好，他怎么會背叛我呢？趙普問：“那您為什么背叛柴榮呢？”趙匡胤聽了，默然不語，之后削弱了符彥卿的兵權。

趙匡胤對趙普說：“以前各地節(jié)度使暴虐，現(xiàn)在我選文臣去各地，即使他們都貪腐，危害也不如一個武將?！?/span>

趙匡胤去看前朝的名將畫像，然后下令去掉白起，加上管仲，再讓選取沒有缺點的人加進來。有人說，名將很少沒有缺點，不應該用這樣的標準選取。趙匡胤置之不理。

一次，趙匡胤讓竇儀來見。竇儀遠遠看見趙匡胤沒戴帽子，光著腳坐在那里，就站在門口不進來，趙匡胤只好裝束完畢，讓竇儀進來。竇儀說：“您應該讓天下人看到您重視禮儀?！贝撕螅w匡胤每次見大臣，都裝束嚴整。

趙匡胤讓人取年號叫乾德，后來趙匡胤看見一面古鏡，上面也有乾德年號。趙匡胤急忙讓宰相們看，但誰都說不上來，于是就問竇儀，竇儀說出了鏡子上年號的來歷，趙匡胤感嘆說：“還得用讀書人做宰相啊?！?/span>

趙普善于管理，但知識不多，趙匡胤常勸趙普多讀書，于是趙普開始手不釋卷。

趙普專權，趙匡胤有些顧慮，就想找趙普的過錯，于是就向竇儀滲透自己的意思，竇儀卻為趙普說好話，趙匡胤很不高興。竇儀對家人說：“我不能為了做宰相，而讓家人面臨危險。”但是，趙普卻一直排擠竇儀。

張美到滄州后，有人告發(fā)他強搶民女、搜刮錢財，趙匡胤問舉報人：“張美去滄州前后，滄州有什么變化？”舉報人說以前很亂，現(xiàn)在很安定。趙匡胤說：“那張美就是對滄州有功了，我廢黜張美不難，只是還惦記著滄州的百姓啊?！庇谑勤w匡胤讓張美改邪歸正，又賞了張美的母親很多錢，讓她轉(zhuǎn)告張美：“缺錢向我要，不要向百姓要?！睆埫朗只炭?，從此變得廉潔，政績也越來越好。

趙匡胤喜歡微服私訪，有人說這樣不安全，趙匡胤笑了：“人自有天命。有人給柴榮算命，說方面大耳的人不利于他，因此他殺了不少方面大耳的人，但我也是方面大耳，天天在他身邊，不是也沒事嗎？”

趙匡胤微服私訪時，有時會順便去大臣家里，所以趙普即使在家，也時時穿戴整齊。

一個雪夜里，趙普忽然聽見敲門聲，開門一看，雪地里站著趙匡胤，趙普連忙施禮，趙匡胤說：“我還約了我弟弟來?！辈灰粫?，趙光義也到了，三個人在一起烤肉吃，趙普的妻子給三人斟酒，趙匡胤稱其為嫂子。

一次，吳越王給趙普家里送來十瓶海產(chǎn)，這時，趙匡胤忽然來到，趙普來不及把東西藏起來，就急忙去迎接趙匡胤。趙匡胤看見了瓶子，就問趙普，趙普說是海產(chǎn)，趙匡胤說：“那一定很不錯”，就讓打開看看，結(jié)果打開一看，是滿滿的金子。趙普嚇得連忙謝罪說：“我不知道是這個東西，如果知道一定會告訴您的?！壁w匡胤笑了：“沒事，你收著吧，他們可能覺得國家的事都是你說了算的?！?/span>

王仁贍等人進攻蜀地時，胡作非為，被蜀地百姓告發(fā)。趙匡胤責問王仁贍時，王仁贍把事情都推到別人身上，趙匡胤問：“搶別人的女人，拿金庫里的財物，這難道是別人做的嗎？”王仁贍嚇得不敢回答。

一次，趙匡胤派人對北漢主劉鈞說：“你們與后周有仇，但和我之間沒有矛盾啊，為什么一直守在那里呢？如果想要進攻我們，可以來一決勝負啊?！眲⑩x回復說：“我們這點兵，守在這里，只是想守住宗室的血脈。”趙匡胤看他說得可憐，就答應在劉鈞在位期間，不向北漢動兵。

趙匡胤想提拔周翰，就和石守信說了。之后石守信對周翰稍微透露了一點，周翰就來向趙匡胤表示謝意，趙匡胤很不高興，就把這事放下了。

一次，趙匡胤吃飯時，在盤子里看見一只蟲子，趙匡胤說：“這件事就不要告訴廚師了。”

趙匡胤進攻南唐，南唐的徐鉉口才很好，想來說服趙匡胤退兵。大臣們勸趙匡胤做好準備，應對徐鉉的口才，趙匡胤一笑而已。徐鉉到了之后滔滔不絕，趙匡胤一直等他說完，最后徐鉉說：“李煜對您像兒子對父親一樣，也沒有過錯，您為什么要進攻他呢？”趙匡胤說：“你說，如果父子分為兩家，可以嗎？”徐鉉頓時無語。

趙普做事果斷，把國事當成自己的事。一次，趙普推薦一人，趙匡胤不接受，趙普連續(xù)建議了三天，趙匡胤大怒，把奏書撕壞扔在地上，趙普臉不變色，慢慢把奏書撿起來粘好，接著上奏。最后，趙匡胤終于采納了建議。結(jié)果表明，這人果然稱職。

又有一次，趙普建議給一人升官，趙匡胤不喜歡這個人，沒有同意，趙普與之力爭。趙匡胤大怒：“我不同意又能怎樣？”趙普說您不應該以自己的喜好選人，趙匡胤起身要走，趙普就在后面跟著，趙匡胤進了宮殿，趙普就站在宮殿門口不走，最后趙匡胤只好同意。

平時，趙普常備著一個瓦罐，下面送來的文件，凡是趙普不同意的，趙普就把文件扔到瓦罐里燒毀。對趙普的大部分彈劾，基本都是由于這個原因。

趙普經(jīng)常被彈劾，趙匡胤也慢慢懷疑趙普，開始削弱他的權力。

一次，趙匡胤去祭祖時，登上高臺，向西北射了一支響箭，然后指著箭落處說：“以后把我埋在那里。”

趙匡胤去世后，趙光義即位，就是宋太宗。