筆者在第一節(jié)講過：《周易》由《易經(jīng)》和《易傳》兩部分組成。《易經(jīng)》本是卜筮之書，符號深邃莫測、文字古奧艱澀、含義隨時代演變、內(nèi)容到春秋戰(zhàn)國時已不易讀懂；《易傳》是闡釋《易經(jīng)》的哲學著作，包括《彖傳》（上下）、《象傳》（上下）、《系辭傳》（上下）、《文言傳》、《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》，共計七種十篇文章，因其闡發(fā)經(jīng)文大義，如《易經(jīng)》之羽翼，故稱之“十翼”。

《易經(jīng)》的卜筮功能順應了人們對未知世界探索的需求。無論是生產(chǎn)力極其低下的上古時期，還是科學技術高度發(fā)達的現(xiàn)代社會，人們對未知領域的探索一直沒有停止，對個人命運的困惑和對所受傷害的恐懼一直沒有消除。面對復雜紛繁的社會前景和變幻不定的人生命運，在自我能力難以掌握的時候，人們就想通過卜筮的方法預測未來，趨吉避兇，這是《易經(jīng)》產(chǎn)生的源動力。

無論是社會的進步，還是易學的發(fā)展，除了源動力外，還有新的力量在不斷地積蓄和爆發(fā)，推動歷史。在易學發(fā)展過程中，《易傳》成為推動易學發(fā)展第一波力量，其地位和作用無可代替。

首先，《易傳》是現(xiàn)存最原始、最系統(tǒng)、最權威的注釋《易經(jīng)》的著作?！兑讉鳌方忉尅兑捉?jīng)》時，主要應用兩種方法：一種是用占筮的語言，解釋《易經(jīng)》的體例、卦象、爻象、爻位、筮法等；另一種是用哲學的語言，講述宇宙和世界的變易法則，講述人類社會的起源和發(fā)展規(guī)律。兩種方法有時單獨用，有時合著用。講占筮寓含哲理，講哲理必講占筮?！兑讉鳌穼τ凇兑捉?jīng)》中古奧艱澀的占筮語言，用辯證思維方式進行全面闡述，引入“陰陽對立統(tǒng)一”的哲學思想，即所謂“一陰一陽之謂道”。據(jù)考證，《易傳》各篇非出于一人一時，但它的成書，卻使《周易》由卜筮之書變成哲學經(jīng)典。

其次，《易傳》從宇宙宏觀角度探討《易經(jīng)》的起源，認為《易經(jīng)》是古圣先賢仰觀天文、俯察地理，對大自然進行模擬、效法的結果，揭示了天地陰陽變化的規(guī)律，闡述了《易經(jīng)》八卦及六十四卦是記錄古代先民看待世界的思維成果和對宇宙、人生的理性思考?！兑讉鳌钒讶寮业赖滤枷霃V泛地引進到《周易》中，倡導修心養(yǎng)性，有利于統(tǒng)治者教化民眾。

第三，在《易傳》產(chǎn)生之前的春秋時代，雖然用《易經(jīng)》占問吉兇非常盛行，但是對《易經(jīng)》的體例、筮法都沒有詳盡的說明?！兑讉鳌穭t順應時代要求，對《易經(jīng)》的體例、筮法均作了詳盡的說明，有利于后人學習和傳承。比如：對卦象、爻象、爻位的說明；對中國古代原始的占筮方法——大衍法的詳細記錄，等等。如果沒有《易傳》，我們現(xiàn)在不一定能夠全面了解和掌握古代《易經(jīng)》的體例及占筮方法，《周易》也不一定能傳承幾千年經(jīng)久不衰。

對于《彖傳》、《象傳》和《文言傳》，上一節(jié)講“六十四卦體例淺析”時，已經(jīng)作了介紹，這里不再贅述。下面著重介紹一下《系辭傳》、《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》在易學發(fā)展中的作用：

《系辭傳》隨同《易經(jīng)》上經(jīng)、下經(jīng)分為上、下兩篇，是對《易經(jīng)》總的說明。它闡述了乾坤在《易經(jīng)》中的地位以及內(nèi)在的根據(jù)；追述了《易經(jīng)》的起源、形成、作者、成書年代；揭示了《易經(jīng)》的作用為認識事物規(guī)律、預知未來、修身養(yǎng)性、安邦治國、觀象制器；解釋了十六卦十八辭，以補充《彖》、《象》之不足；說明了《易經(jīng)》體例，包括卦位、爻位、爻德等；保留了古代原始的占筮方法——大衍筮法，并對其客觀根據(jù)作了說明。它認為《易經(jīng)》是一部講圣人之道的典籍，所謂圣人之道即察言、觀變、制器、卜占；認為《易經(jīng)》具有兩重性，既是圣人探討義理和變易法則的工具，又是反映圣人思想和圣人事業(yè)的神圣典籍。作為工具，《易經(jīng)》的主要功能是預測未來的事變，指導人們的行動；作為道德訓誡之書，《易經(jīng)》憂患之辭多，教導后人不要忘記危亡之事。它對《易經(jīng)》的基本原理進行了創(chuàng)造性的闡述和發(fā)揮：其所謂“一陰一陽之謂道”，即“陰陽對立統(tǒng)一”思想，成為《周易》的精髓；其所謂“剛柔相推而生變化”，闡明了陰陽二爻的變動是推動事物變化發(fā)展的源動力；其所謂“《易》與天地準”，是將《易經(jīng)》提高到與天地齊等的位置，認為《易》理源于自然、效法自然，與天地的法則是一致的，掌握了《周易》的原理就可以德配天地、知周萬物、普濟天下而無憂?？梢哉f，《系辭傳》是最早的“易經(jīng)概論”，它從認識論的角度，對《易經(jīng)》的各方面內(nèi)容，作了較為全面的辨析、闡發(fā)，它奠定了《易傳》的哲學地位和無可取代的傳承作用。

《說卦傳》是闡述《易經(jīng)》的來源、卦象的構成和八卦象征意義的專論。全文集中說明八卦的取象特點（即八卦能象征世界萬物），追述了作《易》者用“蓍草”演卦的歷史，對于理解《易經(jīng)》卦形符號的構成原理，具有重要的參考價值。尤其是對八卦象征意義的廣泛引申，為《周易》預測奠定了理論基礎。

《序卦傳》隨同《易經(jīng)》上經(jīng)、下經(jīng)分為上、下兩篇，講解《易經(jīng)》六十四卦的編排次序?！缎蜇詡鳌方柚延械慕?jīng)傳文字，或取卦象，或取卦義，以兩卦為一組，用對立統(tǒng)一思想，以卦理推演宇宙間、人世間事物發(fā)展變化的規(guī)律。六十四卦排列順序中蘊含著內(nèi)在的因果邏輯關系，這種因果邏輯，有的表現(xiàn)為相因性，即正面繼承發(fā)展的變量；有的表現(xiàn)為相反性，即向反面方向轉化的質(zhì)變。各卦依次緊密相連、環(huán)環(huán)相扣，前后貫通而成為一個有機整體。如：以“有天地然后有萬物”說明乾坤為《易》之門戶，居《周易》之首。又如：以“有天地，然后有萬物；有萬物，然后有男女；有男女，然后有夫婦；有夫婦，然后有父子；有父子，然后有君臣；有君臣，然后有上下；有上下，然后禮義有所錯”揭示了自然和社會的歷史發(fā)展過程，承認先有自然界而后有人類社會，人類社會是以家庭為基礎發(fā)展起來的。再如：以“物不可窮也，故受之以《未濟》終焉”說明事物的轉化是沒有窮盡的，舊事物的終結同時寓意著新事物的萌生。由此可見，《序卦傳》也是一篇頗有深度的哲學論著。

《雜卦傳》是今本《易傳》中最短的一篇，它打亂了《序卦傳》所揭示的卦序，把六十四卦重新排成兩兩對舉的三十二組，并以簡約語言點明各卦的要義。文中對舉的兩卦之間，卦義多成相反。這種“錯”、“綜”現(xiàn)象，是六十四卦符號形式的重要特征，體現(xiàn)了正反相對的因素在事物發(fā)展中的變化規(guī)律，具有一定的哲學意義。

綜上所述，《易傳》不但傳承了古代原始的占筮方法，同時教會人們用哲學的思維方法解釋卜占之事以及自然界和人類社會的一切事物。筆者認為，《易傳》在易學發(fā)展過程中的地位和作用是無可代替。