“老當益壯”這個成語出自《后漢書.馬援傳》，原句是：“丈夫為志，窮當益堅，老當益壯?！边@是伏波將軍馬援和自己的賓客們談話時所說，意思是身為大丈夫，即便是窮也當意志堅定，即便是老也當豪氣沖天。

雖然馬援說這句話的時候年齡并不大，但馬援卻用自己的一生在實踐著他昔日的豪情壯志。西漢末年，王莽篡權(quán)，天下由此大亂，各地起義不斷，軍閥到處割據(jù)自立，新朝滅亡后，馬援投靠了隴右隗囂，劉秀稱帝后，馬援隨隗囂一起歸順光武政權(quán)，此時馬援已四十多歲。幾年后，隗囂復(fù)叛，馬援助劉秀平定隴西，這是馬援歸順劉秀后的第一次正式亮相。公元35年，劉秀正式任命馬援為隴西太守，負責(zé)平定隴西羌亂，而馬援也不負劉秀厚望，僅用了兩年便平定了隴西羌亂，而且在他的治理下，隴西地區(qū)百姓生活安定，一片祥和。公元41年，因治理隴西有功，馬援被征召入京，這一年馬援55歲。

馬援雕像也是在同一年，交阯發(fā)生叛亂，朝廷任命馬援為伏波將軍出兵平叛，兩年后馬援大破叛軍，并斬殺叛軍首領(lǐng)征側(cè)、征貳，傳首洛陽，公元44年，馬援凱旋而歸，這一年他58歲。公元48年，嶺南復(fù)叛，朝廷派大軍前去平叛，結(jié)果全軍覆沒，馬援得知后上書朝廷，請求再次領(lǐng)兵南征，此時馬援已經(jīng)62歲了，由于年紀過大，劉秀擔心馬援的身體，于是遲遲不肯答應(yīng)，后來馬援當著劉秀的面親自披甲持兵，并當場馴服一匹烈馬，劉秀見后被馬援的神采所折服，于是當即準許馬援出兵，而這也是馬援最后一次出征，第二年馬援病死嶺南，這真是應(yīng)了他當年所說的“大丈夫當死于邊野，以馬革裹尸還葬耳”。

那么除了馬援之外，我國歷史上還有哪些在垂垂老矣之年建功沙場的將軍呢？下面筆者還想簡單的介紹兩位。第一位是西漢名將趙充國。趙充國出身隴西，曾長期與氐人，羌人，匈奴人等接觸，因而對北方各游牧民族的生活習(xí)性非常了解，漢武帝時期，趙充國曾跟隨貳師將軍李廣利北擊匈奴，漢昭帝時期帶兵平叛氐人叛亂，漢宣帝時期帶兵征討匈奴及諸羌，此時他已經(jīng)六十多歲了，公元前61年，羌人再次進犯，趙充國主動請纓，這一年他76歲，漢宣帝擔心他年齡太高，無法再勝任統(tǒng)軍大將，更不能適應(yīng)軍旅生活，于是便試探性的派人去問他征討羌人需要多少兵馬，而趙充國則自信地回答道：

“百聞不如一見，兵難遙度，臣愿馳至金城，圖上方略。”意思是說，沒有親自到前線探查虛實無法下定結(jié)論，我愿意親自前往，然后再制定平叛策略漢宣帝見趙充國如此自信，便放心地讓這位老將出征，后來趙充國便設(shè)計平定了諸羌。趙充國以古稀之年掛帥出征，至今想來仍敬佩不已。

第二位是清末將領(lǐng)，民族英雄馮子材。1883年，法軍進攻越南，中法戰(zhàn)爭爆發(fā)，隨著清軍的接連戰(zhàn)敗，1885年，法國占領(lǐng)越南全境并逼近中越邊境重要關(guān)隘鎮(zhèn)南關(guān)，不得已清廷重新啟用老將馮子材鎮(zhèn)守鎮(zhèn)南關(guān)，此時馮子材已經(jīng)67歲了，來到鎮(zhèn)南關(guān)后，馮子材親自勘察地形，帶領(lǐng)各族軍民構(gòu)筑防線，操練士兵，最終擊退法軍，取得鎮(zhèn)南關(guān)大捷，保住了我國的西南門戶。雖然取得勝利，但此役過后，清廷也無力繼續(xù)追擊，只能與法國簽訂和約，承認法國對越南的殖民，而這場戰(zhàn)爭也被人們戲謔為“不敗而敗”。雖然鎮(zhèn)南關(guān)大捷的取勝不能阻止清廷的持續(xù)腐朽，但老將馮子材花甲之年臨危受命，此愛國情感當為后人所銘記與感動。

媒體來源：今古言堂V