東漢初期的馬援，是歷史上大名鼎鼎的人物，他創(chuàng)造了老當(dāng)益壯、馬革裹尸等豪言壯語，并且身體力行。這是何等的英勇壯烈，令人敬仰??！可是，老當(dāng)益壯的馬援真的死于沙場、馬革裹尸而回的時候，迎接他的，卻不是贊譽和鮮花，而是猜疑和凄涼，甚至家人都不敢把他厚葬，只能草草掩埋。這是怎么回事呢？

《后漢書》記載，馬援是陜西人，祖上原本姓趙，是戰(zhàn)國時期名將趙奢的后代。因為趙奢被封為“馬服君”，其后代有的就姓馬了。

馬援年少而有大志，在王莽時期當(dāng)了一個小官。馬援為人仗義，因私放囚徒，被官府問罪。馬援只好棄官逃到了北地，在那里畜養(yǎng)牛羊。馬援性格豪放，為人厚道，不斷有人前來依附他。

馬援輕視財富，喜歡扶貧濟困，他經(jīng)常說：“凡有財產(chǎn)者，貴在能夠施救于人，否則的話，就只是一個守財奴而已?！庇谑?，馬援一有財產(chǎn)，就分給窮人，自己只穿羊裘皮襖，過著簡樸的生活。

馬援還經(jīng)常對人說：“丈夫為志，窮當(dāng)益堅，老當(dāng)益壯?！瘪R援創(chuàng)造的老當(dāng)益壯一詞，流傳至今，成為鼓勵人們不懈奮斗的警句名言。

王莽末年，天下大亂，四方兵起，馬援投靠了當(dāng)?shù)剀婇y隗囂。隗囂很器重馬援，任命他為綏德將軍，常與他謀劃大事。公元25年，劉秀和割據(jù)巴蜀的公孫述同時稱帝，都派來使者，拉攏隗囂。隗囂一時拿不定主意，就派馬援到兩邊觀察情況。

馬援與公孫述是同鄉(xiāng)，年輕時候就是朋友，因而他先去了成都。公孫述見馬援來了，十分高興，舉行了盛大的歡迎儀式，御林軍列隊相迎，公孫述身著皇帝盛裝，前呼后擁，十分威風(fēng)。公孫述對馬援說：“你留下來幫我吧，我任命你為大將軍，封為侯爵。”

馬援帶去的賓客都很興奮，紛紛勸馬援留下來。馬援卻說：“天下勝負未定，公孫述不是想著禮賢下士，招攬四方英雄，反而大講排場，妄自尊大，這不過是井底之蛙而已，豈能成就大事？”

馬援離開成都，又去洛陽見劉秀，他與劉秀素不相識。劉秀與公孫述相反，他沒有舉行任何歡迎儀式，只是身穿便服，一個人在宣德殿接見馬援，身邊也沒有大臣和衛(wèi)士。

馬援有些意外，說：“我與公孫述是多年的朋友，這次入蜀，公孫述令武士持戟站立兩側(cè)，才召我進見，而您卻不做任何戒備，難道不怕我是刺客嗎？”

劉秀一聽，哈哈大笑，說：“您奔走周旋于二帝之間，怎么會是刺客呢？分明是個說客。”

劉秀這句玩笑話，立刻就使兩人的關(guān)系融洽起來，兩人無約無束地暢談天下大勢。在此期間，劉秀與馬援促膝交談十多次。馬援心中十分佩服，感嘆道：“今天見到陛下，才知道您是真正的帝王?！?/p>

馬援回到天水后，對隗囂說：“劉秀坦白誠懇，無所隱瞞，他的勇氣謀略和胸懷闊達，大體與劉邦相同；但他的經(jīng)學(xué)博覽，見識高遠，卻是前世沒有的。”聽了馬援的話，隗囂決定歸附劉秀，派長子隗恂到洛陽做人質(zhì)。馬援主動請求，陪同隗恂一塊去了洛陽。

馬援在洛陽期間，沒有做官，而是和賓客們在上林苑屯田。后來，隗囂一心割據(jù)稱霸，馬援多次寫信規(guī)勸，隗囂不僅不聽，反而認為馬援背叛了自己，對他心生怨恨，兩人關(guān)系惡化。

公元32年，劉秀親率大軍征討隗囂，讓馬援隨行。馬援為劉秀伐隴出計獻策，繪制隴地圖形，策反隗囂軍隊的將士。有馬援的幫助，劉秀伐隴順利了許多。滅了隗囂之后，劉秀任命馬援為太中大夫，馬援就正式成了劉秀的臣子。

不久，劉秀任命馬援為隴西太守。馬援在隴地生活多年，對當(dāng)?shù)厍闆r十分熟悉。當(dāng)時最大的問題是，隴地的羌族與塞外羌人勾結(jié)，時常進行叛亂。馬援上任之初，就率軍將入侵的羌人擊敗，然后，又幾次剿滅了羌族的叛亂。馬援當(dāng)隴西太守六年，恩威并施，消除了羌患，使人們過上了和平安定的生活，受到百姓愛戴。

有一次，城外有鄉(xiāng)民結(jié)伙械斗，人們誤以為又是羌人造反，驚慌失措，紛紛涌入城中。守城官員趕緊報告馬援，請示是否閉城備戰(zhàn)。

馬援正與賓客飲酒，聽到消息，哈哈大笑，十分自信地說：“羌人已經(jīng)被我降服，怎敢再作亂？不必理會，繼續(xù)喝酒。膽小怕死的，可以躲到床底下去。”這事果然是虛驚一場，人們愈發(fā)佩服馬援。

后來，劉秀提拔馬援入朝，擔(dān)任了中郎將。不久，嶺南發(fā)生叛亂，自立為王，多次打敗朝廷軍隊，一時間聲勢浩大。劉秀任命馬援為伏波將軍，南下平叛。

馬援率數(shù)萬大軍，長驅(qū)直入千余里，橫掃嶺南叛亂，所到之處，敵眾四散奔逃。經(jīng)過三年苦戰(zhàn)，馬援平定了嶺南。馬援非常愛護百姓，每平定一地，他都組織人力，開渠引水，灌溉田地，受到嶺南民眾的稱贊。馬援凱旋回京，劉秀封他為新息侯，賜他兵車，朝見時位次九卿。

馬援回京不久，北方的匈奴侵襲邊境，馬援請求率軍出征。劉秀見他剛剛平定嶺南回來，十分辛苦，勸他休息一段時間。馬援不肯，堅持要去，劉秀只好同意了。于是，馬援迅速領(lǐng)兵北上，擊退了來犯之?dāng)场?/p>

這個時候，馬援已經(jīng)接近六十歲了，自知為國效力的時間不多，所以，一有戰(zhàn)事，馬援就主動請纓，爭先要去。許多人好心勸他，馬援豪邁地說：“好男兒當(dāng)死于戰(zhàn)場，以馬革裹尸而還?！睆拇艘院?，馬革裹尸，就成為顯示大丈夫氣概的一句名言，廣泛流傳。

世界萬物都有兩面性。馬援老當(dāng)益壯，一心為國，久戰(zhàn)沙場，其志可貴，精神可嘉！但是，并不是所有的人，都對他懷有敬佩之心。馬援屢屢請戰(zhàn)，屢建戰(zhàn)功，就使其他武將們少了殺敵立功的機會，有些人就心存妒忌，認為馬援是逞強邀功，對他心懷不滿。

馬援性情耿直，為人坦蕩。有一次，馬援有病，劉秀的女婿梁松去看他，在病床前行禮。馬援因為和梁松的父親梁統(tǒng)是朋友，覺得是長輩，沒有還禮。沒想到梁松心胸狹小，從此懷恨在心。

公元48年，南方武陵郡發(fā)生叛亂，馬援又要求率軍平叛。這個時候，馬援已經(jīng)六十二歲了。劉秀不同意，馬援再三請求，說：“臣雖已年老，但依然能夠披堅執(zhí)銳，上陣殺敵。”

為了證明自己能行，馬援披甲上馬，打馬飛馳，在馬背上左右旋轉(zhuǎn)，十分靈活。劉秀笑了，說：“這個老頭好健壯啊?！庇谑牵瑒⑿闳蚊R援為主將，耿舒、馬武為副將，率四萬兵馬遠征武陵。

到達武陵以后，有兩條路可以進兵：一條是走壺頭山小路，路途較近，但險要難走；一條是走平坦大道，但路途較遠。馬援主張走第一條路，耿舒主張走第二條路，兩人爭執(zhí)不下，便上奏皇帝，請劉秀裁決。劉秀同意馬援的意見，走險要的小路。

不料，小路確實險峻難行，并且叛軍據(jù)高憑險，緊守關(guān)隘，馬援大軍施展不開。更要命的是，南方天氣酷熱難當(dāng)，北方士兵不服水土，軍中瘟疫流行，士兵死亡過半，馬援也身患重病，部隊陷入了困境。

耿舒怨恨馬援不聽他的意見，也想推卸責(zé)任，就給哥哥耿弇寫了一封信，把責(zé)任全都推到馬援頭上，說馬援不聽勸告，進兵遲緩，導(dǎo)致部隊受困。耿舒的哥哥耿弇，曾被劉秀贊譽為韓信，他屬于妒忌馬援老當(dāng)益壯、逞強邀功的那類人，因而轉(zhuǎn)手把信呈報給了劉秀。

劉秀相信了，派女婿梁松前去調(diào)查。梁松正對馬援懷恨在心，如今有了機會，便想好好報復(fù)他一下，出一口胸中怨氣。

梁松到達軍中的時候，馬援已經(jīng)不幸病死了。他死了更好辦，許多事情就死無對證了，梁松任意把屎盆子扣到馬援頭上，除了說他貽誤軍情、導(dǎo)致部隊受困以外，還誣陷他貪財，搜刮了一車珍珠文犀。

劉秀起初不相信，但耿舒、馬武、侯昱等將領(lǐng)們，一齊上書，說確有此事。這些人也是妒忌馬援，如今馬援死了，無所顧忌，想怎么說就怎么說。于是，劉秀便相信了，下令剝奪了馬援的侯爵，予以斥責(zé)。劉秀雖然賢明，有時候也是會犯錯誤的。

馬援的家人見皇帝發(fā)怒，不知道是什么原因，也不敢申辯，惶恐畏懼，不知所措。所以，當(dāng)馬援遺體運回來的時候，家人沒敢把馬援靈柩安葬在城內(nèi)墓地里，而是在城外草草掩埋了事。馬援下葬的時候，既沒有儀仗和鮮花，也沒有賓客吊唁?？蓱z馬革裹尸的馬援，遭受了如此冷落和不公平的待遇。

劉秀死后，兒子漢明帝繼位，漢明帝為了紀(jì)念開國功臣，命人繪了二十八位開國名將的畫像，懸掛于云臺，史稱“云臺二十八將，”里面沒有馬援。有人看到后，心中不平，問漢明帝：“為什么沒有伏波將軍的畫像呢？”漢明帝笑而不答。

馬援雖然不在“云臺二十八將”之中，但他的豐功偉績和高尚精神，卻永遠銘刻在人們心中。馬援不僅被唐、宋追封為古代名將，還被宋神宗追封為忠顯王。在歷史上，馬援的名望，高于“云臺二十八將”任何一個人?！逗鬂h書》也為馬援單獨立傳。

馬援在老百姓心目中，更是有著崇高的威望。在嶺南、廣西、湖南、陜西等地，人們都自發(fā)修建了馬援祠、伏波廟，永久祭祀。

人們常說，金杯銀杯不如老百姓的口碑，這話一點也不假，只有鐫刻在老百姓心中的，才是永遠的豐碑。