《道德經(jīng)》有一個(gè)非同尋常的現(xiàn)象，文中常常提到母、始（下文有解釋）、子、嬰、孩以及牝、玄牝等，老子以這些概念為關(guān)鍵詞，展開論述，并以母體喻道，以喂養(yǎng)嬰兒喻德，一個(gè)慈祥母親哺育嬰兒的畫面，詮釋了《道德經(jīng)》最主要的哲學(xué)概念“道”和“德”：母親生育孩子是道，哺育孩子是德，母體就是生養(yǎng)天地萬物的根本。

《史記》記載了孔子問禮于老子后的一番感慨，說老子“其猶龍邪”，孔子以龍喻老，是以龍的升天潛淵、靈異善變的神性，來比老子縱橫天地、高深莫測(cè)的天縱奇才。在《道德經(jīng)》一書中，老子從胎兒說到母體，由一而二，再而三，恰似武陵人誤入桃花源：“初極狹，才通人，復(fù)行數(shù)十步，豁然開朗”，帶著我們俯察品類之盛，仰觀宇宙之大，最后“復(fù)守其母”——原來《道德經(jīng)》要告訴我們的就是這樣一個(gè)周行不殆的宇宙運(yùn)行法則！

萬物的發(fā)生過程：從“女”到“母”

《道德經(jīng)》第一章開宗明義：體道。

“無名，天地之始；有名，萬物之母”。

我們都知道“始”就是開始，但卻不知道這個(gè)字為何要用女字旁。

許慎《說文》，始，女之初也。古人稱鴻蒙初辟、人類誕生之際為\"元\"；稱最早的、能代表家族繁衍淵源的太母為\"始\"。老子借“元”“始”論道，“道”的最初呈現(xiàn)方式是“無”，是“始”，“始”者，童女、少女之謂。

“道”的第二階段呈現(xiàn)方式是“有”，是“母”。“始”是家族繁衍之淵源，指的是太母，因此是“女”字旁。女性有童女至長(zhǎng)大成人，最明顯的性征是乳房發(fā)育成熟，于是在“女”字上添加兩點(diǎn)，表示乳房，即成熟女性的模樣。老子以此二字喻道，“道”是由“無”和“有”構(gòu)成，其中“無”是少女；“有”是母親。從少女到母親就是“無中生有”的自然發(fā)育過程，人生的兩個(gè)階段。我們由此得知，“道”的功能之一便是生養(yǎng)萬物。這便是老子貴柔尚虛思想的來源。

道與萬物的關(guān)系：母與子

老子直接用“母”與“子”來比喻道與萬物的關(guān)系：

天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子；既知其子，復(fù)守其母，沒身其殆。（第五十二章 ）

這一章也是論述“道”與宇宙萬物之間的關(guān)系：“道”無始無終，為“母”，天地萬物為“子”。因此老子要求人們要“守其母”，旨在認(rèn)識(shí)事物要探究事物的根源、把握事物的本質(zhì)：大道永恒，乃萬物之宗。

谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤（第六章） 。

在這一章里，老子以“谷神”“玄牝”喻“道”，旨在說明至虛無形的“道”是天地萬物的本根，這個(gè)根永恒不死?！肮取比粲腥魺o，但有卻不見其形，無，卻生萬物。只見萬物并作，卻不見有勞作的痕跡，謂之“無為”。“谷”乃虛，以其因應(yīng)無窮而充滿生機(jī)，故曰“神”，生機(jī)勃勃的神奇之意；萬物有盈有缺，盈缺接續(xù)，生生不息，故曰“不死”。

“玄牝”一詞在這一章首次出現(xiàn)，玄，幽深、廣遠(yuǎn)、神秘、微妙難測(cè)之意；牝，雌性化生器官，以此喻“道”。河上公等道家先賢從養(yǎng)生的角度，認(rèn)為大道永恒長(zhǎng)存，口鼻之門，乃通天地之元?dú)庵靶颉?。學(xué)道養(yǎng)生者要視“玄牝”為命門，倍加珍惜呵護(hù)。

最高境界的德：嬰兒

《道德經(jīng)》除了尊崇母性，還認(rèn)為“赤子”“嬰兒”是最合“德”的， 因?yàn)閶雰?、赤子最具先天德性。還是借用甲骨文，更直觀地看古賦予“德”的原始含義。王弼對(duì)“德”的注解是“德，得也”，順道而行即為德。因此，通常將德視為“得道”。萬物尊道而貴德，但人從胎兒到赤子再到少年、中年、老年，人的自然天性（德）為情志物欲所惑，呈現(xiàn)出遞減的狀態(tài)，因此，在老子看來，最具先天道性的就是嬰兒、赤子。

載營(yíng)魄抱一，能無離乎？專氣致柔，能嬰兒乎（第十章）；眾人熙熙，如享太牢，如春登臺(tái)。我獨(dú)泊兮，其未兆，如嬰兒之未孩。儽儽兮，若無所歸。（第二十章）。知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，復(fù)歸于嬰兒。（第二十八章）。

這三句話綜合起來，其大意是：由于受后天物欲情志的影響，人的德性已經(jīng)不再純粹，能聚結(jié)元?dú)庖灾氯?，回歸到嬰兒的狀態(tài)嗎？世俗之人追名逐利，那種熱鬧的場(chǎng)景就如同參加宴會(huì)，盡情地享受著豐盛的佳肴；那種貪得無厭的狂歡，又像春暖花開時(shí)節(jié)登高攬勝，盡享無邊春色。而我卻寂然恬淡啊，“廓然無形之可名，無兆之可舉，如嬰兒之未能孩也（王弼語，王弼雖沒說嬰兒的具體含義，但“無形無兆”很明確是指胎兒）”。明知自己強(qiáng)大，卻始終守柔處弱，寧愿像那天下最低處的溪溝居于下位。唯如此，“德”將永伴不離，從而復(fù)歸到嬰兒般之柔弱、純真、質(zhì)樸的自然本性。

小結(jié)

在《道德經(jīng)》中，最廣大深遠(yuǎn)的“玄德”，最善于修養(yǎng)的“含德”等，無不與嬰兒有關(guān)，“孔德”雖然偏重于“道母”，但是道母之德也是通過“孔德”即“哺乳”來表現(xiàn)的。

老子的主要政治主張是“無為”，“無為”的主要特征就是柔弱順自然，但是老子哲學(xué)中的“柔弱”并非軟弱、懦弱，而是外柔內(nèi)剛的柔而韌，底蘊(yùn)豐厚，張力無限，蘊(yùn)含著豐厚的生命能量：“事善能”、“動(dòng)善時(shí)”，隨方就圓，極具可塑性和適應(yīng)性，“堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒”，這是老子剛?cè)徂q證觀的最直接表達(dá)。

老子崇尚陰柔化生的神奇妙道，贊美綿綿不絕的生命能量。柔弱如水的雌性，具有化生天地萬物的“玄德”，這位天地萬物的“大母” ，默默生育著、滋養(yǎng)著、繁衍著：“生而不有，為而不恃，長(zhǎng)而不宰”，以其博大的母愛傳承著“為而不恃”的道德精神：衣養(yǎng)萬物而不為主”的“不爭(zhēng)之德”，她創(chuàng)造了世界，并賦予世界以無私的愛。因此，老子得出的結(jié)論是：“牝常以靜勝牡”，她的至高道德境界是“知其雄，守其雌”，明知自己強(qiáng)大而貴柔守弱。

綜上所述，母親生養(yǎng)子女，與道母化生天地萬物，道相近，義相同；從嬰兒的守柔處弱到“含德之厚”的赤子，無不尊道貴德，惟道是從。正因?yàn)槟感缘纳B(yǎng)之德與嬰兒的先天純粹，成了“道”的化身和“德”的最高境界，所以，老子以母性喻道，以嬰兒喻德。

需要交流的話題

需要注意的是，《道德經(jīng)》里的“嬰兒”，均是指胎兒，道經(jīng)云“在胎為嬰，初生曰孩”。但歷來注老者，從唐玄宗、王安石到當(dāng)代馮友蘭、南懷瑾、任法融、陳應(yīng)鼓、李零等等諸先生，無不將嬰兒與赤子理解為同一概念，解釋為“初生幼兒”。但以老子的深邃精煉，為何時(shí)而用嬰兒，時(shí)而用赤子？是老子用詞太隨便嗎？顯然不是！正確的理解應(yīng)該是：“在胎為嬰，初生曰孩”。牧常晁在《玄宗直指萬法同歸》則說得更為清楚：嬰兒者，未出胞胎也。出乎胞胎，謂之孩也。嬰兒在母腹中，惟抱一團(tuán)和氣，喜怒哀樂之情未發(fā)，見聞知覺之性未萌也。出母之胎，便有喜怒哀樂之情，見聞知覺之心，故不足以況於道也。