蘇州，素有“園林之城”的美譽(yù)，得益于唐宋以來山水畫的審美成就，蘇州古典園林在世界造園史上具有獨(dú)特的歷史地位和藝術(shù)價值。在蘇州現(xiàn)存的近200處園林中，除了聞名中外的四大名園，還有許多鮮為人知的古典園林隱身于市區(qū)的古街巷陌間，怡園就是其中一處。

蘇州怡園，位于繁華商業(yè)區(qū)人民路原43號（現(xiàn)1265號），現(xiàn)有面積6270平方米，是清代浙江寧紹臺道顧文彬，在明代尚書吳寬舊宅遺址上耗銀20萬兩，歷時9年于清光緒年間(1882年)建成的私家園林，園名取自《論語》“兄弟怡怡”句意，名曰怡園。

與拙政園等四大名園相比，怡園的面積雖然不算大，但亭臺樓閣，花園假山、竹石小景等蘇州園林該有的元素卻一樣不少，整個園林小巧精致，鬧中取靜，曲徑通幽的美景讓人流連忘返，心曠神怡，堪稱一座標(biāo)準(zhǔn)的位于繁華鬧市區(qū)的蘇州園林。

作為蘇州園林中的后起之秀，怡園建成迄今不過一百多年的時間，是蘇州建造最晚的一座古典園林。但正因?yàn)榻ㄔ鞎r間晚，所以吸收了蘇州幾乎所有著名園林之所長，游人在這里能體驗(yàn)到蘇州各個園林的精妙之處，被譽(yù)為“不出城廓獲山水之怡，身居鬧市而得林泉之趣”。

仿照滄浪亭修建的復(fù)廊，把怡園分為東、西兩部分。東部原本為明代尚書吳寬的住宅，以蘇式庭院建筑為主。西部為顧文彬后來擴(kuò)建，以水池、假山、畫舫、亭臺樓閣為主，布局合理優(yōu)雅，藝術(shù)造詣深厚，其名氣雖不如蘇州四大名園，卻是當(dāng)之無愧的江南園林精品。

復(fù)廊墻壁上飾有精巧美觀的花窗，還嵌有王羲之、懷素、米芾、顏真卿、柳公權(quán)等歷代書法家的石刻101塊，素有“怡園法帖”之稱。值得一提的是，其中一塊王羲之《蘭亭序》石刻，是按照南宋權(quán)相賈似道收藏的墨跡摹本，鉤摹復(fù)刻而成，是極為珍貴的歷史遺跡。

怡園的核心建筑藕香榭，是一座十分講究的鴛鴦廳，其建筑式樣參照了蘇州拙政園的卅六鴛鴦館和十八曼陀羅花館，由香山幫著名工匠姚承祖所建。所謂“鴛鴦廳”，是在廳里用隔扇、屏風(fēng)等分為前后兩個空間，兩個空間裝修不同，表現(xiàn)出不同的性格之美。

怡園中心的池塘效仿網(wǎng)師園而建，旱船等景觀與拙政園相似，池北的假山參照了環(huán)秀山莊，以玲瓏湖石堆疊而成。假山上的慈云洞和繹霞洞等洞壑取獅子林之趣，曲折盤旋，有進(jìn)入迷宮的感覺。而位于假山山腰的“小滄浪”亭，亭名是源于蘇州古園林滄浪亭。

園主在建園時，還購買了大量太湖石布置點(diǎn)綴，其中位于“小滄浪”亭東的太湖石——“屏風(fēng)三疊”，造型獨(dú)特，猶如一面屏風(fēng)，被譽(yù)為怡園的鎮(zhèn)園之寶。與蘇州的四大名園相比，來這里游玩的人不多，假如有機(jī)會的話，您也不妨來這里走走吧。