本月2日，NASA收到了從兩個公文包大小的微型火星探測器（Mars Cube One, MARCO）傳來的紅色火星的照片，當時MARCO離火星大約800萬英里（1280萬公里）。

MarCOs是一對雙胞胎探測器，它們的正式名稱是MarCO-A和MarCO-B，但分別被昵稱為“Eve”和“Wall-E”(電影《瓦力》中的角色) 。它們于2018年5月和NASA的InSight Mars探測器一起發(fā)射。MarCO任務(wù)的目標是證明迄今為止僅在地球軌道的微型立方體衛(wèi)星技術(shù)(CubeSat)確實可以延伸到火星。任務(wù)團隊成員表示，MARCO計劃有助于應(yīng)用小型低成本太空探測器在更大規(guī)模的活動鋪平道路。

預計11月26日，MarCO雙胞胎將嘗試在InSight探測器的火星登陸任務(wù)期間接收來自探測器的數(shù)據(jù)并將資料傳回地球。其他NASA的探測器，如火星勘測軌道繞行探測器(Mars Reconnaissance Orbiter, MRO)，也將同步執(zhí)行這項工作。而Eve和Wall-E的任務(wù)也將在11月26日飛掠火星提供工程師分析有關(guān)立方體的各項工作和性能的數(shù)據(jù)后結(jié)束。

InSight計劃的名稱縮寫是來自"Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport"，其任務(wù)目的是在使用地震勘探、大地測量和熱傳輸?shù)膬?nèi)部勘探技術(shù)研究火星的結(jié)構(gòu)。探測器著陸后將測量地下熱流并監(jiān)測火星震“marsquakes”，收集數(shù)據(jù)將揭露這顆紅色星球的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和構(gòu)成，這些訊息也能夠揭露一般巖石行星的形成和演化。