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盡管宇宙有940光年的直徑，但人類還沒有在任何星球上找到生命的痕跡?？茖W(xué)家們沒有放棄，他們依然在茫茫宇宙中不斷地搜尋著。時至今日，人類還只在月球上曾經(jīng)踏足過。在那一片荒涼的星球上，我們沒有看到任何的生機。我們目前還無法踏足到其他任何星球上，因此只能通過望遠鏡和一些理論的分析，盡量地進行推測。即便如此，我們也無法確切地探測到很多我們想知道的信息。不過，有一個因素是我們相對比較容易觀測并且對生命來說至關(guān)重要的，那就是溫度。適宜的溫度，可以讓生物體順利地進行各種生理反應(yīng)。更重要的是，它可以確保行星上的水（如果有的話）能夠以液態(tài)形式存在。液態(tài)水非常重要，它是許多化學(xué)、生化反應(yīng)的溶劑，對于保持一個生物體和整個生態(tài)圈的循環(huán)非常重要。可以說，地球能夠允許生命存在，與占據(jù)表面積71%的海洋為代表的液態(tài)水系統(tǒng)有著莫大的關(guān)系。研究表明，地球上的水很可能來自于攜帶了水的彗星、隕石等小天體的撞擊。雖然聽起來像是在“推卸責(zé)任”，并沒有真正解釋這些水本身是如何產(chǎn)生的，但是這個理論仍然非常流行。不過，最近一項研究可能要非常振奮人心了。來自哥本哈根大學(xué)地球研究所恒星和行星形成中心的助理教授鄧正斌（音譯）和他的團隊告訴我們：行星上的水可能在原始行星云中就存在，并且在行星的形成過程中留在了行星上。這不是重點，最重要的是，如果這個理論是正確的，那就意味著至少大部分巖石星球都有可能在形成過程中通過這個方式獲得水資源。也就是說，水資源在巖石星球上可能非常普遍。而這，將大大增加宇宙中生命可能出現(xiàn)的概率。Martin Bizzarro博士是本次研究的合著者之一，他向我們介紹說：“關(guān)于水的形成，一共有兩種理論。其中一種認為，那些攜帶著水的小行星在撞擊地球時意外把水帶到了地球上。另一種說法認為，水的出現(xiàn)和行星的形成有關(guān)，而我們的研究證明了這個理論是正確的。如果真的是這樣，那就太令人興奮了，因為這代表著水的形成是行星形成過程中的一種產(chǎn)物?！?/span>本次研究的證據(jù)，來自于一塊名為黑美人的隕石，又叫做NWA7034。這塊隕石來自于火星，重約320顆，在2011年于撒哈拉沙漠被發(fā)現(xiàn)。研究表明，NWA7034是一塊非常古老的隕石，其成分來自于大約44.5億年前，這是迄今為止科學(xué)家發(fā)現(xiàn)第二古老的火星隕石。那個時候，包括火星在內(nèi)的整個太陽系都處于形成的初期，記錄著太陽系最古老的歷史。科學(xué)家對它進行分析后發(fā)現(xiàn)，這塊隕石的含水量是所有火星隕石中最高的。研究人員相信，在火星存在的前9000萬年時間里，都有著比較豐富的水資源。而這段時期，太陽系的小行星還來不及帶著水對火星狂轟濫炸。顯然，這些水一定有其他的來源。為了這項研究，該團隊獲得了大約50克的黑美人隕石，并且取其中的15克進行粉碎和溶解，進行深入的分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，小天體撞擊并沒有給火星帶來水資源，但能幫助我們找到了早期火星擁有水資源的證據(jù)。鄧正斌指出：“剛出生的火星經(jīng)歷了至少一次劇烈的小行星撞擊，黑美人表明，這種撞擊產(chǎn)生的動能釋放出許多氧氣，而可以釋放出如此多氧氣的唯一原理，就是要有水?！?/span>本次研究的重點，就在于火星上的氧元素。氧氣是一種非常活躍的氣體，非常容易與其他物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)。而在與火星上其他物質(zhì)結(jié)合的過程中，氧元素的不同種同位素就會攜帶著氧氣的來源信息被封鎖在含氧化合物中。通過追蹤這些物質(zhì)中的鐵、鈦等元素的同位素，研究人員建立了火星巖石融化和凝固的年表。通過分析，研究人員認為：黑美人等火星隕石可能是早期火星地幔重熔并形成地殼的時期產(chǎn)生的，比較可能的情況就是其他的小天體撞擊所導(dǎo)致的。因此，這些火星隕石可以清楚地記錄下當(dāng)時發(fā)生的事情。他們可以分析當(dāng)時火星表面的物理化學(xué)條件，包括氧的逃逸速度等。接下來的問題是，那個時候的太陽要比現(xiàn)在冷得多，火星在當(dāng)時應(yīng)該也是一片冰天雪地，而我們今天在火星上找到的遺跡都暗示著當(dāng)時的水都是以液態(tài)形式存在于火星的江河湖海的，這是怎么回事呢？研究人員認為，在小天體撞擊的過程中，不僅有水被撞得釋放出了氧氣，同時還有大量溫室氣體被釋放出來，它們進入到火星大氣中就會給火星升溫，保持在冰點以上。他們的分析也表明，火星地殼最外側(cè)8-11公里處出現(xiàn)過嚴重的斷裂，這就是撞擊的證據(jù)。（圖片說明：遠古火星表面遍布液態(tài)水的假想圖）當(dāng)然，沒有任何一個理論在一開始提出就得到所有人的認可，這一項研究也不例外，不過這也給科學(xué)家們提供了一個新的方向去研究。事實上，最近還真的有一項研究與此相關(guān)。那一項研究表明，最早期的地球可能并沒有水，但是地幔中鎖定了大量的氫和氧。在漫長的歲月里，這些氫和氧結(jié)合成了水，形成了流動的江河湖海。另外，這次研究也不能完全排除小行星給行星帶來水資源的可能性?；蛟S，在這幾種原理的共同作用下，才給行星帶來如此豐富的水資源。不管怎么說，行星上水的來源似乎增加了，這意味著一顆行星擁有水資源的概率可能遠比我們想象的要更大。如果這顆行星又恰好位于宜居帶中，那就具備了孕育生命的最基本條件，大大增加了地外生命存在的概率。也許在宇宙的深處，真的有大量的生物隱藏在無數(shù)行星的海洋中，甚至是陸地上，等著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。如果行星上存在的水資源真的這么高，那大概是宇宙送給生命的一個禮物吧。
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