一般來說，類固醇是些結(jié)構(gòu)相似的化合物，它有很多類型，許多都能在你體內(nèi)起作用；合成類固醇只是其中之一。

如果服用合成類固醇，身體會(huì)將藥物分解成可以進(jìn)入細(xì)胞的小分子。類固醇分子能與細(xì)胞上的一個(gè)名叫“雄激素受體”的結(jié)構(gòu)相結(jié)合。雄激素受體有著非常特異的形狀，剛好可以與人體自身產(chǎn)生的睪酮結(jié)合。然而，合成類固醇也可以與這些受體結(jié)合，結(jié)合之后，合成類固醇就能代替睪酮來起作用。

一旦這種合成類固醇成功地鳩占鵲巢，雄激素受體就被激活了。受體激活會(huì)改變某些基因的行為方式——尤其是那些控制著青春期過程中所發(fā)生的變化的基因。具體改變了哪些基因，則要看受體來自什么類型的細(xì)胞。

類固醇通過兩種基本方式影響正常代謝，二者共同作用，結(jié)果就是肌肉量增多。一旦雄激素受體被激活，部分細(xì)胞會(huì)增加蛋白質(zhì)產(chǎn)量，這些蛋白質(zhì)可以被身體用來建造更多的細(xì)胞。這是代謝循環(huán)的一部分，被稱為“合成代謝（anabolism）”，在此過程中，小分子被構(gòu)建成更為復(fù)雜的大分子，而能量則得以儲(chǔ)存。合成代謝也是身體增長(zhǎng)肌肉的階段——這也正是為什么這些激素會(huì)被稱為合成類固醇。在合成過程中，附著于骨骼的強(qiáng)健肌肉——也就是骨骼肌之中的細(xì)胞開始復(fù)制和成長(zhǎng)。不久，你就會(huì)逐漸變得更敏捷更強(qiáng)壯。

但是，并非所有的雄激素受體被激活后都會(huì)引起這種反應(yīng)。有的受體激活后會(huì)抑制糖皮質(zhì)激素，這是另一種類固醇。抑制糖皮質(zhì)激素會(huì)導(dǎo)致復(fù)雜大分子加速分解成更小的單位，如蛋白質(zhì)分解為可以供能的氨基酸。這整個(gè)分解過程被稱為“分解代謝（catabolism）”，是代謝循環(huán)的另一半。

通過抑制糖皮質(zhì)激素，合成類固醇可以縮短代謝的分解階段。這意味著你的肌肉在鍛煉之間所花費(fèi)的恢復(fù)時(shí)間更少，可以多鍛煉少休息。現(xiàn)在你明白了，類固醇就是這樣提高運(yùn)動(dòng)成績(jī)的。

一項(xiàng)研究表明，連續(xù) 10 周使用類固醇的男人可以增加 2 至 5 公斤瘦體重——也就是肌肉。報(bào)道還稱他們的力量增加了 5％ 至 20％。相對(duì)于其他部位，研究對(duì)象在胸部、肩部以及上臂的肌肉量增加得更多。這是因?yàn)樯鲜瞿切┎课坏募∪饧?xì)胞含有更多雄激素受體，不是因?yàn)樗麄兠恐芏继^腿部訓(xùn)練不做。同樣很好理解的是，比起其他形式的舉重，使用類固醇者的臥推成績(jī)進(jìn)步更加明顯。

只要使用得當(dāng)，類固醇可以利大于弊。醫(yī)生會(huì)使用合成類固醇來治療削瘦的癌癥患者或艾滋病人，以幫助他們恢復(fù)因疾病而失去的體重。合成類固醇也用于治療某些激素缺乏癥。

但是當(dāng)你濫用類固醇，那你將會(huì)面臨很多副作用！

合成代謝類固醇是睪丸激素的合成形式，在世界各地的運(yùn)動(dòng)員中濫用類固醇很普遍。有些人在沒有處方的情況下使用這些類固醇來提高運(yùn)動(dòng)成績(jī)或讓肌肉看起來更強(qiáng)壯。這些藥物對(duì)男性的已知副作用包括乳房生長(zhǎng)、脫發(fā)、睪丸萎縮和睪丸激素水平降低。睪酮水平低也被稱為性腺功能減退癥，它會(huì)導(dǎo)致性欲減退、勃起能力差和精子數(shù)量低。

該研究的首席研究者、丹麥哥本哈根Rigshospitalet醫(yī)院的科學(xué)家Jon J. Rasmussen博士說:“濫用合成代謝類固醇是否會(huì)導(dǎo)致長(zhǎng)期的睪丸激素缺乏，目前仍存在爭(zhēng)議。”

他表示，該醫(yī)院的研究人員已經(jīng)鑒定出了一種由睪丸間質(zhì)細(xì)胞(睪丸中產(chǎn)生睪丸激素的細(xì)胞)產(chǎn)生的激素，這是一種很有潛力的睪丸功能生物標(biāo)志物。由于血液中的睪酮水平在一天中會(huì)有很大的變化，并且會(huì)因身體組成而變化，因此Rasmussen和他的同事們正在研究一種比睪酮更穩(wěn)定的標(biāo)志物，叫做血清胰島素樣因子3 (INSL3)。

在這項(xiàng)由丹麥反興奮劑組織支持的研究中，研究團(tuán)隊(duì)納入了132名來自另一項(xiàng)研究的參與者，他們是進(jìn)行休閑性力量訓(xùn)練的男性。他們的年齡從18歲到50歲，平均為32歲。三個(gè)研究小組包括46名目前正在使用合成代謝類固醇的男性、42名前類固醇使用者和44名從未使用過這些類固醇的男性。根據(jù)報(bào)告，前類固醇使用者平均已有32個(gè)月沒有服用合成代謝類固醇。

Rasmussen說，在正在使用類固醇的使用者中，與前使用者和從未使用者相比，INSL3明顯受到抑制。與從未使用過類固醇的人相比，前類固醇使用者的INSL3濃度較低，分別為0.59微克/升和0.39微克/升。此外，研究人員發(fā)現(xiàn)，男性使用類固醇的時(shí)間越長(zhǎng)，他們的INSL3水平就越低?！拔覀兊慕Y(jié)果表明，曾經(jīng)使用過合成代謝類固醇的人的性腺能力長(zhǎng)期受損?！彼偨Y(jié)道。

盡管INSL3水平的臨床相關(guān)差異尚不清楚，因?yàn)镮NSL3的測(cè)量主要是為了研究，Rasmussen說他們的發(fā)現(xiàn)表明以前濫用過類固醇的人在以后的生活中可能會(huì)增加性腺功能減退的風(fēng)險(xiǎn)。

“這些研究結(jié)果提出了一個(gè)問題，即一些以前曾使用合成代謝類固醇的人是否應(yīng)該接受藥物刺激治療來增加睪丸間質(zhì)細(xì)胞的能力。這些治療包括用于阻止雌激素產(chǎn)生或其轉(zhuǎn)化為睪酮的藥物，如芳香化酶抑制劑和選擇性雌激素受體調(diào)節(jié)劑。”Rasmussen說。