如果說(shuō)潮州的地理坐標(biāo)是廣濟(jì)橋，那么這座城市的人文坐標(biāo)應(yīng)該是牌坊街。正月初三，冒著零星細(xì)雨，我們就在牌坊街逛吃逛吃了大半個(gè)夜晚。初四上午去開(kāi)元寺游覽，又順路游覽了一番。

       潮州這座中國(guó)歷史文化名城，建制始于東晉義熙九年（公元413年）的義安郡，至今已有1600年的歷史，歷史上一直是粵東地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，素有“海濱鄒魯”的美稱。一座城市的歷史文化積淀可能體現(xiàn)在許多方面，最能見(jiàn)證歷史的自然是人文古跡，尤其是老城的古建筑。潮州亦不例外，其古建筑主要集中在“府城”，也就是潮州舊城區(qū)，而府城的中心就是太平路一帶，太平路是全國(guó)牌坊最集中的街道，中國(guó)歷史文化名街。

       據(jù)記載，歷史上潮州府城曾有碑坊103座，算得上是名副其實(shí)的“牌坊城”，而其中1742米的太平路加上206米的東門街被合稱為“牌坊街”，因?yàn)樵谶@條總長(zhǎng)1948米的街道上集中的牌坊就有39座，分布密度之大全國(guó)絕無(wú)僅有。由于歷史上種種原因，到1950年時(shí)只存下19座碑坊，然而最令人扼腕嘆息的是，因?yàn)楸Ａ粝聛?lái)的碑坊經(jīng)年久失修，就在1951年發(fā)生了一起牌坊倒塌砸死路人的事故，當(dāng)年的潮安縣城關(guān)鎮(zhèn)因此做出了一個(gè)因噎廢食的決定：把治內(nèi)所有老舊牌坊全部拆除，存在了好幾百年的牌坊街終于被拆得一干二凈。直到2006年，潮州市政府決定復(fù)建牌坊街，于是22座曾經(jīng)存在過(guò)的牌坊又重現(xiàn)太平街，雖然這些新建的牌坊已經(jīng)失去了歷史的韻味，但牌坊街的名稱總算又名正言順了。

       修復(fù)的22座牌坊均屬于旌表坊，有功名、職官、馳封三種類型。其中有單表功名的，如“四進(jìn)士坊”、“狀元坊”；有單表職官的，如“大理司平、兩浙都運(yùn)”坊；有單表馳封的，如“恩光洊賜”坊；部分既表功名，也表職官，如“金榜聯(lián)芳、兩京科道”坊；部分既表職官，也表馳封，如“吳楚重鎮(zhèn)、四世大夫”坊。其中宋代坊主1座，明代坊主17座、清代坊主4座。例外增加的兩座牌坊泰山北斗、十相留聲坊原在義安路，建于明代。泰山北斗指韓愈，十相指歷代被貶或隨亡朝來(lái)潮的十位宰相，其中唐四位，均被貶；宋六位，三位被貶，三位隨亡宋而來(lái)。

      榜眼、秋臺(tái)坊為南宋建炎二年（1128）廷試第二名，禮部尚書(shū)王大寶建，王大寶曾任刑事長(zhǎng)官，古稱秋官，尚書(shū)古稱臺(tái)閣，故稱秋臺(tái)。賜錦重光為清雍正甲辰（1724）科進(jìn)士，河南鞏縣知縣邱軒昂建。吳楚重鎮(zhèn)、四世大夫坊為清乾隆壬戊（1742）科武進(jìn)士林炳星建。林炳星曾任湖北、湖南等處軍務(wù)，故稱吳楚重鎮(zhèn)。本人及其曾祖、祖、父均受封武義、武功大夫，故稱四世大夫。大理司平、兩浙都運(yùn)坊 為明大理寺評(píng)事鄭崇建。因是太平路南端第一坊，俗稱“頭亭”。鄭崇曾任大理寺司務(wù)、評(píng)事，及兩浙都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使。諸如此類，幾乎是一部石頭書(shū)寫(xiě)的潮州歷史，要詳細(xì)理解這其中的意義，游覽前還得認(rèn)真做點(diǎn)功課才行。

     牌坊街的兩邊都是潮汕和閩南傳統(tǒng)的騎樓式建筑，騎樓里商鋪鱗次櫛比，除了層出不窮的牌坊，兩邊商鋪和不時(shí)出現(xiàn)的幽深巷子也很有老城的味道。這些匾額上書(shū)著“司徒世家”、“甲第巷”的老房子老巷子，應(yīng)該都埋藏著許多曾經(jīng)的輝煌故事吧？據(jù)說(shuō)巷子深處還有許多精美的老宅子，如已略黃公祠、許駙馬府等，可惜夜色闌珊，無(wú)從尋覓。

       除了老宅，沿街還時(shí)可看見(jiàn)許多古井，這些數(shù)百年前的水井，雖然已經(jīng)失去了本來(lái)的功用，有些已經(jīng)被圍欄保護(hù)了，有些則依舊清波粼粼，但毫不例外都見(jiàn)證者一段段歲月的變遷，人世的滄桑沉浮。

       牌坊街應(yīng)該還有另外一個(gè)別稱叫美食街，沿街匯聚著幾乎所有的潮州傳統(tǒng)美食，牛肉丸、牛肉湯、炒果條、生蠔烙、鮮蠔粥……應(yīng)該可以滿足每一個(gè)吃貨對(duì)美食的追求了，即使有對(duì)美食并不講究的如我，在潮州的一天半時(shí)間里，三餐都是在這條街上解決的。

       除了美食，沿街店鋪也不乏老字號(hào)售賣潮州三寶，這三寶分別是黃皮鼓、老藥桔、老香黃?？凑信坡?tīng)名字，都不明白究竟是些啥，而我們不去研究了。另外還有許多家常器什的專門店，居家所用的一些比較難尋找的竹編木質(zhì)器具，都可以在這里淘貨，和漳州老街那些鋪?zhàn)宇愃啤！爸腥A歷史文化名街”，實(shí)至名歸。

       東門街的盡頭就是廣濟(jì)門城樓。廣濟(jì)門城樓是一座宮殿式三層歇山頂閣樓，外城門原有“東為萬(wàn)春”門額。樓置于高大厚實(shí)的臺(tái)基上，拱門中開(kāi)，面闊七間，進(jìn)深五間，前后面為木石柱相銜接支撐，并跨出城墻外，成為騎樓。屋面鋪雙層大青瓦，各層出檐均嵌藍(lán)琉璃勾頭滴水，雕欄畫(huà)棟，四面環(huán)窗，飛閣流丹，巍峨壯觀。城樓面臨韓江，直對(duì)湘子橋，樓上舊有對(duì)聯(lián)：“萬(wàn)峰當(dāng)戶立，一水接天來(lái)”。登樓眺望，韓江開(kāi)闊，長(zhǎng)橋臥波，煙波浩渺，筆峰如畫(huà)，行船如梭，別有一番景致，故潮州內(nèi)八景有“東樓觀潮”之勝。

       潮州古府城墻于宋代已成規(guī)模，至和初年再筑土城，紹興年間又以石砌、紹定、端平年間先后大規(guī)模增修筑建，形成了外廓內(nèi)城并繞以城濠的完備格局。明洪武年間全面修建后的府城，城墻高二丈五尺，基闊二丈二尺，城面一丈五尺，周圍一千七百六十三丈。環(huán)城開(kāi)上水、竹木，廣濟(jì)、下水、安定、南、北等七門，城門外構(gòu)筑月城作為屏障，并于城上造敵樓四十四座，窩鋪六十七座，雉煤二千九百三十二個(gè)，十分雄偉壯觀。隨著歷史的變遷，現(xiàn)僅存東面臨韓江的古城墻，北起金山南至南門，全長(zhǎng)2132米，保存城門四座，即上水門、竹木門、廣濟(jì)門、下水門，并建有城樓。

      沿城墻行走，一面是滔滔韓江水，一面是巍巍古城墻，風(fēng)光獨(dú)特，美不勝收。若只有半日時(shí)間在潮州度過(guò)，建議從廣濟(jì)橋到廣濟(jì)門，逛牌坊街登古城墻，則潮州風(fēng)物足可飽覽印象。