【原】放棄智能音箱？微軟的AI戰(zhàn)略其實(shí)看得更遠(yuǎn)

三易生活 2021-01-15

展開全文

如果將時間倒推五年，全世界的音響制造商們都肯定不會想到，曾經(jīng)在他們眼中看來幾乎等同于毫無價值的廉價喇叭形產(chǎn)品，會在掛靠上了“AI”這個概念之后，突然變得如此紅火……

是的，客觀來說，目前市面上絕大部分的“智能音箱”，其音質(zhì)其實(shí)都乏善可陳，而對于智能音箱的購買者們來說，大家其實(shí)也都默默地接受了這個事實(shí)——畢竟，很多時候消費(fèi)者看重的只是那個能夠控制家里電器的“智能”功能，甚至僅僅只是需要一個能夠隨時陪聊的對象而已。至于音質(zhì)好不好，反正也就幾百塊錢，誰在乎呢？

不，其實(shí)曾經(jīng)確實(shí)有那么一家廠商在乎的：在他們家的“智能音箱”里，這家老牌聲樂廠商足足塞進(jìn)了兩組六個高品質(zhì)全向揚(yáng)聲器，再加上獨(dú)立的低音共振腔體，不說音質(zhì)行業(yè)第一，起碼秒殺一眾廉價智能音箱是沒有任何問題的；而在智能方面，這款產(chǎn)品擁有多達(dá)七個mic組成的拾音降噪陣列，而它連接的AI提供方更是大名鼎鼎的國際超一線大廠，旗下的AI以“多才多藝”在國內(nèi)也很有人氣……

是的，有的朋友可能已經(jīng)猜到了，這家AI技術(shù)超強(qiáng)的國際大廠是微軟，而忠實(shí)的微軟粉絲們則會指出，那款智能音箱，是哈曼卡頓（harman/kardon）集團(tuán)與微軟合作推出的“Invoke”。它的確用料實(shí)在、設(shè)計(jì)出眾，音質(zhì)也很棒，但這個“苦命孩子”卻始終沒有在市場上成為主流——去年第三季度，它曾經(jīng)一度降價到僅售49.99美元（約合人民幣340元）。而就在近日，微軟首席技術(shù)官Kevin Scott竟然在公開演講中說出了：“Cortana（微軟的AI方案）不需要靠智能音箱來取得成功”這樣的話，算是給這個倒霉玩意判了個死刑。

如今智能音箱這么紅火，微軟卻要放棄這塊市場？這是什么神操作？難道微軟的“軟件既服務(wù)”口號是一句空話？還是說，微軟對自家的AI水平缺乏自信？

如果你這樣理解、那未免就中了微軟的計(jì)了——是的，微軟只是放棄了“自家的”智能音箱，可沒有說放棄智能音箱市場，更沒有放棄Cortana/小冰這一對AI姐妹的打算。

就在去年下半年，微軟正式宣布將自家的Cortana AI“整合”進(jìn)了亞馬遜的Alexa 語音助手，“化身”成了原競爭對手的一個外掛技能。而亞馬遜Alexa既是當(dāng)前世界上最流行的智能音箱語音方案，也廣泛存在于大量海外智能手機(jī)甚至是PC中——比如說，華為不少智能手機(jī)在海外直接就是內(nèi)置的Alexa語音助手，而微軟直接抱亞馬遜大腿，相當(dāng)于根本不用賣智能音箱，就把自家的服務(wù)直接植入了這千千萬萬已售出的別家設(shè)備里……

除此之外，關(guān)注國內(nèi)智能手機(jī)市場的玩家們可能知道，從去年年底開始，包括小米小愛、華為小易在內(nèi)的一系列國內(nèi)AI語音方案也先后宣布“召喚微軟小冰”的新技能。雷軍更是在發(fā)布會上直言微軟小冰在連續(xù)對話理解方面實(shí)力強(qiáng)勁，有助于改善用戶體驗(yàn)……可見微軟根本就不是因?yàn)樽约褹I技術(shù)不好，而是純粹選擇了“抱團(tuán)合作”的方式來變相推廣自家AI，而且預(yù)期效果還遠(yuǎn)比賣自家音箱要好得多了。

當(dāng)然，如果你以為微軟就僅僅是“拿技術(shù)換市場”，那也不能說對。畢竟，微軟將自家AI集成進(jìn)合作伙伴的智能音箱/語音助手至多只不過是一種變相推廣，他們真正的“野心”在于未來要將AI整合進(jìn)Office、Outlook、Azure云等商業(yè)軟件和解決方案中，真正把自家的AI變成專業(yè)人士的“真·智能助手”，甚至借此開辟新的盈利方式……