東晉安帝時，司馬道子和司馬元顯父子掌控朝政，肆意妄為，導(dǎo)致政治日益腐敗，一些野心家開始蠢蠢欲動，比如五斗米道的教主孫恩。

公元399年，流竄海外多年的孫恩聽聞三吳一帶已是民心騷動，于是率領(lǐng)信眾反攻大陸，先拿下上虞，接著進攻會稽郡。

當(dāng)時，會稽郡的一把手是王凝之，書圣王羲之的兒子。王凝之自幼接受貴族教育，典型的世家大族子弟，書法為家傳絕學(xué)。

不過，除了書法，王凝之還有一個特殊的信仰，篤信天師道。所以，聽說孫恩叛亂后，王凝之既不出兵，也不設(shè)防，而是天天磕頭燒香念咒語。

王凝之信天師道，屬下可不信，紛紛勸他出兵討伐，王凝之淡定道：“我已請來得道大仙，借來鬼兵把守險要關(guān)卡，每個地方都有數(shù)萬鬼兵，賊不足憂?！?/p>

但是，王凝之顯然忘了，孫恩也是信教的，而且是五斗米道的現(xiàn)任教主，法力似乎更強，那些鬼兵全都被他給收了。很快，孫恩打到了城門口。

兵臨城下，王凝之這才慌慌張張的組織反抗，無奈還是打不過喝過幾年海風(fēng)的孫恩，逃跑時又被他抓住一刀砍了，徹底皈依了天師道。

王凝之的妻子是著名才女謝道韞，謝弈之女。東晉時期的王、謝二家可是首屈一指的世家大族，名當(dāng)戶對，互相通婚已是常態(tài)。

生死關(guān)頭，名士的底色開始顯現(xiàn)。王凝之暴露了名士的迂腐和墮落，謝道韞則彰顯了名士的尊嚴(yán)和勇氣，夫妻之間截然不同。

城破之時，王凝之拋妻別子率先逃亡，結(jié)果還是難逃一死。謝道韞則神色自若，讓婢女用轎子抬著自己，拔出佩刀來到家門之外，手刃數(shù)人。

然而，謝道韞畢竟只是一介女流，終因寡不敵眾被孫恩抓住。孫恩久聞她的大名，也敬佩她的勇氣，并沒有殺她，將其妥善安置。

后來，謝道韞一直寡居于會稽，終生未改嫁。關(guān)鍵時刻，王凝之讓王氏蒙羞，謝道韞則為謝氏長臉，同為名士，為何會有如此大的不同呢？