炎黃子孫，龍的傳人，都無比熟悉這句歌詞“家里盤著兩條龍，是長江與黃河”。黃河發(fā)源于青藏高原的巴顏喀拉山脈，流經(jīng)青海、四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南和山東等九?。ㄗ灾螀^(qū)），在山東省東營市注入渤海，全長5464公里。又有詩仙李白的“黃河之水天上來，奔流到海不復(fù)回”，將黃河浩蕩的氣勢描繪得淋漓盡致。

    因?yàn)樘煜ち?，可能不少人都沒有想過這么一個(gè)問題，黃河為什么叫黃河？你可能會說，這個(gè)問題還不簡單？黃河因?yàn)槟嗌扯?，而水色濁黃，所以叫黃河。這么說也對，但也不全對。黃河最早并非叫黃河，而是叫“河”，因?yàn)閴虼螅昂印北闶撬?dú)有的稱呼，古代“四瀆”---“江河淮濟(jì)”中的“河”便是現(xiàn)在的黃河。

    我們都知道黃河經(jīng)過黃土高原時(shí)，每年裹挾十?dāng)?shù)億噸泥沙東流，以至于河水混濁而顯黃色。形容黃河水混濁的俗語有不少，如“跳進(jìn)黃河也洗不清”等。其實(shí)，黃河早期并不混濁，反而很清澈，古人曾在《詩·魏風(fēng)·伐檀》中這么形容黃河之清澈“坎坎伐檀兮，置之河之干兮。河水清且漣漪?！闭f明古時(shí)候的黃河水和后來的黃河水呈現(xiàn)出完全不同的景象。

    那黃河是什么時(shí)候開始變黃的呢？雖然沒有確切的時(shí)間記載，但是從古人的只言片語中可以進(jìn)行推斷。在《左傳·襄公八年》中有這樣的句子“俟河之清，人壽幾何”，意思是人的壽命很短，等待黃河變清是不可能的。《左傳》相傳是春秋末期的魯國史官左丘明所著，說明至少在春秋戰(zhàn)國時(shí)黃河的水已經(jīng)開始變得混濁。

    為什么在春秋戰(zhàn)國時(shí)黃河水會開始變混濁呢？和鐵制工具大量用于人類的生產(chǎn)活動有關(guān)。我國歷史上開始冶鐵和使用鐵器的時(shí)間是在春秋時(shí)期，鐵器因?yàn)橹圃斐杀镜?，價(jià)格便宜又好用，容易傳播和普及，后來便逐漸在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中占主導(dǎo)地位。鐵制農(nóng)具的使用加快了人類對大自然的開發(fā)，對黃土高原的自然生態(tài)環(huán)境的影響巨大。

    黃土高原也因?yàn)槿祟惿a(chǎn)活動加劇，大量森林、草原等地表植被遭到破壞，水土流失，黃河水開始逐漸變得混濁。到了秦漢時(shí)期，建都關(guān)中的帝王大興土木，修建宮殿、陵寢等，以及為防御匈奴，大規(guī)模的移民屯墾戍邊，加劇了對黃土高原地區(qū)的植被破壞。黃河在兩漢時(shí)期已經(jīng)非常混濁了，人們稱之為“濁河”。東漢時(shí)期班固的《漢書·地理志》中形容黃河的混濁，也首次出現(xiàn)了“黃河”二字。

    黃河從哪里開始黃的呢？古代很大可能是從秦晉所在的關(guān)中和黃土高原開始的，因?yàn)槟抢锸钱?dāng)時(shí)秦國和三晉等諸侯國主要活動區(qū)域，人口相對稠密。隨著社會的發(fā)展，人類活動比數(shù)千年前的秦漢時(shí)期更加活躍，范圍更廣，黃河水開始變混濁的地方更是往上游移動。黃河同長江一樣，也分上、中、下游。從源頭到內(nèi)蒙古托克托縣河口鎮(zhèn)（舊鎮(zhèn)，今河口村）為上游，長3472千米；從河口鎮(zhèn)至河南鄭州桃花峪為中游，長1206千米；從桃花峪往下則為下游，長786千米。

    黃河從巴顏喀拉山脈的源頭緩緩流出，匯入青藏高原上一對姐妹湖扎陵湖、鄂陵湖，又從鄂陵湖流出一路流至甘肅省臨夏州積石山縣大河家鎮(zhèn)，這里是青藏高原和黃土高原的分界點(diǎn)，黃河水在此之前都是清澈的，之后開始變黃。但因?yàn)楦拭C臨夏永靖縣西南一公里處的劉家峽水庫對泥沙進(jìn)行沉積，水庫流出的水依然是清澈的。不過從劉家峽水庫流出以后，河水很快因?yàn)闆_刷河道兩岸的黃土，又變得渾黃了。

    近幾十年來，因?yàn)閷S土高原不斷地進(jìn)行生態(tài)治理，退耕還林，植被有所恢復(fù)，水土流失情況有很大改善。另外，在黃河干流上修建了數(shù)百個(gè)大大小小的水庫，對泥沙攔截也起到了非常重要的作用?？傮w而言，近幾十年黃河也沒有那么黃了，在中下游有些地段已經(jīng)變清，但是黃河治沙是個(gè)長期的大工程，需要堅(jiān)持不懈地進(jìn)行下去。