“蓬萊山在海中，大人之市在海中?！薄渡胶＝?jīng)·海內(nèi)北經(jīng)》中記錄的這句話，讓“蓬萊”這個(gè)名字第一次出現(xiàn)在世人的認(rèn)知當(dāng)中。

蓬萊、方丈、瀛洲，傳說是神仙居住的海上三座仙山，找到仙山上的仙人，習(xí)得仙法討得仙藥，就可以長(zhǎng)生不老。

而這三座仙山中，尤以蓬萊之名最盛。

秦始皇統(tǒng)一六國后，為了能使自己的大秦帝國延續(xù)萬年，于是遍求知曉蓬萊方位的能人異士，希望能得到仙藥，長(zhǎng)生不老。

有個(gè)叫徐福的方士拜見秦始皇，說他能找到蓬萊仙島，為秦始皇求得長(zhǎng)生藥。秦始皇大喜，就派徐福帶著三千童男童女出海尋藥?？尚旄Ｔ诔龊Ｖ缶筒恢?、杳無音訊了。

當(dāng)然，這個(gè)蓬萊只是神話傳說，但在山東省煙臺(tái)市，真的有一個(gè)叫“蓬萊”的城市，而且它的名字，也跟另一位偉大的帝王緊密相連，就是漢武帝。

漢武帝在位時(shí)，國富民強(qiáng)，番邦來朝，創(chuàng)下了一個(gè)輝煌的盛世，在達(dá)到了人間帝王所能到達(dá)的巔峰之后，漢武帝開始將目光投向了更高深、更神秘的上層世界——仙界。

大家都知道，秦始皇瘋狂地崇拜神仙，渴望長(zhǎng)生不老，漢武帝也是一點(diǎn)不差，對(duì)得道升仙已經(jīng)到了癡迷的程度。

據(jù)史料記載，在漢代時(shí)，因?yàn)闊熍_(tái)附近的渤海灣地區(qū)頻繁出現(xiàn)海市蜃樓的奇幻景象，讓當(dāng)時(shí)還不明白海市蜃樓原理的人們，誤以為那里是神仙居住的地方，所以當(dāng)時(shí)的方士們普遍認(rèn)為，蓬萊仙山就在渤海之中。

為了尋找蓬萊仙山，漢武帝命人打造了很多大船，而且設(shè)立了專門渡海求仙的團(tuán)隊(duì)，每年都會(huì)出海。在漢武帝時(shí)期，無論是出海船只的數(shù)量，還是出海尋仙的隊(duì)伍人數(shù)，以及出海的次數(shù)和時(shí)間跨度，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了之前的所有時(shí)期。

據(jù)《漢書》《史記》等史書記載，漢武帝時(shí)期出海尋仙的活動(dòng)一直持續(xù)了23年，耗費(fèi)了大量的人力物力財(cái)力，就連在海上失蹤的船只和人員都不計(jì)其數(shù)，但卻始終沒有找到半點(diǎn)仙山的跡象。

漢武帝不甘心，他不僅對(duì)回歸的人員進(jìn)行多次詢問，還對(duì)失蹤船只的下落和曾經(jīng)到達(dá)的地點(diǎn)進(jìn)行詳細(xì)的考察，試圖在船只未曾到達(dá)的地方進(jìn)一步尋找仙山。

漢武帝甚至還多次親自乘船出海尋訪仙山，光是有歷史記錄的就有八次之多。元鼎5年，在大臣們苦勸無果之后，漢武帝從登州出發(fā)，第一次實(shí)現(xiàn)了他的海上之旅。

當(dāng)漢武帝第五次到達(dá)登州時(shí)，望著波濤洶涌的海水，遙想著蓬萊仙山上的無上仙境，他心中的向往實(shí)在是忍耐不住，于是就在海邊讓人先建了一座小城，取名“蓬萊”，以緩解一下自己對(duì)蓬萊仙山的向往。

從此，蓬萊就作為一個(gè)具體而真實(shí)的地名，開始出現(xiàn)在歷史上。

如今的蓬萊，已是一個(gè)面積達(dá)1000平方公里、人口40多萬的縣級(jí)市，同時(shí)也是國家歷史文化名城、中國最佳休閑旅游城市。而始建于北宋、被稱為“人間仙境”的蓬萊閣，也成為與黃鶴樓、岳陽樓、滕王閣齊名的中國四大名樓之一。

兩千年來，無數(shù)與“蓬萊”這個(gè)名字相關(guān)聯(lián)的傳說，在蓬萊這個(gè)地方交匯融合，形成了獨(dú)特的“蓬萊文化”，讓人們?cè)谛蕾p美景的同時(shí)，也能品讀一段別樣的歷史。