西漢后期，土地兼并嚴重，農(nóng)民紛紛破產(chǎn)，階級矛盾尖銳，而“老劉家”繼承皇位的子孫，卻是一代不如一代。王朝的統(tǒng)治出現(xiàn)了嚴重的危機，社會因此出現(xiàn)了“改朝換代”的呼聲。這時，早對西漢皇位有覬覦之心的王莽便勇敢地“代漢自立”，做起了“新”朝的皇帝，只可惜也是黃粱一夢，無濟于事。

西漢王朝在“昭宣中興”之后的情況，大致是應了那句俗語：一代不如一代。公元前48年，漢宣帝的兒子漢元帝劉奭（shì）即位。漢元帝劉奭多才藝，善史書，通音律，少好儒術，為人柔懦。在位期間，因為寵信宦官，導致皇權式微，朝政混亂不堪，西漢由此走向衰落。

漢元帝與王莽的姑母孝元皇后王政君生有一子劉驁（ào），與王莽是表兄弟。公元前32年，漢成帝劉驁即位后，荒于酒色，外戚（王氏）擅政，大權幾乎全部為太后王政君一族掌握，為王莽篡漢埋下了禍根，而此時，各地相繼爆發(fā)農(nóng)民起義和“鐵官徒起義”，“老劉家”的江山已經(jīng)搖搖欲墜。

漢成帝劉驁的四個兒子都已夭折，因此，在他死后，他的兩個侄子，即弟弟定陶恭王劉康的兒子劉欣和中山孝王劉興的兒子劉衎（kàn）相繼即位，但都時間較短。公元前5年，漢哀帝劉欣繼位，主要是與董賢搞同性戀，創(chuàng)造了“斷袖之交”，在位8年;公元1年，9歲的漢平帝劉衎即位，14歲病死，太小沒法干事，在位5年。

公元5年，漢宣帝劉詢的玄孫、廣戚侯劉顯的兒子劉嬰剛一出生，便被王莽選中，作為其篡位前的傀儡，一生僅僅是做了三年皇太子，沒有當上皇帝，王莽呼之為“孺子”，世稱“孺子嬰”。四歲時，王莽篡漢，劉嬰被囚，又禁止任何人與他講話。“孺子嬰”長大后，六畜不識，話也說不清楚，成了一個傻子。公元25年，更始三年，2月，在臨涇被李松所殺。

西漢王朝的繼承人弱到了這份兒上，不滅亡也是天理不容了。不是被王莽取而代之，便是被“張三”“李四”所消滅，西漢氣數(shù)已盡，誰也救不了了。下面，我們就看看這位篡漢的王莽是何許人也。

王莽，字巨君，魏郡元城人（今河北邯鄲大名縣），新顯王王曼的長子。從取“字”上就可以看出王莽暗藏野心。由于父親去世得早，王莽沒有得到封侯，日子一直過的孤苦清貧。他曾跟隨沛郡學者陳參學《禮》，勤奮博學，并且“謹恭儉樸”，博得姑母孝元皇后的歡心和喜愛，這是他代漢自立的深厚背景。

公元前16年，漢成帝永始元年，王莽被封為新都侯。王莽在封侯之后，不但沒有得意忘形，反而態(tài)度更加恭謹，越發(fā)得到孝元皇后的賞識和信任。漢哀帝劉欣死后，他便與姑母王政君合謀，立年僅九歲的劉衎為平帝，并由他擔任大司馬輔佐朝政，以“定國安漢家之大功”，被封為“安漢公”。

王莽因少年生活孤貧，對西漢的社會危機有較多了解，看到劉漢政權正在土地崩瓦解，自己大有取代漢家天下并加以改革的機遇。在輔佐漢平帝劉衎的五年中，王莽想盡辦法擴充權勢，拉攏支持者，大肆封賞漢宗室和功臣的后代，凡“元士之子得受業(yè)如弟子，勿以為員”，不限名額地擴充太學，網(wǎng)羅大批儒士，取得了統(tǒng)治集團多數(shù)人的支持。

公元前2年，即漢平帝元始二年，王莽出錢100萬、獻田30傾，用來救濟受災的貧民，借此取得下層民眾對他的支持和擁戴。另外，在他的指使下，一些朝中大臣也假托符命，為王莽篡漢制造輿論。公元前8年，費盡心機的王莽終于正式登上了皇帝寶座，改國號為“新”，建立了新朝政權。

一向兼恭謹慎的侄子王莽做出篡漢自立的“壯舉”，孝元太后王政君大為震怒?；实奂次唬家邮軅鲊癍t，王莽建立新朝，急欲傳國玉璽。但玉璽藏于太后處。王莽派人卻取，太后大罵不止，迫不得已，便將傳國玉璽怒摔在地。據(jù)說，太后這一摔，將傳國玉璽的一個角摔壞了。新朝滅亡后，東漢、魏、晉、南北朝各代，皇帝即位，都一直傳的是這個缺了角的傳國玉璽。

王莽掌權后，為了緩和尖銳的階級矛盾上，便推選了一系列改革措施，表面上王莽以自己的“專業(yè)”《周禮》為依據(jù)，進行托古改制，實際上，改革的主要內(nèi)容是經(jīng)濟制度。王莽的“新”朝以“古”為基礎，而漢朝的“舊”朝則以“今”為推動，歷史有時很具有諷刺意味。

王莽首先針對土地兼并問題，宣布實行“王田制”，把全國的土地改稱“王田”，不許買賣。他依照西周的“井田制”，規(guī)定一家男子不滿八口而所占土地超過一井（900畝）的，要把多余的土地分給本族或者鄉(xiāng)鄰。原先無地的，按男口每人授給土地100畝。

王莽其次針對勞動力問題，下令將奴婢改稱“私屬”，不準許買賣。和“王田制”一樣，“私屬”制也讓當時的地主階級很不高興，這些可是都是真金白銀的切身利益，新朝的一紙政令，就讓把“即得利益”白白拱手相讓于貧窮的農(nóng)民，這怎么可能？！果然，僅僅三四年時間，在強大的社會阻力下，王莽宣布取消改革。

公元前10年，即始建國二年，王莽下令實行五均、賒貸和六筦（guǎn）制度。規(guī)定在都城長安的東市和西市設立“市令”，在洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都等五個當時的大城市（尤若今天人們津津樂道的國家級中心城市）設立“五均司市師”，各郡縣設立“司市”。這些機構(gòu)負責管理市場、調(diào)節(jié)物價、向貧民貸款和征收稅款，這就是“五均賒貸”。

“六筦”則指的是官賣鹽、酒、鐵，官府統(tǒng)一鑄造錢幣，收取山澤產(chǎn)物的生產(chǎn)稅及“五均賒貸”，一共六項由政府控制的經(jīng)濟事業(yè)。這很象20世紀在人類社會中初創(chuàng)的社會主義制度。胡適認為，王莽是1900年前的“社會主義”皇帝。 

王莽還多次變動幣制，在錢上玩花樣。公元7年，即居攝二年，王莽下令鑄造錯刀、契刀、大錢三種新幣，與西漢的五銖錢并用。后又下令廢除錯刀和契刀，收禁五銖錢，另鑄一種小錢，與保留的大錢一起使用。以后又發(fā)行多種貨幣，種類雜亂，比值仍不合理。

每次變換幣制，都是以劣代優(yōu)，引起幣值狂跌，物價飛漲，農(nóng)民和小工商業(yè)者紛紛破產(chǎn)。但并不是所有的改革都是“瞎折騰”，這就是公元前9年，即始建國元年，王莽實行統(tǒng)一的度量衡制度，令“萬國永遵”，作為全國統(tǒng)一的度量標準。這項制度為后世所認可和沿用。

王莽改革不僅使地主商人的利益受到?jīng)_擊，而且使普通百姓的生活深受政策搖擺不定之害，王莽最后真是豬八戒照鏡子，里外不是人！另外，老天也不佑“新朝”，干旱、蝗蟲等天災以及匈奴擾邊相遇而來，最終導致“改制”失敗，社會矛盾進一步激化，“反莽浪潮”已然形成，加速了新朝政權的滅亡。

王莽的新朝，是以長安為都城的十三個朝代之一。王莽是一位在歷史上備受爭議的人物。古代史學家以“正統(tǒng)”的觀念，認為其是篡位的“巨奸”。但近代帝制結(jié)束之后，王莽被很多史學家譽為“中國歷史上第一位社會改革家”。

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自然于道，自覺于法，自在于我