王莽代漢

    “昭宣中興”之后，稍微緩和的農(nóng)民起義又如星星之火一般在中原大地上燃燒起來。漢朝天下岌岌可危。隨著社會危機(jī)的加劇，人們普遍意識到，他們不能照舊生活下去，社會不能照舊發(fā)展下去，統(tǒng)治者也不能照舊統(tǒng)治下去，必須有所改變。人心思變，關(guān)鍵在于怎么樣變。有些人主張“限田限奴”，實行自上而下的社會改革，結(jié)果行不通；有些人主張選賢任能，選取劉姓家族中有才能的人做皇帝，結(jié)果也失敗了。人們逐漸對西漢皇朝失去了信心，對劉氏的統(tǒng)治失去了信心，認(rèn)為漢朝氣數(shù)已盡，希望“異姓受命”，要求皇帝退位，把皇位傳給賢人。社會矛盾異常尖銳，皇帝完全陷入絕望的困境里，連最忠于漢朝的宗室劉向也認(rèn)為漢朝的命運已經(jīng)完結(jié)了。此時，上層豪強(qiáng)的代表王莽粉墨登場了。他的變革分兩步：一是代漢自立；二是維護(hù)新政。“革新”失敗后，社會更加動蕩。

    王莽，字巨君，是皇太后王政君弟弟王曼的兒子。王莽的父輩中九人封侯，同輩兄弟中或者拜官晉爵，或者乘時奢侈，過著聲色犬馬的生活。只有王莽，由于父親早死，孤苦憐仃。

    但王莽聰明伶俐，虛心向當(dāng)時著名的學(xué)者陳參學(xué)習(xí)禮法，不僅受到了儒生的歡迎，而且贏得了皇太后的歡心；在家里，他特別孝順自己的母親，照顧早寡的嫂嫂，養(yǎng)育喪父的侄兒；在外面，他沒有像一般人那樣阿諛奉承達(dá)官顯貴，而是廣泛結(jié)交知名人士，有禮貌的侍奉叔伯。

    有一次，大司馬大將軍王鳳——王莽的伯父生病時，王莽就像親生兒子一樣，在王鳳身邊端茶送水，遞湯喂藥。王鳳每次喝藥時，王莽都會先自己嘗過之后，才會送到他的嘴邊。這樣，幾個月衣不解帶的侍候，使得王莽蓬頭垢面。如此行為，當(dāng)然使王鳳感動得一塌糊涂。隨后，王莽就開始逐漸地升官晉爵。人們都說，虛心使人進(jìn)步，驕傲使人落后。加官晉爵的王莽并沒有驕傲，相反，他的官爵越高，行為卻越加恭謹(jǐn)，所得資財也大都用來贈送賓客，供給名士。38歲時，王莽就取得了大司馬大將軍的職位，這對他的政治生涯來說，是非常關(guān)鍵的一步。此時的王莽，反而越加簡樸，越加沽名釣譽(yù)。有一次，他的母親生病了，公卿列侯都爭相派自己的夫人前去探望。當(dāng)這些身著綾羅綢緞、花枝招展的夫人來到王莽家時，一個打扮極其簡樸的人出來迎接她們。眾夫人心想，這是王家的哪個奴婢呀？怎么穿的這么樸素？

    一問，眾夫人驚訝：原來這就是大司馬大將軍——王莽的夫人。

    正當(dāng)王莽躊躇滿志之時，成帝去世，哀帝即位。隨著哀帝的繼位，王莽的靠山——王政君被尊為太皇太后，但是失去了權(quán)力，王莽下野，并一度回到了自己的封國。此時，得勢的是傅氏和丁氏家族，他們紛紛涌入京師，擠入朝廷。在封國這段期間，王莽依然克己節(jié)儉，結(jié)交儒生，沽名釣譽(yù)，韜光養(yǎng)晦?？诒绱酥?，為人如此仁義的王莽，竟然被一群烏煙瘴氣的小人攆下了政治舞臺，為此，有許多人為他鳴冤叫屈，一部分人甚至辭官不做。為了堵住悠悠之口，哀帝以侍候王太后的名義，把王莽重新召回到京師。一年后，傅太后、丁太后、哀帝先后去世，哀帝無子。此時，年近70的王太后重新出山收拾殘局，選立年僅9歲的中山王為漢平帝，委軍國大政于王莽。從此，王莽又重新回到了政治舞臺上，大權(quán)在握，成為事實上的皇帝。王莽的野心急劇膨脹，他要做真真正正的皇帝，要把自己變成人人稱呼“萬歲萬萬歲”的真皇帝。

   公元元年，王莽脅迫王太后，封自己為太傅、“安漢公”，取得了當(dāng)年周公在周成王初年的權(quán)力。次年，他把自己的女兒嫁給漢平帝，成為皇后。公元4年，他強(qiáng)迫王太后加封自己為“宰衡、位上公”。接著，王莽又以“加九次”的封賞使自己具有皇帝的威儀。王莽一步一步的走近皇帝的寶座，漢平帝一步一步的走近死亡的深淵。王莽假借天命，征集天下通今博古之士及吏民48萬人齊集京師，上書皇太后要求重賞王莽。于是，“告安漢公莽為皇帝”的天書就應(yīng)運而生，王莽也就理所應(yīng)當(dāng)?shù)挠?#8220;安漢公”而變?yōu)閿z皇帝、假皇帝。為了更便于自己榮登九五至尊，在漢平帝死后，王莽立了年僅兩歲的子嬰為皇帝。

“司馬昭之心，路人皆知。”此時，王莽之心，也是天下人皆知了。對劉漢皇朝忠心耿耿的劉崇、翟義當(dāng)然看不慣王莽一幕一幕的鬧劇，他們率領(lǐng)幾十萬人，起兵反抗假皇帝的統(tǒng)治。

   很不幸，假皇帝擁有上天的保護(hù)，很快平息了這些叛亂。接著，王莽應(yīng)該作真皇帝的符命就接踵而至。在上天的強(qiáng)烈愿望下，王莽宣布接受天命，改國號為“新”，走完了代漢的最后一幕。

王莽代漢之所以能夠成功，最重要的原因就是劉漢皇朝的腐敗無能所造成的整個社會對改朝換代的期盼。除了劉崇、翟義的叛亂外，王莽幾乎沒有遇到什么阻力。另外，王莽在政和在野期間的所作所為，也使他幾乎成為眾望所歸的人物。王莽做大司馬時，大封漢宗室及漢初以來的功臣子孫，又大封王莽親信數(shù)百人為各級貴族，得到了劉派王派兩種上層豪強(qiáng)的擁護(hù)；又在勞動人民中制造影響，其子王獲殺死奴隸，王莽令其自盡償命?？l(fā)生旱災(zāi)，王莽獻(xiàn)錢百萬，獻(xiàn)地百頃分配給貧民。因此，王莽得到了自上而下的擁護(hù)。而到了現(xiàn)在，王莽則早已成為“竊國大盜”的代名詞。如果離開“袒劉”的立場，按照唯物主義評價人物的標(biāo)準(zhǔn)，那么王莽仍然不失為中國歷史上一個極有膽識的政治家。

                                            新朝改制

     當(dāng)王莽穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈匣饰恢畷r，他面對的天下并非太平盛世，而是一個亟待收拾的爛攤子，一個危機(jī)四伏、四面楚歌的爛攤子。王莽深知，不痛下決心改革，弊政絕無革除的可能，他開始了大刀闊斧的改革。新朝改制，其中最主要的措施就是針對西漢社會后期的兩大頑疾——土地和奴婢而進(jìn)行的。針對嚴(yán)重的土地兼并，王莽提出了“王田制”，具體措施就是：把民間的田地更名為“王田”，屬于朝廷所有，個人不得買賣；如果一家男子不到八個人，而田地卻超過了九百畝，那么，這個家庭就應(yīng)該把多余的田地分配給本族或鄰居中沒有田地的人們；原來沒有田地的人，按照每個男子一百畝的標(biāo)準(zhǔn)分配田地。“王田制”具有很大的空想性，不論是對大土地所有者的限制，還是對農(nóng)民的均田，這在當(dāng)時的歷史條件以至后來的封建社會，都是不可能實現(xiàn)的。“王田制”，對于大土地所有者來說，無疑就是虎口奪食，無疑就是無條件的剝奪他們占有的土地，這理所當(dāng)然地遭到了他們強(qiáng)烈反對；“王田制”，對于貧苦農(nóng)民來說，看似極具吸引力，但畫餅不能充饑，望梅止渴之舉反而會引起農(nóng)民更大的怨憤。因此“王田制”在實施的過程中遇到了極大的阻力。再之制度本身不嚴(yán)密，存在許多漏洞，一些執(zhí)行者就營私舞弊，帶頭破壞。結(jié)果，“王田制”不僅沒有解決土地兼并問題，反而帶來了更大的社會混亂，王莽不得不下令廢除。

   “私屬制”是王莽試圖改革奴婢問題的重大舉措。“私屬制”，就是把民間的奴婢更名為私屬，不允許買賣，以區(qū)別朝廷的官奴。顯然，“私屬制”不是反對奴婢的占有和使用，而是為了保持私人占有奴婢的現(xiàn)狀，防止越來越多的人淪為私人奴婢，避免影響到國家的政治和經(jīng)濟(jì)利益。然而，奴婢問題和土地問題是密不可分的，解決不了土地問題，奴婢問題也無從解決。由于 “私屬制”限制和妨礙了地主階級的利益，自然引起了他們強(qiáng)烈的不滿、反對和抵制。對農(nóng)民而言，雖然奴婢的生活幾與牲畜無異，非常痛苦，地位非常底下，但是，賣身為奴無疑是他們無以為生的一條出路。王莽的改革把他們唯一的生路也給堵死了，這不等于是把他們逼上梁山嗎？

   王莽的第二項改革是“五均”、“賒貸”、“六管”。“五均”是動用國家力量平抑商品的市場價格，具體是在都城長安以及洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都等五個城市設(shè)立五均官，由他們對商品經(jīng)營和物價進(jìn)行監(jiān)督管理。如果某一商品的市場價格過高，他們就以平價拋售掌握的商品，以平抑物價；如果市場價格過低，則聽其買賣，自由交易；對于五谷、布帛、絲綿等日用品，凡是賣不出去的，國家就會以成本價收購。“賒”，是指在老百姓無錢從事喪葬或祭祀活動時，由政府提供無息貸款；“貸”，是指在老百姓想要創(chuàng)業(yè)或者繼續(xù)發(fā)展自己的事業(yè)但缺少資金時，政府給其低息貸款，“賒貸”政策，亦由五均官管理。王莽又采納大臣魯匡的建議，實行“六管”政策，即由國家對酒、鹽、鐵、名山大澤、“五均”、“賒貸”以及鐵治銅冶等工商業(yè)實行統(tǒng)一管理。這些措施的實施，不但沒有達(dá)到預(yù)期的效果，反而使物價、市場、社會等陷入更大的混亂。但是，造成混亂的原因并不在于政策本身不好，并不在于王莽的設(shè)想不好，而是用人不當(dāng)。如在沒有任何監(jiān)督的情況下，王莽就任用富商大賈張長叔、薛子仲等人擔(dān)任五均官，這不是等于授予他們魚肉百姓的合法權(quán)利嗎？他們和地方官員互相勾結(jié)，利用特權(quán)，敲詐勒索百姓，這樣的政策執(zhí)行者怎么可能成為政策真正的貫徹實施者呢？

   王莽的幣制改革近乎荒唐。他不但把早已停止不用的貝殼、龜甲等都恢復(fù)為貨幣，并且亂定貨幣之間的比價。每進(jìn)行一次幣制改革，都會使一部分老百姓破產(chǎn)，都會增加社會的不穩(wěn)定因素。從根本上說，王莽的幣制改革否定了貨幣運動的客觀規(guī)律，注定了失敗的命運。

   另外，王莽對官爵、行政區(qū)劃、禮樂等制度都進(jìn)行了廣泛的改革，結(jié)果是越改越亂。改制期間，王莽附加了嚴(yán)刑峻法，許多人由于違反新法而淪為官奴婢，社會因此更加混亂不堪。

   王莽改制，確實存在著食古不化、迂腐瑣碎的毛病，但是，他也真正地看到了西漢后期所存在的社會弊端。許多政策法令均包含一定的合理性，含有關(guān)心民間疾苦的成分。實際上，像土地兼并、奴婢買賣這樣的問題，在古代社會里是很難解決的。所以，我們怎能去苛求一個地主階級的改革家——王莽能夠畢其功于一役呢？在新朝任職的桓譚曾經(jīng)評論說，王莽的缺點在于不識大體：一是自以為是，不聽下屬的勸告；二是事事仿古，只知道古代圣賢制度好，而不明白自己不可能執(zhí)行；三是任人唯親，不知道選舉良材。這種評價，倒不失為比較客觀的評價。  

    王莽的對內(nèi)改革造成了社會的一片混亂，對周邊少數(shù)民族也帶來了連綿的戰(zhàn)火。為了顯示新朝的統(tǒng)治威力，王莽下令把原來對周邊少數(shù)民族首領(lǐng)諸王的稱號一律降稱為侯。另外，王莽又派出王奇等人，分成五路出發(fā)，一方面向周邊地方政權(quán)宣講新朝建立是天命的安排以及他的威德，另一方面收回漢朝的印綬，改發(fā)新朝的印綬。貶低封號的做法和欽差大臣傲慢的態(tài)度，引發(fā)邊地部落的普遍不滿，在西北、華北和遼東等廣大地區(qū)都燃起了戰(zhàn)火，激起了曠日持久的戰(zhàn)爭。為應(yīng)付戰(zhàn)爭，王莽大量募集丁男、罪囚和奴隸等，充作戰(zhàn)爭的先鋒；為了戰(zhàn)爭，王莽下令征收新稅，全天下的人都要交納自己資產(chǎn)的三十分之一充作軍費。各級官吏就更慘了，不但要納軍費，而且要按照官階等級保養(yǎng)軍馬。許多官宦和百姓傾家蕩產(chǎn)，甚至家破人亡。新朝對少數(shù)民族的戰(zhàn)爭，造成了中原疲敝，海內(nèi)虛耗，騷亂四起的嚴(yán)重后果，它是新莽政權(quán)迅速垮臺的重要原因之一。

   王莽的新朝，本來給許多人帶來了光明和希望。但是，“王田制”、“私屬制”的失敗，農(nóng)民開始起義；“五均”、“賒貸”、“六管”政策的失敗，小工商主也參加到起義隊伍中來；由于“五均”、“賒貸”、“六管”政策同樣損害了商賈和高利貸商人的利益，這些人也站到了反對王莽的對立面；新朝對于少數(shù)民族的戰(zhàn)爭，把越來越多的人逼上了梁山。

                                        豪杰并起

   帶給無數(shù)人希望的王莽改制，又給無數(shù)人帶來了絕望。作為王莽統(tǒng)治基礎(chǔ)的上層豪強(qiáng)與無市籍的下層豪強(qiáng)，也漸漸離開王莽。王莽廢漢諸侯王為民，劉姓上層豪強(qiáng)不滿加劇，大封新的公侯過多過濫，又無錢奉養(yǎng)，有些新貴甚至為人傭工度日，下層豪強(qiáng)也怨恨不已。又沒收官吏財產(chǎn)五分之四充公，允許奴婢告發(fā)主人，地主階級也憤怒了。王莽統(tǒng)治徹底失去了統(tǒng)治基礎(chǔ)，只有敗亡一途。在這種情況之下，農(nóng)民大起義爆發(fā)了。

   起義最初從西北邊境的五原、代郡一帶爆發(fā)，然后迅速傳遍全國。當(dāng)時的農(nóng)民起義就如王莽所說，江湖海澤就像亂麻沸湯。其中，最重要的起義就是綠林、赤眉起義。公元17年，南方荊州地區(qū)鬧饑荒，饑餓的農(nóng)民就成群結(jié)隊的到低洼的沼澤地中采集草根野菜充饑。有時，饑餓的人群為了爭奪充饑的草根和野菜而發(fā)生摩擦，甚至是大規(guī)模的沖突。其間，新市人（今湖北京山）王匡、王鳳逐漸建立起威信，被人們推薦為首領(lǐng)。他們在綠林山（今湖北當(dāng)陽縣東北）舉起了反抗的旗幟。反抗旗幟一經(jīng)舉起，四面八方的人就如潮水一般涌上了綠林山，這就是歷史上所謂的“綠林兵”。21年，王莽的荊州牧率領(lǐng)兩萬人馬，浩浩蕩蕩前來剿滅綠林軍，不幸的是，剿滅者反而被剿滅了。于是，綠林軍士氣大振，威名遠(yuǎn)播。22年，綠林山發(fā)生瘟疫，人死了一大半。為了獲得生存，綠林軍兵分兩路，一路由王常、成丹率領(lǐng)，號稱下江兵；另一路由王鳳、王匡、馬武率領(lǐng)，號稱新市兵，轉(zhuǎn)戰(zhàn)別處。

   與此同時，北方山東地區(qū)也發(fā)生了較大規(guī)模的起義。公元18年，瑯琊人樊崇自稱“三老”，率領(lǐng)一百多貧苦農(nóng)民起義，進(jìn)入泰山一帶。無以為生的饑民紛至沓來，在泰山地區(qū)迅速聚集了一萬多人。由于樊崇的勇敢善戰(zhàn)，徐宣、謝祿、楊音等領(lǐng)導(dǎo)的起義隊伍都紛紛加入到他的隊伍中，聯(lián)合作戰(zhàn)。22年，樊崇擊殺王莽所遣大將景尚。憤怒的王莽又派大將軍王匡、廉丹等率精兵十萬之眾前來剿滅起義軍。為了與官軍相區(qū)別，樊崇命起義軍將眉毛染成紅色，所以被稱為赤眉軍。赤眉軍大敗王莽軍，王匡敗走，廉丹被擊殺，赤眉軍人數(shù)迅速增至數(shù)十萬。

   除了綠林軍、赤眉軍外，新朝大地上還有像“亂麻沸湯”一樣成百上千支的大大小小的起義軍。這些起義軍的主力，大都是被暴政逼上梁山、無以為生的廣大農(nóng)民。他們沒有自立政權(quán)的意愿，沒有嚴(yán)密的組織，沒有嚴(yán)明的紀(jì)律，沒有起義的綱領(lǐng)，他們有的只是填飽肚子的愿望，只是“兵來將擋，水來土屯”的生存之道。但是，我們并不能因此而否定它的意義，西漢末年、新朝時期的農(nóng)民大起義的作用依然是巨大的，起義軍所到之處，剝削者受到審判，瀕于死亡的災(zāi)民得到賑濟(jì)。當(dāng)然，起義的積極意義同樣不能掩飾農(nóng)民本身的階級局限性，他們并不能真正解救自己，要么被鎮(zhèn)壓，要么成為改朝換代的工具。新朝時期的農(nóng)民大起義，同樣逃脫不了這個命運，它成為野心家、世家大族劉秀改朝換代的工具。

   劉秀兄弟二人是南陽的豪族地主，同時也是大商人。他們是漢高祖的九世孫，漢景帝的后裔。為了實現(xiàn)他們的政治野心，他們與新市、平林軍合伙共舉義旗。不過，他們也萬萬沒有想到，平林軍隊伍里已經(jīng)先于他們鉆進(jìn)了一個野心家，這就是劉玄。劉玄是劉秀的族兄，沒落貴族。在他們的共同組織和領(lǐng)導(dǎo)下，起義隊伍面貌煥然一新，戰(zhàn)斗力和組織性大大加強(qiáng)，斗爭目標(biāo)更為明確。但是，他們的加入，也使起義隊伍成分復(fù)雜化，農(nóng)民起義性質(zhì)復(fù)雜化。

   野心家與野心家碰頭，必然展開一場爭權(quán)奪利的殊死搏斗。有了一定基礎(chǔ)的劉玄取得了暫時的勝利，23年2月，綠林軍在南陽城外設(shè)壇場，立劉玄為皇帝，初建更始政權(quán)。

   更始政權(quán)建立后，劉玄一面派劉秀等人興兵北伐，一面發(fā)布復(fù)興劉氏江山的政治號召。

   綠林軍的陣勢嚇壞了王莽，他一面故作鎮(zhèn)定，把頭發(fā)和胡須都染成黑色，顯示自己老當(dāng)益壯，表示自己完全有力量戰(zhàn)勝“盜賊”；一面派王邑、王尋發(fā)各州郡精兵42萬人，號稱百萬，圍困昆陽（今河南葉縣）。在這里，綠林軍與王莽軍展開了一場精彩的對決，上演了歷史上著名的以少勝多的戰(zhàn)役——昆陽大戰(zhàn)，昆陽大戰(zhàn)的勝利使指揮此役的劉秀一舉成名，這成為他此后事業(yè)發(fā)展的起點。昆陽之戰(zhàn)是決定性的戰(zhàn)役。王莽的新朝也隨著這次戰(zhàn)爭失敗而完全崩潰。原來還在四處觀望的各地豪強(qiáng)，包括王莽的許多官吏，紛紛起兵割據(jù)。不到一個月的時間，新朝就只剩下長安和洛陽這兩座孤島了。

   王莽的失敗已成定局，而此時的更始政權(quán)中，卻出現(xiàn)了分裂的局面。更始帝劉玄、新市平林諸將領(lǐng)和一部分南陽豪強(qiáng)嫉妒劉秀兄弟的威望，就以莫須有的罪名謀殺了劉秀的哥哥。

   此時，劉秀正在前線作戰(zhàn)，聽說哥哥被殺，心如刀絞，但是，他自知羽翼未豐，表現(xiàn)出異常的智力和忍耐力，迅速趕回宛（今河南南陽），向更始帝謝罪。不與其兄的舊屬來往，不給其兄行喪禮，只說自己的罪過，卻閉口不談昆陽的戰(zhàn)功。這樣，劉秀就逃過了更始帝的鍘刀。

   除掉劉秀的哥哥后，綠林軍兵分兩路討伐王莽。王莽早已成了眾叛親離的孤家寡人，長安城很快被更始軍隊攻下，王莽被殺，新朝滅亡。更始政權(quán)隨之遷居長安。然而，劉玄并沒有遠(yuǎn)大的政治理想，沒有治理天下的才能，只知享受優(yōu)裕、奢侈的生活，不知經(jīng)營新政權(quán)，整日享受腐化的生活，長眠于女人的溫柔鄉(xiāng)里。在娶了趙盟的女兒為夫人后，劉玄不分白天黑夜的與她宴飲于后宮，而把政事大權(quán)完全委托于趙盟。朝臣奏事時，趙盟就安排侍中坐在帷幕中假裝劉玄與群臣說話。諸將領(lǐng)聽出不是劉玄說話，非常不滿意。另外，趙盟獨斷專權(quán)，枉殺無辜。有一次，他要殺死侍中，就連劉玄講情都不能阻止。于是，朝中人人自危，不敢多說一句話。帶兵在外的將官與土匪無異，他們四處燒殺擄掠，騷擾百姓，毫無軍紀(jì)可言。

   這樣的政權(quán)，這樣的軍隊，自然不能長久。正在此時，赤眉軍攻入關(guān)中。

   更始政權(quán)三年（25年），赤眉軍兩部合一，以劉盆子為皇帝，徐宣為丞相，樊崇為御史大夫，攻入長安，更始帝和另外一些官員投降。赤眉軍進(jìn)入長安之后，將領(lǐng)忙于論功行賞，士兵忙于搶劫長安內(nèi)外的財物。一片忙忙碌碌的景象，卻使百姓真真正正寒了心。他們終于明白，不能靠別人保衛(wèi)自己，只能靠自己保衛(wèi)自己。于是，百姓紛紛組織起來，進(jìn)行自衛(wèi)，抵制赤眉軍。而赤眉軍呢？他們已經(jīng)養(yǎng)成了流寇作風(fēng)，認(rèn)為不能供給他們衣食的長安城一無是處，于是，一把火燒了宮室，重新踏上了流動作戰(zhàn)的道路。但是，他們?nèi)f萬沒有想到，劉秀已經(jīng)為他們營筑好了墳?zāi)埂?

   更始帝遷都洛陽之后，派劉秀到河北鎮(zhèn)撫諸州郡。從此，劉秀開始經(jīng)略河北，進(jìn)而一步一步創(chuàng)建了自己獨立的勢力。22年，劉秀來到河北，巡行諸郡縣，釋放囚犯，廢除王莽苛政，恢復(fù)漢朝官名，逐步樹立了自己的威信。此后不久，劉秀消滅了王郎等河北的割據(jù)勢力，統(tǒng)一河北，擁有軍隊數(shù)十萬人。在河北站穩(wěn)腳跟之后，劉秀就開始了統(tǒng)一天下、剿滅農(nóng)民起義軍的過程。25年，劉秀在洛陽稱皇帝，建立東漢政權(quán)。東漢政權(quán)先后消滅了更始軍、赤眉軍等等農(nóng)民軍，然后又一一剪除了全國的割據(jù)勢力，如東方張步、北方彭崇、西方隗囂、西南公孫述等等，最終完成了統(tǒng)一中國的大業(yè)。

   西漢王朝得之于農(nóng)民起義，又失之于農(nóng)民起義。西漢初期，冶鐵業(yè)、水利的迅速發(fā)展，使?jié)h初的農(nóng)耕生產(chǎn)水平得到了較大的提高，加之統(tǒng)治者采取無為而治的黃老之術(shù)，社會財富迅速增加。與此同時，豪強(qiáng)地主為了追求更大的利益，紛紛兼并土地，巧取豪奪，以致廣大農(nóng)民失去了賴以生存的土地，成為流民或豪族的傭工。此時的社會矛盾已明顯轉(zhuǎn)化為地主與農(nóng)民的矛盾，伴隨這一矛盾而來的，是農(nóng)民進(jìn)一步失去人身自由，淪為奴婢，終于爆發(fā)了農(nóng)民大起義。王莽雖認(rèn)識到了這一問題，也力圖勵行改革，由于時代的局限，他的改革最終以失敗告終，反而更加激化了社會矛盾。王莽之所以能夠代漢自主，除了王莽利用西漢本身的社會矛盾之外，另一點就是西漢時期，讖緯大盛，一切歸于天命，當(dāng)時的王莽也算是名至實歸。但此后的嚴(yán)刑峻法又導(dǎo)致了他的最終失敗。