長(zhǎng)江，在大量的外國(guó)文獻(xiàn)記載中被稱為“Yangtze river”，也就是我們經(jīng)常說(shuō)的揚(yáng)子江。因此不少人認(rèn)為揚(yáng)子江就是長(zhǎng)江的別稱，而且是由外國(guó)人進(jìn)行命名的，那么實(shí)際情況是不是這樣呢？

答案顯然是否定的。

“揚(yáng)子”這一稱謂早在唐代以前便已經(jīng)出現(xiàn)，因?yàn)椤皳P(yáng)子”一詞來(lái)源于古代的揚(yáng)子津。揚(yáng)子津在今天的江蘇揚(yáng)州長(zhǎng)江南側(cè)十五里的地方，古代從此處渡津可以抵達(dá)京口。所以自古以來(lái)?yè)P(yáng)子津便是長(zhǎng)江邊上的津要之所在，過去從揚(yáng)州到鎮(zhèn)江間的長(zhǎng)江，便被人們稱為揚(yáng)子江。

揚(yáng)子津在唐代前后，處于長(zhǎng)江北邊沿岸，后來(lái)因?yàn)榻材弦?，所以?shí)際上距離后來(lái)的長(zhǎng)江已經(jīng)有了15里之遙，后又與京杭大運(yùn)河相通，并修有一座楊子橋。

宋高宗建炎初年，即公元1127年，金兵入侵，北宋朝廷因無(wú)法抵擋，不得不南撤到江南的臨安，金兀術(shù)便曾一直領(lǐng)兵追到了揚(yáng)子橋。

根據(jù)揚(yáng)州地方志的記載：唐朝時(shí)以揚(yáng)子津改置為揚(yáng)子縣，南唐時(shí)又改揚(yáng)子為賽真郡，元朝時(shí)稱為真州，明朝又改為儀征縣，清朝時(shí)屬江蘇揚(yáng)子府，清末宣統(tǒng)即位，因?yàn)槟┐实勖麨殇邇x，為了避諱，又將儀征縣改為了唐代所稱的揚(yáng)子縣。

因此在過去很長(zhǎng)一段歷史中，當(dāng)?shù)厝吮阋呀?jīng)將從揚(yáng)州到鎮(zhèn)江這段的長(zhǎng)江叫做了揚(yáng)子江。根據(jù)南宋理宗年間成書的地理總志《方輿勝覽》里記載“揚(yáng)子江在真州揚(yáng)子縣南，與鎮(zhèn)江分界。”清道光《儀征縣志》卷七，“名跡”引劉文淇《揚(yáng)州水道記》記載: “大江北岸六合、儀征等處，南岸京口等，皆名揚(yáng)子江?！?/p>

只是后來(lái)到中國(guó)的外國(guó)人不知底蘊(yùn)，不明就里，竟然將整條長(zhǎng)江都喚作了揚(yáng)子江。而“始作俑者”便是大名鼎鼎的意大利傳教士利瑪竇。

明朝萬(wàn)歷年間來(lái)到中國(guó)的意大利傳教士利瑪竇，在1595年從江西贛州經(jīng)鄱陽(yáng)湖進(jìn)入長(zhǎng)江后，想當(dāng)然的對(duì)“揚(yáng)子江”發(fā)揮了自己的想象：“（長(zhǎng)江）因?yàn)楹由韺挻?，它被?dāng)?shù)厝私凶鰮P(yáng)子（利瑪竇因?yàn)榻舻年P(guān)系實(shí)際上理解為的是洋子），意思為海洋之子”，并對(duì)長(zhǎng)江進(jìn)行了定義“流經(jīng)南京的大江在中國(guó)稱為揚(yáng)子江?！币簿褪菑倪@時(shí)候開始，受利瑪竇相關(guān)記載的影響，長(zhǎng)江在西方人眼中被稱為了揚(yáng)子江。

后來(lái)國(guó)人也跟著以訛傳訛將揚(yáng)子江當(dāng)作了整條長(zhǎng)江的另一別稱。

不過對(duì)于這樣錯(cuò)誤的稱呼，也有不少有識(shí)之士曾經(jīng)進(jìn)行過厘清。在1930年出版的《最新中外地名詞典》中有一段這樣的解釋：“揚(yáng)子，江名，即長(zhǎng)江，舊稱大江。我國(guó)昔以鎮(zhèn)江下游稱揚(yáng)子江。然近今外國(guó)人皆以揚(yáng)子江為此水之總稱，又以揚(yáng)子江為長(zhǎng)江之總稱?！?/p>

雖然西方人以揚(yáng)子江之名稱呼長(zhǎng)江，是一個(gè)有著歷史性的誤解，甚至還曾經(jīng)獲得了許多中國(guó)人的認(rèn)可。盡管并沒有強(qiáng)行改正的必要，但我們作為中國(guó)人不能不知其所以然。

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敖翔，筆名“愛歷史”，歷史專欄作家，愛歷史網(wǎng)站創(chuàng)始人。從事老照片收集研究二十年，曾長(zhǎng)期為《北京日?qǐng)?bào)》，《炎黃地理》等刊物供稿，并在搜狐、網(wǎng)易、鳳凰網(wǎng)、人民網(wǎng)等開設(shè)專欄，并為國(guó)內(nèi)多所博物館、紀(jì)念館、大學(xué)研究機(jī)構(gòu)提供資料協(xié)助，所獲成果被港澳臺(tái)和海外電視欄目和新聞機(jī)構(gòu)多次引用。

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