文/小明月
人體就像細(xì)胞的社群，細(xì)胞是功能的直接執(zhí)行者，所以人體的衰老就是從細(xì)胞開(kāi)始的。隨著免疫系統(tǒng)的衰老或功能衰退，與之相連的慢性感染性疾病、細(xì)菌病毒、自身免疫病等多種疾病的發(fā)病率則相應(yīng)增加。
在科學(xué)家對(duì)細(xì)胞的大量研究中，發(fā)現(xiàn)免疫細(xì)胞的衰老與壽命有重要關(guān)系。當(dāng)免疫細(xì)胞消滅入侵的有害物時(shí)（即排異反應(yīng)），人才會(huì)不生病。當(dāng)免疫細(xì)胞發(fā)揮保護(hù)自身組織功能和結(jié)構(gòu)穩(wěn)定時(shí)，可以達(dá)到抗衰老的目的。
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什么是免疫細(xì)胞
人體的免疫系統(tǒng)包括：淋巴器官、淋巴組織及免疫細(xì)胞。
淋巴器官：包括中樞淋巴器官(胸腺和骨髓)及外周淋巴器官(淋巴結(jié)、脾和扁桃體)。
淋巴組織：外周淋巴器官的主要組成部分，同時(shí)也分布于消化道、呼吸道等部位。免疫細(xì)胞：由造血干細(xì)胞分化而來(lái)，在人體發(fā)揮著消滅體內(nèi)外有害物質(zhì)及清除衰老、變性、死亡細(xì)胞的作用，具有外察諸異、內(nèi)審諸己的特點(diǎn)，被譽(yù)為人體的健康衛(wèi)士，包括淋巴細(xì)胞、巨噬細(xì)胞、NK細(xì)胞、DC細(xì)胞、粒細(xì)胞及肥大細(xì)胞等。
如若免疫系統(tǒng)功能低下或紊亂，則極易導(dǎo)致疾病的發(fā)生，包括各種病原微生物的入侵、腫瘤細(xì)胞的擴(kuò)增以及自身免疫病的產(chǎn)生，同時(shí)也會(huì)導(dǎo)致衰老進(jìn)程的明顯加速，致使生命質(zhì)量及壽命受到嚴(yán)重不利影響。2
衰老與 T 細(xì)胞的關(guān)系
1962年，Walford提出免疫衰老學(xué)說(shuō)認(rèn)為，免疫功能的衰退是造成機(jī)體衰老的重要因素。隨著年齡的增長(zhǎng)，免疫器官老化、免疫細(xì)胞及細(xì)胞因子降低，機(jī)體的免疫功能逐漸減弱，感染性疾病、腫瘤發(fā)病率、死亡率逐漸增高。
T 細(xì)胞是免疫細(xì)胞的主要組成部分，它具有多種免疫功能，如產(chǎn)生細(xì)胞因子、參與特異性免疫應(yīng)答、清除病原體、衰老細(xì)胞、突變細(xì)胞以及癌細(xì)胞，是人體中為抵御疾病感染、腫瘤而生的警衛(wèi)隊(duì)。
因此，T細(xì)胞的數(shù)量功能及多樣性對(duì)抵御癌癥至關(guān)重要。25歲后，隨著年齡的增加，T細(xì)胞的多樣性隨之下降。
T細(xì)胞的多樣性越高，則意味著能夠殺滅各種細(xì)胞病原體的種類越多，隨著年齡的增加，T細(xì)胞多樣性降低，無(wú)法消滅相應(yīng)的病原體，疾病發(fā)病率也就隨之增加。
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衰老對(duì) B 細(xì)胞的影響
B細(xì)胞，來(lái)源于骨髓造血干細(xì)胞。成熟的B細(xì)胞參與人體的體液免疫，在抗原刺激下可分化為漿細(xì)胞，漿細(xì)胞可合成和分泌抗體（免疫球蛋白），殺滅病原體及細(xì)胞。研究發(fā)現(xiàn)，衰老也會(huì)影響B(tài)細(xì)胞的質(zhì)量和數(shù)量。與年輕人相比，老年人的B細(xì)胞百分比數(shù)量下降，抗體類別轉(zhuǎn)化重組缺陷。不僅如此，記憶B細(xì)胞數(shù)量增多，導(dǎo)致了老年患者慢性炎癥的發(fā)生。
隨著年齡的增長(zhǎng)，老年人的免疫效果明顯下降。面對(duì)相同的病原體，發(fā)揮作用的B細(xì)胞數(shù)僅及年輕時(shí)的1/10～1/50。例如，接種流感疫苗后60～74歲組的血清陽(yáng)性保護(hù)率為41%～58%，75歲以上的陽(yáng)性保護(hù)率下降到29%～46%。
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衰老對(duì)NK細(xì)胞的影響
自然殺傷細(xì)胞（Natural Killer cell，即NK細(xì)胞），是機(jī)體重要的免疫細(xì)胞，不僅與抗腫瘤、抗病毒感染和免疫調(diào)節(jié)有關(guān)，而且參與超敏反應(yīng)和自身免疫病的發(fā)生。在面對(duì)癌細(xì)胞時(shí)，NK細(xì)胞可以直接識(shí)別并殺死癌細(xì)胞，因此也被稱為人體抗癌第一道防線。研究發(fā)現(xiàn)，NK細(xì)胞的數(shù)量及功能在40~50歲后顯著下降。NK細(xì)胞的功能逐漸減弱，癌癥發(fā)病率卻隨之增加。在對(duì)日本中年及老年人隨訪11年后顯示，NK細(xì)胞的活性和功能與腫瘤組織的大小、轉(zhuǎn)移以及不良預(yù)后息息相關(guān)。
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文末小結(jié)
隨著醫(yī)學(xué)的不斷進(jìn)步，我們逐漸認(rèn)識(shí)到衰老、疾病的發(fā)展、甚至癌癥的產(chǎn)生都與免疫細(xì)胞有著千絲萬(wàn)縷，不可分割的關(guān)系。對(duì)于癌癥，我們有了激活或增強(qiáng)免疫細(xì)胞，來(lái)消滅癌癥的免疫療法，拯救了無(wú)數(shù)的癌癥患者。相信有朝一日，我們也能利用免疫細(xì)胞放慢衰老的腳步。主要參考文獻(xiàn)：
Ling Qin, et al. Aging of immune system: immune signature from peripheral blood lymphocyte subsets in 1068 healthy adults[J]. Aging, 2016, 8(5):848-859.
