1946年6月，晉綏軍區(qū)根據(jù)中央軍委指示，決定組織晉北戰(zhàn)役，向蠶食、進犯解放區(qū)的閻錫山軍進行反擊。這時，由358旅、獨立第1、2、3旅組成的晉綏野戰(zhàn)軍正在北線的綏東地區(qū)防備傅作義部隊的進攻，獨4旅正在南線的呂梁地區(qū)對閻軍防御作戰(zhàn)，晉北僅有幾個地方團。晉綏軍區(qū)首長向軍委提議從綏東和晉察冀各抽一個旅，共同完成晉北戰(zhàn)役任務(wù)；同時組建晉北野戰(zhàn)軍司令部，擔(dān)負(fù)前線指揮。
　　6月下旬，在興縣蔡家崖成立了晉北野司。晉綏軍區(qū)副司令員周士第任晉北野戰(zhàn)軍司令員兼政治委員，賀炳炎、我、王紹南分別擔(dān)任副司令員、副政治委員、參謀長，楊尚高任政治部主任，抗大七分校校部作為野司機關(guān)。我們晉北野司的同志決心堅決貫徹軍委意圖，在晉綏軍區(qū)首長指揮下，以正義的自衛(wèi)戰(zhàn)爭粉碎反共反人民的內(nèi)戰(zhàn)，解放晉北，橫掃敵軍！
　　晉北戰(zhàn)役由攻取朔縣、寧武揭開戰(zhàn)幕。
　　獨2旅36團和一個地方團于6月16日晚突襲朔縣，全殲守敵1200余名，接著乘勝南下，于6月29、30日再克寧武。7月1日，周士第司令員、賀炳炎副司令員率晉北野司進入寧武，而后指揮從綏東全部趕來的獨2旅以及幾個地方團向崞縣挺進。
　　兩天后，我從興縣經(jīng)岢嵐、五寨、神池、寧武趕往崞縣。對這段路，我并不陌生?？箲?zhàn)初期我們首先從這里開始對日作戰(zhàn)，今天我們又從這里開始解放戰(zhàn)爭。
　　我騎馬走到神池時正值中午，又饑又渴，跑遍全城卻連一碗面也買不到，想不到竟窮到這種地步。望著飽經(jīng)戰(zhàn)亂的大地，一種解放人民于水火的責(zé)任感催促著我，我顧不得饑渴，快馬加鞭趕到攻崞前線。
　　為了打好下一仗，我們認(rèn)真總結(jié)朔、寧戰(zhàn)斗的經(jīng)驗教訓(xùn)：在前一階段，我軍以一個主力團加一個地方團，連克朔、寧兩城，截斷了晉北閻軍戰(zhàn)爭體系的中間一環(huán)，獲得初戰(zhàn)勝利；但在首克朔縣時發(fā)生了擅自沒收工商企業(yè)、違反政策紀(jì)律的問題。為此，晉綏軍區(qū)首長給晉北野司發(fā)來《對攻朔部隊違犯紀(jì)律之訓(xùn)令》。
　　 遵照訓(xùn)令，我們派攻朔部隊協(xié)同地方政府組成工作團，返回朔縣調(diào)查違紀(jì)情況，逐戶道歉、賠償，并在所有部隊和全體指戰(zhàn)員中進行深刻的檢討，進行政策紀(jì)律和人民軍隊思想的教育。牢固樹立起這樣一個觀念：今后隨著晉北戰(zhàn)役和解放戰(zhàn)爭的發(fā)展，隨著解放區(qū)的擴大，我們必須更加注意以我黨我軍的正確政策和優(yōu)良紀(jì)律去爭取群眾，瓦解敵人，開展工作，人民的城市、人民的財產(chǎn)絕不允許有絲毫的損害，必須加倍地愛惜和保護！
　　經(jīng)過總結(jié)、整頓，晉北野戰(zhàn)軍以更加飽滿的斗志，繼續(xù)執(zhí)行戰(zhàn)役第二階段攻打崞縣、忻州的任務(wù)。
　　這期間，晉察冀軍區(qū)派來參戰(zhàn)的第11旅由陳仿仁旅長、王再興政委率領(lǐng)，自西向東打來，7月3日解放繁峙城，5日解放代縣城，10日后抵崞縣附近，與野司接上聯(lián)系，為晉北戰(zhàn)役增加了一支勁旅，我們考慮到11旅剛剛趕來，決定由獨2旅攻城，11旅作預(yù)備隊，地方團破擊鐵路。
　　崞縣城座落在忻州平川上的崞陽鎮(zhèn)，是閻軍的戰(zhàn)略支點，駐有40師2團、崞縣“愛鄉(xiāng)團”和剛竄來的代縣“愛鄉(xiāng)團”，共2270人。城四面為三丈六尺高的城墻，外圍有深寬一丈五尺的護城壕和11個護城碉堡，城墻突出部構(gòu)筑了機槍掩體和碉堡，垛口下挖出一排排射擊孔，城上城下都設(shè)置了大量滾雷、吊雷、拉雷、踏雷。
　　為了杜絕朔縣違紀(jì)現(xiàn)象的再次發(fā)生，我們自上而下地逐級進行政治動員和政策教育，頒布了嚴(yán)格的人城紀(jì)律。
　　攻城準(zhǔn)備中，獨2旅推廣了36團戰(zhàn)士張八的爆破經(jīng)驗，張八在攻朔戰(zhàn)斗中連破兩道城門，自己卻毫發(fā)未傷，表現(xiàn)出驚人的勇氣和技巧。我們把張八的事跡轉(zhuǎn)報晉綏軍區(qū)，請求授予爆破英雄稱號，在部隊中開展學(xué)習(xí)張八同志、爭當(dāng)英雄爆破手的活動。
　　7月11日晚，獨2旅掃清外圍碉堡后轉(zhuǎn)入攻城。各團把為數(shù)不多的火炮和輕重機槍、擲彈筒集中抵近至距敵300米至700米內(nèi)，一齊開火，形成瞬間火力優(yōu)勢，打得敵人無法抬頭。與此同時，掃雷組剪斷拉雷線，引爆地雷；梯子組把長梯架在外壕，掛上城頭；爆破組、突擊隊相繼撲到城下。
　　 36團由張八帶領(lǐng)數(shù)個爆破組僅用10多分鐘就把北門兩道城門炸開，部隊突入城內(nèi)，奪取了北門、東門。17團在3分鐘內(nèi)躍進、過壕、攀城而上，奪取了西門鼓樓。21團在先期入城部隊的協(xié)同下，也從西門南段登城，并堵?lián)裟详P(guān)逃敵。到次日凌晨，守敵大部被殲，少數(shù)逃敵也被11旅警戒部隊和獨2旅偵察隊消滅，全殲敵人2200余名，光俘虜就抓了800多，繳獲甚豐，而我軍僅傷亡71人。
　　蟀縣打開后，獨2旅按照野司戰(zhàn)前部署擔(dān)負(fù)城防，迅速穩(wěn)定社會秩序。
　　由野司和獨2旅共同組成的物資管理委員會統(tǒng)一清理物資，妥善保護工商企業(yè)和群眾利益。我軍紀(jì)律嚴(yán)明，秋毫無犯，所有倉庫、商店、學(xué)校、教堂、公共機關(guān)和民房都受到良好保護，各家店鋪照常開門營業(yè)，老百姓涌上街頭歡慶解放，主動燒水做飯騰房子，慰勞我軍。
　　周士第、賀炳炎和我聯(lián)名發(fā)電報把攻崞情況向晉綏軍區(qū)首長作了報告。賀龍司令員、李井泉政委、陳漫遠參謀長向軍委轉(zhuǎn)報《攻崞城部隊紀(jì)律均良好》，隨后把戰(zhàn)斗經(jīng)過報告軍委。毛主席擬寫了軍委指示電，肯定“攻崞經(jīng)驗甚好”，通報其它地區(qū)作為攻城參考。
　　崞縣解放次日，晉北野戰(zhàn)軍以11旅為先頭繼續(xù)向南面的原平、忻口兩個敵軍支點挺進。
　　據(jù)野司繳獲崞縣守敵一封給閻錫山的意見書稱：“我作戰(zhàn)無援軍，形成孤軍作戰(zhàn)，易被各個殲滅”。這封意見書還沒發(fā)出就連撰寫人一起落入我軍手中。這時，閻錫山也意識到原部署的缺陷，于是變“分兵把守支點”為“集中固守要點”，急令原平、忻口、五臺、定襄、河邊等處守軍不戰(zhàn)而退，向忻州收縮。
　　我軍冒著連日大雨，涉過漲水的陽武河，進占原平、忻口，繼向忻州挺進。位于同蒲路東的晉察冀2分區(qū)部隊也相繼收復(fù)定襄、五臺兩城及閻錫山的老家河邊村，2分區(qū)司令員曾美率一個團趕來參加攻忻戰(zhàn)斗。
　　忻州堪稱太原的“北大門”，是敵關(guān)南區(qū)總指揮部所在地。我晉北野戰(zhàn)軍兵臨忻州，威逼太原，令閻錫山坐臥不安。據(jù)野司情報偵獲，閻錫山于7月15日派第7集團軍司令趙承綬從太原趕到忻州，安撫守軍。
　　趙承緩在抗戰(zhàn)初期曾與八路軍120師同駐晉西北，我們沒見他向日軍打過一仗，是個婦孺皆知的“草包軍長”，靠八路軍和老百姓的支援才生存下來并有所發(fā)展。1939年12月的晉西事變中，他充當(dāng)反共先鋒，向新軍和八路軍進攻，結(jié)果搬起石頭打了自己的腳，不得不退出晉西北。抗戰(zhàn)勝利后他卷土重來，再向人民開戰(zhàn)。
　　趙承緩到忻州向守軍訓(xùn)話稱：“前一段各地撤退不是敗下來，是要固守忻州。如果忻州失守，則太原將不保。守忻必守城，否則忻州尤難守。”他許諾每守三天每人開餉1萬元。訓(xùn)話一畢，他不敢久留，第二天就跑回太原。
　　太原城里的閻錫山對連丟數(shù)城十分惱怒，以“貽誤軍機”罪下令槍斃了首失朔城、只身脫逃的朔縣指揮李義龍，禁閉了連丟寧武、繁峙、代縣、崞縣的40師師長王乾元。閻錫山用這一殺一關(guān)以警效尤，震懾軍心。為了確保忻州，他又從太原增調(diào)500名日軍赴忻，令駐黃寨的68師師長許鴻林率部北上馳援。
　　晉北野戰(zhàn)軍于7月18日進抵忻州附近后，即向外圍進攻。這時，敵68師師長許鴻林從黃寨增援至平社。我們決定“圍城打援”，以晉察冀部隊監(jiān)視忻州，令獨2旅南下平社協(xié)同地方團打敵援軍。
　　22日夜，打援部隊向平社東面汾陽嶺敵山頭陣地猛烈攻擊。敵軍向南竄逃，被預(yù)先布置在那里的36團堅決堵?lián)?，敵人丟盔卸甲，四處逃散，槍炮輜重扔了滿山溝。我軍殲敵2000余人，繳獲山炮、重型迫擊炮5門和大量輜重。平社戰(zhàn)斗的勝利，使太原敵軍再也不敢出援，孤立、震撼了忻州。
　　忻州守敵盼援無望，只得作困獸之斗，一面固守城池，一面接連出動干余兵力出城反擊，企圖打破包圍，但都被我軍打了回去。閻錫山地面救援失敗，改派飛機向我軍陣地轟炸掃射，給城內(nèi)空投補給。
　　為了加強攻忻力量，晉綏軍區(qū)首長從呂梁抽調(diào)獨4旅（欠一個團），由旅長頓星云、政委楊秀山帶領(lǐng)，冒著連日大雨趕來忻州參戰(zhàn)。同時，中共晉綏分局副書記張邦英、晉察冀分局的一位同志也來野司擔(dān)任副政委，領(lǐng)導(dǎo)新解放區(qū)開展土地改革，建立人民政權(quán)。
　　7月28日，晉北野司召開前委擴大會議，研究攻忻部署。忻州城遠比崞縣城高大堅固許多，閻錫山又把日軍留下的城防工事增修加筑，構(gòu)成一套縱橫交錯、內(nèi)外相連的防御體系。守敵原為4000余人，后從各支點收縮兵力共達8000多人。前委擴大會討論決定，于7月31日晚攻打忻州城。
　　當(dāng)晚，大雨傾盆。經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，獨2旅將南關(guān)之?dāng)硳咔宀蔚舫峭鈳讉€碉堡，11旅攻入匡村、營盤據(jù)點。由于雨大路滑，部隊運動困難，敵人工事堅固，我軍進展較慢，待接近城墻時天色漸亮，不便繼續(xù)攻城，野司決定撤出戰(zhàn)斗。
　　天亮后，部隊返回原駐地，敵人的一架戰(zhàn)斗機尾隨而來，忘乎所以地在我們頭上盤旋、騷擾。11旅立即架起機槍迎著敵機一通猛打，敵機一頭墜毀到田野上。我們趕去，發(fā)現(xiàn)駕駛員已被擊斃。這個意外的收獲，一掃攻城未果的沉悶情緒，鼓舞了斗志。
　　這一天正是8月1日，“看飛機去！”成了慶祝建軍紀(jì)念日的重要活動。
　　8月4日，野司再次開會，總結(jié)攻城戰(zhàn)斗的經(jīng)驗教訓(xùn)，研究下一步作戰(zhàn)方針，大家一致認(rèn)為應(yīng)當(dāng)首先消滅城外的車站、營盤兩處敵軍。
　　11日夜、獨2旅、11旅同時向營盤、車站攻擊，接連搗毀數(shù)個碉堡，突破部分陣地，斃傷俘虜了一批敵人。凌晨3時許突降大雨，進攻速度遲緩下來，天亮后不得不撤出戰(zhàn)斗。
　　戰(zhàn)后，晉察冀參戰(zhàn)部隊相繼調(diào)回原建制，晉綏首長調(diào)獨2旅北上參加大同戰(zhàn)役。晉北野司指揮的部隊只剩下獨4旅和地方團。根據(jù)整個戰(zhàn)局和部隊變化，我們停止攻忻，轉(zhuǎn)入長期包圍，同時加強政治攻勢，瓦解敵人斗志。忻州守敵給養(yǎng)匱乏，軍心渙散，不斷有小股士兵攜槍出城投誠，五臺、定襄籍士兵陸續(xù)有600人逃回家鄉(xiāng)解放區(qū)。
　　至此，晉北戰(zhàn)役基本結(jié)束。我晉北野司指揮來自兩大解放區(qū)的野戰(zhàn)部隊、地方部隊各一部，由北向南，自西向東，逐個拔點，逐段殲敵，總計消滅敵人8600余名，繳獲各種槍5000多支、炮20門，用輕武器擊落敵機1架。
　　 戰(zhàn)役期間我軍各部隊收復(fù)朔縣、寧武、懷仁、山陰、繁峙、代縣、崞縣、五臺、定襄等座縣城及岱岳、軒崗、原平、忻口、平社等大同至忻州間的全部村鎮(zhèn)，總計拔除大小據(jù)點103個，控制了200多公里鐵路，徹底分割、孤立了大同、太原兩城，使大片土地和這里的人民獲得解放，也使被長期分割的晉綏、晉察冀兩大解放區(qū)連成一片?？梢哉f，我們基本完成了中央軍委和晉綏軍區(qū)首長賦予的戰(zhàn)役任務(wù)，為晉北解放戰(zhàn)爭創(chuàng)造了一個好的開端。