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拓跋燾吃準(zhǔn)了劉義隆，本以為所謂的"正統(tǒng)"皇帝有氣吞山河的志向，現(xiàn)在看來不過爾爾。拓跋燾現(xiàn)在不打算和劉義隆過招，他將矛頭重新指向了劉義隆的北方盟友——匈奴皇帝赫連定。劉義隆的志向不過是奪回河南，現(xiàn)在他已經(jīng)得到了，滿足的劉義隆現(xiàn)在無非是在黃河沿線構(gòu)建防線，不敢也沒有進(jìn)軍河北的打算。赫連定則不同，胡夏國半數(shù)國土盡在北魏手中，無論是光復(fù)大夏，還是拓展生存空間，赫連定都必須與拓跋燾繼續(xù)、堅定的作戰(zhàn)，這遠(yuǎn)不是劉義隆可以做到的。換句話來說，如果拓跋燾先與劉義隆交戰(zhàn)，赫連定必定引兵來犯，而如果先拿赫連定開刀，以劉義隆的性格，絕不愿為了匈奴人冒險。于是拓跋燾召開御前會議，表達(dá)了自己想要與赫連定作戰(zhàn)的想法，不出所料，反對的大臣不少。他們認(rèn)為劉義隆會趁機(jī)進(jìn)攻河北，動搖北魏的統(tǒng)治根基。關(guān)鍵時刻，崔浩又一次站出來力挺拓跋燾，他耐心的向眾人解釋，為什么先攻打赫連定，劉義隆不會出兵，以及擊敗胡夏的意義何在。經(jīng)過一番爭論，總算統(tǒng)一了意見。 《魏書·崔浩傳》：世祖聞赫連定與劉義隆懸分河北，乃治兵，欲先討赫連。群臣曰："義隆猶在河中，舍之西行，前寇未可必克，而義隆乘虛，則失東州矣。"世祖疑焉，問計于浩。浩曰："義隆與赫連定同惡相招，連結(jié)馮跋，牽引蠕蠕，規(guī)肆逆心，虛相唱和。義隆望定進(jìn)，定待義隆前，皆莫敢先入。以臣觀之，有似連雞，不俱得飛，無能為害也。臣始謂義隆軍來當(dāng)屯住河中，兩道北上，東道向冀州，西道沖鄴。如此，則陛下當(dāng)自致討，不得徐行。今則不然，東西列兵，徑二千里，一處不過數(shù)千，形分勢弱。以此觀之，儜兒情見，止望固河自守，免死為幸，無北渡意也。赫連定殘根易摧，擬之必仆?？硕ㄖ螅瑬|出潼關(guān)，席卷而前，則威震南極，江淮以北無立草矣。圣策獨發(fā)，非愚近所及，愿陛下西行勿疑。" 元嘉七年（430）年9月，北魏大軍西征，直撲赫連定的老巢平?jīng)觯ń窀拭C平?jīng)觯?，?dāng)時赫連定正領(lǐng)兵準(zhǔn)備投降北魏后方，得知老巢要被端掉后，急忙回軍救援。這一次輪到北魏以逸待勞了，這幾年赫連定為了恢復(fù)夏國的勢力四處出擊，而其勢力卻越發(fā)局促。不知道是不是受了劉義隆的影響，拓跋燾也想給匈奴人來個先禮后兵，他讓被俘的匈奴皇帝赫連昌勸降守軍。他自己都不信劉義隆那一套，還能指望對更加野蠻的匈奴人有什么作用，最后還是得武力攻取。《資治通鑒·卷一百二十一》：十一月，乙酉，魏主至平?jīng)?，夏上谷公社干等嬰城固守；魏主使赫連昌招之，不下，乃使安西將軍古弼等將兵趣安定。得益于赫連定這幾年的窮兵黷武，匈奴人的戰(zhàn)斗力早已經(jīng)是大不如前了。赫連定返程救援的途中，恰巧遇上了古弼的大部隊，雙方騎兵對騎兵，短兵相接，古弼先是佯裝敗退，誘敵深入。赫連定果然中計，緊追不舍，等他踏入古弼的圈套中時，古弼立刻回師迎戰(zhàn)，另一方面拓跋燾聽到消息后也立刻派高車部落（高車，是北朝人對漠北一部分游牧部落的泛稱，因其"車輪高大，輻數(shù)至多"而得名。南朝人稱其為"丁零"，漠北人又稱其為"敕勒"、"鐵勒"、"狄歷"等。）火速增援，截?fù)艉者B定，夏軍大敗，被斬首的士卒達(dá)幾千人。赫連定落荒而逃，退守鶉觚原，布置方陣自保。拓跋燾不給他以喘息的機(jī)會，派遣大軍將赫連定團(tuán)團(tuán)圍住，又切斷了夏軍的水源，劫掠了他們的補給，導(dǎo)致赫連定一方饑渴交加。元嘉七年（430年）十一月，在多次交戰(zhàn)后，夏軍死傷慘重，就連赫連定本人也是身負(fù)重傷。赫連定知道再這樣困守下去只有死路一條，趁夜率領(lǐng)精銳部隊進(jìn)行突圍，又是一場惡戰(zhàn)，赫連定幾乎只身而逃，途中又集結(jié)殘兵敗將，驅(qū)使百姓五萬人，向西退保上邽。而剩下的夏軍，包括赫連定的親屬悉數(shù)被俘。《資治通鑒·卷一百二十一》：丁酉，夏主引眾下鶉觚原。魏武衛(wèi)將軍丘眷擊之，夏眾大潰，死者萬余人。夏主中重創(chuàng)，單騎走，收其馀眾，驅(qū)民五萬，西保上。魏人獲主之弟丹楊公烏視拔、武陵公禿骨及公侯以下百余人。赫連定僥幸活了下來，但這又有什么用呢，關(guān)中重新回到了拓跋燾手中，赫連定已經(jīng)失去了復(fù)興大夏的資本?，F(xiàn)在的他猶如一條喪家之犬，整天東躲西藏，惶惶不可終日，所有人都知道匈奴人的時代已經(jīng)過去了。當(dāng)然赫連定的故事還沒有結(jié)束，丟失關(guān)中的赫連定自知已經(jīng)無力東向，因而其轉(zhuǎn)向西邊拓土，并掀起了最后一點漣漪，不過這是后話了。收拾赫連定的同時，冬天終于到了，盡管黃河還沒結(jié)冰，但北魏的戰(zhàn)馬已經(jīng)是膘肥體壯，而守了半年黃河的宋軍此時早已經(jīng)士氣衰竭，拓跋燾感到時機(jī)一到，就此魏軍大舉反攻拉開帷幕。十月，魏將安頡率軍強渡黃河攻下金墉城，金墉城地處洛陽西北角，是三國時期魏明帝下令建造的一座小城，唐朝初年該城遭到廢棄，其存在于世上不過四百年。但就是這樣一座小城，在魏晉時期卻以關(guān)押高級犯人而聞名，曹魏嘉平六年（公元254年），魏國權(quán)臣司馬師廢掉皇帝曹芳，將其囚禁于金墉城，此后被關(guān)押于此處的皇帝、皇后等高級政治犯絡(luò)繹不絕。西晉惠帝元康二年（292年），皇后賈南風(fēng)廢皇太后楊芷（晉武帝第二位皇后），將其囚禁金墉城；惠帝元康九年（299年），賈南風(fēng)又誣陷太子司馬遹，廢其為庶人，囚禁于金墉城。報應(yīng)不爽，惠帝永康元年（300年），趙王司馬倫發(fā)動政變，賈南風(fēng)倒臺，被廢為庶人，隨后"賈庶人"被送進(jìn)金墉城。不久，司馬倫用一杯毒酒在金墉城送賈庶人上路。當(dāng)然后來，司馬倫又廢晉惠帝自立，將其送入金墉城。后來，惠帝復(fù)位后，司馬倫本人也進(jìn)了金墉城，享受了一把皇帝才能有的地位。拋開政治意義外，金墉城的軍事意義也相當(dāng)重要，可以說其是洛陽的門戶，欲奪洛陽，必先取金墉。同樣，金墉城一旦丟失，洛陽也很難守住。拿下金墉城后，安頡將眼光瞄準(zhǔn)了洛陽，為此他制定了一套詳細(xì)的作戰(zhàn)計劃，安頡先在洛陽東門擺開一個攻城的架式，又是建造攻城器械，又是準(zhǔn)備攻城的物資，聲勢震天，但就是不攻城。宋軍據(jù)此判斷，魏軍一定是在聲東擊西，表面想從東門進(jìn)攻，實際上是想從西城開戰(zhàn)，于是聰明的宋軍將大部隊調(diào)到了西城。安頡一看還有這樣的好事呢，那就開始吧，幾天之后的一個半夜，宋軍還在熟睡中時，安頡一聲令下，幾十條云梯迅速架到洛陽東城墻墻頭上，魏軍迅速爬上云梯，越過城墻。等到劉宋守軍發(fā)現(xiàn)不對勁的時候，數(shù)百名北魏士兵已攻占了城頭，并殺掉了守衛(wèi)城門的戍卒，洛陽的東門被打開，北魏的主力部隊如潮水一般涌進(jìn)洛陽城。知道大勢已去的宋軍只能棄城南逃，而北魏軍隊窮追不舍，斬首劉宋軍五千余人，生擒南朝劉宋軍隊將領(lǐng)二十余人。此一戰(zhàn)洛陽被輕松攻陷，隨后魏軍再接再厲又拿下虎牢。而后河南地區(qū)唯一還在宋軍手上的滑臺就成了雙方爭奪的焦點。為了守住滑臺，宋文帝劉義隆也不得不暫時放下心結(jié)。
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