正統(tǒng)十四年（1449年）六月，瓦剌的也先入侵大明邊境，這讓身為皇帝的明英宗大為震怒。在宦官王振的蠱惑下，王振也學著老祖宗御駕親征，結(jié)果在土木堡被人家一鍋燴了，就連他自己也被俘虜了。這就是大明的恥辱土木之變。

明英宗被俘后，面對瓦剌大軍繼續(xù)南下，在北京的于謙等人主張死守北京，并聯(lián)合孫太后扶持郕王朱祁鈺登基稱帝，贏得北京保衛(wèi)戰(zhàn)勝利。

土木堡之變后，景泰帝朱祁鈺，是唯一的選擇嗎？

明英宗雖然糊涂，但還沒有老糊涂，他在親征前命其弟郕王朱祁鈺留守北京。但其實明英宗并沒有讓這個弟弟做皇帝的意思，只不過他沒有想到自己會成為俘虜。

正常情況下，皇帝出征，一般會讓太子監(jiān)國，這在歷史上或者大明并不稀奇。但明英宗的兒子，朱見深當時只有2歲，根本沒有監(jiān)國的能力。所以朱祁鎮(zhèn)只好讓其弟弟留守北京，其實就有監(jiān)國的意味。

然而事情的發(fā)展，給大明朝廷來了個措手不及。明英宗被俘了，雖然不代表他就一定會和徽欽二帝那樣回不來，但國不可一日無君，尤其是還要面對瓦剌的進攻。一時間舉朝震動，人心惶惶。

那么選擇誰為繼承人，成了明帝國最先應(yīng)該思考的問題。

按照傳統(tǒng)來說，英宗被俘，那么皇帝的第一順位繼承人就應(yīng)該是他的兒子朱見深，更何況朱祁鎮(zhèn)的母親皇太后也還在，她肯定不希望把自己兒子的皇位拱手讓與別人。

幼主繼位，這其實并不稀奇，在歷史上很普遍，但幼主也可以引發(fā)巨大的危機。

皇帝年幼，很有可能出現(xiàn)政權(quán)旁落，不管是權(quán)臣弄權(quán)，后宮干政還是太監(jiān)專權(quán)等等，就算在和平時代，都會對朝廷帶來很多問題，更何況，此時瓦剌已經(jīng)兵臨城下了，朝堂上下亂作一團，有些大臣早已把家當收拾好了，隨時準備南遷。

所以應(yīng)該選一個有能力、能主事、能自主決斷的皇帝上位。這么一個小皇帝，根本壓不住局面，在當時其實沒有什么意義。

那么朱見深暫時被排除外，其實還有兩個人選，一個是朱祁鈺，另一個就是襄王朱瞻墡。

朱祁鈺其實是有優(yōu)勢的，他是明英宗朱祁鎮(zhèn)的兄弟，已經(jīng)21歲了，在明英宗親征的時候，曾讓他留守北京，可見朱祁鎮(zhèn)對他還是頗為依仗的。兄終弟及的繼承方式也沒有什么問題。

朱瞻墡是明仁宗朱高熾的兒子，明宣宗的弟弟，所以他是明英宗朱祁鎮(zhèn)的叔叔。雖然他的年齡也合適，能力也可以，但輩分在這放著，他繼承皇位多少有那么點不太合適。

不過他確實有不少支持者，就連孫太后也傾向于立襄王朱瞻墡為帝，甚至還準備派使者前去襄陽迎奉。

其實選擇誰作為皇帝，這是一場權(quán)力的爭奪，有的人是為了天下，但同時有些人是為了私心。

在當時，形勢所迫，朱祁鈺又是監(jiān)國，他順理成章繼承皇位是再合適不過了。這也是為什么于謙等人堅持讓朱祁鈺為帝，這并非為了私心，而是大明已經(jīng)到了刻不容緩的地步，人選必須立刻選定。

所以根據(jù)種種原因，朱祁鈺是當時形勢所迫下的唯一人選。