清政府的第一支近代化艦隊——福建水師覆滅于1883年～1885年的中法戰(zhàn)爭，重點打造的一度成為亞洲第一的北洋水師覆滅于1894～1895年的甲午戰(zhàn)爭。之后這兩支艦隊重建緩慢，但大清還剩下最后一支艦隊——南洋水師！

南洋水師由南洋大臣沈葆楨建立，軍艦多數(shù)為江南制造總局的造船廠及福州船政局所制，因為清政府重點建設(shè)有拱衛(wèi)京師重任的北洋水師，所以南洋水師無論是總噸位，還是軍艦質(zhì)量（軍艦噸位，火炮，航速，裝甲）都遠遠不如北洋水師！

沈葆楨

在中法戰(zhàn)爭中，南洋水師為了支援臺灣，還損失了數(shù)艘軍艦，但輔助鎮(zhèn)海炮臺取得了鎮(zhèn)海保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，這也是南洋水師最大的勝利。

南洋水師共有開濟，寰泰，鏡清等多艘巡洋艦，及龍驤，虎威，飛霆，策電等小噸位炮艇。共有主力艦十七艘，噸位兩萬多噸。

但在甲午戰(zhàn)爭后，那列強蠢蠢欲動的背景下，但靠南洋水師是根本不可能支撐中國海防，所以清政府在甲午戰(zhàn)爭后很快開始重建海軍，“五?！表斕媪吮毖笏畮煹摹鞍舜筮h”的空缺，由海榮，?；I，海琛，海天，海圻五艘軍艦組成，另外甲午戰(zhàn)爭前訂購的飛霆和飛鷹兩艘驅(qū)逐艦也來華了，這些加上南洋水師就是當時清朝水師的主力！

1909年，清政府將福建水師，北洋水師，南洋水師改編成了巡洋艦隊和長江艦隊，長江艦隊實力可以忽略不計，巡洋艦隊共有“五?！?，飛鷹，通濟，保民，湖隼，湖鶚，湖鵬等十五艘艦艇（有很多軍艦退役，沉沒，報廢），這些就是清朝海軍最后的家當。

海容號巡洋艦

清政府最后的這點海軍力量，卻也做了兩件在那中國陰暗時代僅有的光彩事，一件是1899年，把想要強租浙江三門灣的意大利艦隊給“嚇跑了”！

三門灣

另一件就是1911年，墨西哥內(nèi)戰(zhàn)，大量屠殺華人，清政府派海圻號巡洋艦示威，迫使墨西哥道歉，賠償，雖然賠款后來不了了之，但也是清朝少有的揚威事件！

海圻號巡洋艦

辛亥革命爆發(fā)后，海軍原本受命前往武漢鎮(zhèn)壓革命，但海軍官兵卻同情革命，于11月15日在江西九江易幟，宣告了清朝海軍的滅亡，并誕生了民國最初的海軍！