提及“全球首富”，很多人想到的不會是全球電商巨頭亞馬遜公司的創(chuàng)始人杰夫-貝佐斯，而是微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾-蓋茨。暫且不論別的國家，在中國蓋茨的名氣絕對比貝佐斯的大，畢竟前者在全球億萬富豪排行榜冠軍的位置上盤踞了十幾年之久，而且?guī)缀趺颗_電腦用的都是微軟的Windows操作系統(tǒng)。

眾所周知，蓋茨，曾任微軟董事長、首席執(zhí)行官和首席軟件設(shè)計師，微軟公司的創(chuàng)始人之一，2020年3月退出微軟董事會。他熱衷于慈善事業(yè)，和妻子梅琳達，以及好友沃倫-巴菲特共同創(chuàng)建了“捐贈誓言”，身先士卒地承諾會將絕大部分財富捐給慈善事業(yè)，并且每年都會做出大額捐贈。

但是，相比之下，讓這位億萬富豪更具傳奇色彩的不是這些，而是他在上大學(xué)后不久便決定輟學(xué)，跟自己的好友創(chuàng)辦了微軟，并在39歲那年憑借129億美元凈身價第一次榮登《福布斯》全球億萬富豪排行榜榜首。

正因為如此，蓋茨成了很多想要輟學(xué)的人拿出來證明輟學(xué)有理的“證據(jù)”，“蓋茨能輟學(xué)，能白手起家，我為什么不能輟學(xué)？不能靠自己的雙手發(fā)家致富？”。

可是，拿蓋茨說事兒的人或許并不知道，他輟的學(xué)校是哈佛大學(xué)，被譽為世界百強大學(xué)里面的最牛的大學(xué)之一。更鮮為人知的是，蓋茨并不是真正意義上的白手起家，他的母親瑪麗-蓋茨一位身兼數(shù)職且德高望重的女商人，曾于1975年至1993年任華盛頓大學(xué)校董事，而父親威廉-亨利-蓋茨是當?shù)赜忻穆蓭?，而且他的曾祖父曾擔任過美國國家銀行的行長。

微軟之所以能有后來的順風(fēng)順水，瑪麗可謂是立下了汗馬功勞。毫不夸張地說，如果沒有母親的幫助，蓋茨可能也會成為億萬富豪，但是很可能不會在年僅31歲時就到達這個人生里程碑，而微軟通往全球科技巨頭的道路也會漫長的多。

被IBM選中，靠的是母親的人脈

1975年，蓋茨從哈佛退學(xué)，創(chuàng)建了微軟。直至1980年，微軟還是一家名不見經(jīng)傳的小公司。身為母親，瑪麗雖然有自己的一大堆生意要忙，但是時刻都在關(guān)注兒子的事業(yè)發(fā)展，希望能在必要時幫兒子一把。

當時，瑪麗是美國非營利性組織全國聯(lián)合勸募協(xié)會執(zhí)行理事會的首位女性主席，而時任IBM董事長的約翰-歐寶也是該組織董事會的一名成員?，旣愡€是第一洲際銀行公司的首位女性主管。一次偶然的機會，她得知當時創(chuàng)建已經(jīng)七十年之久的IBM首次想要聘請外部軟件制造商來為該公司開發(fā)個人電腦操作系統(tǒng)。

瑪麗-蓋茨

當時，微軟已經(jīng)參與競標，希望能與IBM達成這項合作。但是，微軟畢竟是一家小公司，而IBM優(yōu)先考慮的是包括Digital Research在內(nèi)的一些大型軟件企業(yè)。得知此事后，瑪麗立即動用自己的人脈網(wǎng)，約見歐寶，詳細聊了聊兒子的公司。歐寶直言不諱地問道，“你兒子只上了兩年大學(xué)，能干什么呢？”瑪麗笑笑說，“這一次我以自己的成就和人格為我的愛子作最好的擔保?！?/p>

在了解了微軟的詳細情況后，歐寶又把微軟推薦給了IBM的其他高管。

當然，IBM并沒有因此直接拋棄其他候選公司。對于微軟來說，幸運的是，IBM與Digital Research的談判進展不順利。在評估其他選擇時，歐寶再次想到了微軟，并在IBM高管面前又一次提到了這家“瑪麗-蓋茨的兒子比爾-蓋茨”創(chuàng)建的公司。

既然董事長提了兩次，IBM的高官們決定“冒險一試”，在1980年8月底與微軟簽訂合同，后者負責(zé)為IBM的個人電腦開發(fā)操作系統(tǒng)。當時，微軟尚未研發(fā)出屬于本公司的操作系統(tǒng)。于是，蓋茨以5萬美元的價格購買了一款名為“QDOS”的操作系統(tǒng)，對其稍加改進后更名為“MS-DOS”，然后將該操縱系統(tǒng)授權(quán)給IBM使用。

因為“MS-DOS”并未IBM獨家專用的，該操作系統(tǒng)很快便成了微軟最賺錢的產(chǎn)品之一。當時，IBM旗下所有的電腦產(chǎn)品用的都是這款操作系統(tǒng)。此外，市面上幾乎每一臺個人電腦用的都是這款操作系統(tǒng)。

到1982年，蓋茨向50家硬件制造商授權(quán)使用“MS-DOS”操作系統(tǒng)。第二年下旬，Windows操作系統(tǒng)首次登臺亮相，該產(chǎn)品是“MS-DOS”操作系統(tǒng)的演進版。為了擴展業(yè)務(wù)，蓋茨希望能找到投資者?，旣惪闯鰞鹤拥男乃?，一直在不遺余力地為他張羅此事。隨著時間的推移，微軟迅速壯大，開始在全球科技舞臺上大放異彩。

1986年，微軟上市，股票發(fā)行價為21美元/股。隨之而來的結(jié)果是，蓋茨立即成為了百萬富豪。隨著微軟越來越成功，蓋茨在短短一年后便成為了億萬富豪。

能和巴菲特成忘年交 全因母親的勸說

在接受采訪時，蓋茨曾坦然承認，自己之所以能有今天的成就，很大一部分歸功于自己的父母，尤其是母親。

事實上，瑪麗不僅僅在這件大事上幫了蓋茨，幫了微軟，蓋茨能與巴菲特成為忘年交，在很大程度上也是因為這位極有遠見的母親。

早在1991年，當瑪麗打電話給蓋茨，讓他去位于胡德運河的度假屋見一群朋友（其中包括巴菲特）時，他并不想去。蓋茨對她說，工作太忙，沒時間去?，旣悇t堅持說，巴菲特是一個非常有趣的人。但是，倔強的蓋茨并沒有被說服。

在博文中，蓋茨曾寫道：“當時，我對母親說，‘瞧瞧，他只是買入和賣出一些紙，根本就沒有實際價值。我認為，我和他沒有太多共同點’?！辈贿^，瑪麗并未打退堂鼓，而是繼續(xù)說服蓋茨。最終，在母親的軟磨硬泡下，蓋茨決定出席晚宴。但是，前提條件是，在那呆的時間不會超過兩個小時，他就回微軟工作。

蓋茨怎么也沒想到，自此以后他和自己不久前還不屑一顧的巴菲特成了一生摯友。

初見面時，巴菲特開始問蓋茨一些關(guān)于軟件生意的問題，以及為什么一個像微軟這么小的公司能期望和龐然大物IBM一爭高下，技能和定價又是如何。這些都是一些極好的問題，以前從未有人問過蓋茨。兩人聊得不亦樂乎，一聊就是幾個小時。

后來，蓋茨回憶稱，“我們好像有說不完的話，有一種相見恨晚的感覺。巴菲特非常平易近人，完全沒有大投資家的架子。不過，令我印象最深刻的是他對世界的看法非常清晰。僅僅是這一次見面，我們就建立了深厚的友誼?！?/p>

那個時候，蓋茨35歲，而巴菲特比他大25歲。值得一提的是，在蓋茨的辦公室內(nèi)，只有兩個快撥號碼：家里的和巴菲特的。如果巴菲特有時間通電話，那么與他的談話會被蓋茨列為一周的工作之重。單從這一點，足可以看出這對忘年交之間的關(guān)系多么密切。

熱衷于慈善，得益于母親的熏陶

不光是巴菲特，微軟另一位創(chuàng)始人、蓋茨的好友保羅-艾倫，也是瑪麗推著蓋茨推出去認識的朋友。

小時候的蓋茨，安靜、自閉、社交恐懼，喜歡窩在家里看書，是很多同齡人眼中的“怪胎”。但是，長大后，他卻有著樂觀的性格。這跟瑪麗在他成長過程不斷給予他鼓勵和幫助分不開。蓋茨聲稱，母親有明確的價值觀，并且擅長以言傳身教的方式，向孩子們傳遞這些價值觀。

蓋茨的姐姐也表示過類似的看法，“她是一股力量，她也希望我們家能夠成為一股力量?！?/p>

1994年，蓋茨在夏威夷迎娶了一生摯愛梅琳達。就在這一年，瑪麗離開了人世。在生前的一次演講中，這位偉大的母親曾說：“成功不在于你得到了什么、甚至不在于你給予了什么，成功是——你成為了一個怎樣的人?！?/p>

正是這句話支撐著蓋茨一直向前走。2000年，蓋茨從微軟首席執(zhí)行官的位置上辭職，以便能將更多的時間花在比爾和梅琳達-蓋茨基金會上。從2008年開始，這位億萬富豪不再擔任微軟的專職職務(wù)，開始全身心投入到慈善事業(yè)上。

今年3月份，蓋茨宣布正式離開他創(chuàng)辦四十余年之久的微軟，同時也將辭去巴菲特執(zhí)掌的控股公司伯克希爾哈撒韋的董事會職務(wù)。蓋茨聲稱，之所以這樣做，是為了將更多的時間用于慈善事業(yè)，包括全球衛(wèi)生健康發(fā)展、教育以及應(yīng)對氣候變化等事業(yè)。

可以說，慈善是蓋茨的第二人生，而他熱衷于慈善在很大程度上是受了樂善好施的父母的長期熏陶，瑪麗曾多次勸說蓋茨捐錢做慈善.