文/布賴恩·烏齊（Brian Uzzi）

保羅·里維爾(Paul Revere)是誰？問一問你的美國同事，他們當(dāng)中的大多數(shù)人可能都知道答案，因為保羅是美國著名詩人朗費羅( Longfellow )筆下的不朽人物。朗費羅在他的一首廣為傳誦的詩歌里，這樣開篇道: “聽，孩子們，你們會聽到，保羅·里維爾夜半騎馬而來。”但是，在你的這些同事當(dāng)中，學(xué)歷史的不算在內(nèi)，有多少人知道威廉·道斯(William Dawes)是誰呢?這兩個人，同是在1775 年4 月18 日的晚上騎馬從波士頓出發(fā)，同是沿途散播美國獨立戰(zhàn)爭已經(jīng)打響的消息。雖然他們沿途經(jīng)過的村鎮(zhèn)的人口構(gòu)成情況非常相似，可結(jié)果只有里維爾成功組織成民兵隊伍，名垂青史。造成這么大差別的原因是什么?在很大程度上是因為他們各自擁有的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)不同。

從關(guān)系網(wǎng)絡(luò)方面來看，保羅·里維爾是一個信息中間人( information broker)，在社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)中扮演著重要角色，因為形形色色的人正是通過他才聯(lián)系起來的。對于上面這個故事，馬爾科姆·格拉德威爾(Malcolm Gladwell)在他的《引爆流行》(The Tipping Point)一書中做過解釋。他說，因為里維爾在騎馬報信途中找的是和他一樣有著廣泛社會聯(lián)系的人，所以他通報的消息很快就變得廣為人知，而威廉·道斯不是一個信息中間人，所以他每到一個村鎮(zhèn)，都不知該去敲哪家的門，結(jié)果他通報的消息只是在一個很小的圈子里流傳，沒有讓很多人知道。

我們現(xiàn)在來設(shè)想一下，假設(shè)這兩名信使通報的不是關(guān)于英軍的消息，而是關(guān)于新產(chǎn)品的創(chuàng)意或者團隊管理的新方法。這些信息如果不能夠傳達給合適的人，它們就會慢慢失去價值，進而完全被遺忘。例如，在微軟(Microsoft)成為家喻戶曉的品牌之前，它的創(chuàng)始人比爾·蓋茨(Bill Gates)擁有的社會關(guān)系網(wǎng)中就有一個得天獨厚的優(yōu)勢——那就是他的母親瑪麗·蓋茨( Mary Gates )。當(dāng)時，她與IBM 公司的高層管理者約翰·?？怂?span lang=EN-US>(John Akers)同是一家慈善組織——聯(lián)合勸募會(United Way )的董事會成員，而?？怂拐趲ьI(lǐng)IBM 向臺式機業(yè)務(wù)進軍。有一次，瑪麗·蓋茨與埃克斯談及計算機行業(yè)中新成立的一些公司，?？怂拐J為它們無法與自己的傳統(tǒng)合作伙伴匹敵，但瑪麗認為IBM 低估了這些新公司的實力。也許是她改變了?？怂乖?span lang=EN-US>IBM應(yīng)該向誰采購其個人計算機DOS操作系統(tǒng)這個問題上的看法，也許是她的觀點印證了?？怂挂呀?jīng)知曉的情況。但不管當(dāng)時的實際情況到底是哪一種，反正在他倆這一席話之后，?？怂雇饪紤]小公司提供的DOS技術(shù)方案，微軟公司就是其中的一員。接下來發(fā)生的事情就盡人皆知了：微軟贏得了DOS 合同，并最終取代IBM 成為全球最強大的計算機公司。如果比爾·蓋茨沒有強大的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，這個轟動一時的新操作系統(tǒng)也許就會被埋沒，像威廉·道斯一樣變得默默無聞。

研究表明，對于各種各樣的商業(yè)創(chuàng)舉，它們的成功都是與強大的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)密不可分的。賓州大學(xué)(University of Pennsylvania)的社會學(xué)家蘭德爾·柯林斯(Randall Collins)曾經(jīng)在1998 年對科學(xué)、藝術(shù)和哲學(xué)等領(lǐng)域的創(chuàng)新開展過一項意義重大的研究。事實上，在所有歷史記載中，柯林斯只發(fā)現(xiàn)了三個不靠社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)而取得成就的特例，他們分別是中國東漢時期的思想家王充、日本禪宗大師拔隊得勝(Bassui Tokusho)，還有阿拉伯著名哲學(xué)家伊本·赫勒敦(Ibn Khaldun)。

在下期，我們將深入地剖析社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)的內(nèi)部運行機制，并且告訴你如何來診斷你現(xiàn)有的社交網(wǎng)絡(luò)，進而創(chuàng)建一個更加強大的網(wǎng)絡(luò)，然后積極主動地對它進行管理。

（關(guān)于作者）布賴恩·烏齊（Brian Uzzi）