中國歷史上盡管只有一個(gè)真正的女皇即武則天，但事實(shí)上，長期掌控朝廷，具有極大影響力，成為有實(shí)無名的“皇帝”的女人還有兩位，她們就是呂后和慈禧太后。此二人和也曾稱武后的武則天可謂歷史上最有名的“三后”，史學(xué)界甚至為了她們專門造了一個(gè)詞叫“臨朝稱制”（語出《漢書·高后紀(jì)》）。

在呂后、武后和慈禧太后這三人中，哪個(gè)最厲害呢？向來也是眾說紛紜。如果按名氣，當(dāng)然屬武則天，她不僅當(dāng)皇后時(shí)就臨朝稱制，而且還當(dāng)了15年名副其實(shí)的皇帝，打造了一個(gè)“武周王朝”；若論開創(chuàng)性，當(dāng)屬呂后，她原名呂雉，是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后。同時(shí)她也是秦始皇統(tǒng)一中國實(shí)行皇帝制度之后，第一個(gè)臨朝稱制的女性，她在司馬遷的《史記》中被列入記錄帝王政事的“本紀(jì)”中，可見其地位。

《史記·呂太后本紀(jì)》中如此說，“政不出房戶，天下晏然；刑罰罕用，罪人是希；民務(wù)稼穡，衣食滋殖”，司馬遷對呂后的評價(jià)是很高的。后來的《漢書·高后紀(jì)》中也有云：“惠帝崩，太子立為皇帝，年幼，太后臨朝稱制，大赦天下?！笨梢哉f，呂后僅憑《史記》和《漢書》的定位，就足以睥睨千古了。

但是考核以上“三后”能力，還有一個(gè)硬性指標(biāo)，就是她所統(tǒng)治的時(shí)間的長短。你再厲害，剛上臺(tái)三五天便被人推下去了，也不能說有多強(qiáng)吧。先看呂后。呂后此人心狠手辣，在劉邦活著時(shí)，她便背著劉邦設(shè)計(jì)除掉了開國功臣韓信。但 只要?jiǎng)钤谑酪惶?，對天下大事的決斷上，還是沒有呂后什么事的；劉邦畢竟天下第一梟雄，呂后再霸氣都得靠邊站。所以，呂后真正掌控天下，是在公元前195年劉邦去世后開始的，到公元前180年，呂后去世止，她實(shí)際上執(zhí)掌天下16年。

再看武則天，她于公元690年開創(chuàng)武周一朝，并于705年退位，跟呂后一樣是當(dāng)了16年的天下女主。但事實(shí)上，武則天還是武后的時(shí)候，已經(jīng)開始干涉朝政了。武則天于655年正式為皇后，開始有了野心，但此時(shí)的高宗李治還年富力強(qiáng)，加上以長孫無忌為首的一班舊臣勢力龐大，所以當(dāng)時(shí)的朝中大事也基本沒有武后什么事。到公元660年，李治因身體原因，處理朝政顯得力不從心，于是有時(shí)讓武則天代理處理朝政。從此，武后的自信心開始爆棚。但此時(shí)，畢竟有男主在，而且他們夫妻之間還有些矛盾，所以武后還不能有太多的想法。

直到674年，武則天被加封“天后”，與高宗李治并稱“二圣”，她才開始正式高調(diào)參預(yù)朝政。盡管他在高宗駕崩后，才做為唐中宗、唐睿宗的皇太后正式臨朝稱制，但史學(xué)界一般認(rèn)為，從武后升級(jí)為“天后”那一刻起，她就開始掌控天下了。這樣，從674年到705年，武則天事實(shí)上當(dāng)天下的女主長達(dá)31年，比呂后翻了一倍。但也有說法是，武則天掌控朝廷應(yīng)從公元660年算起，那時(shí)李治因身體原因，讓她處理政事，就是“臨朝稱制”了。但即便這樣算，武則天執(zhí)掌天下也才45年。而慈禧太后執(zhí)掌清朝多少年呢？

一般認(rèn)為，從1861年，咸豐帝駕崩，慈禧跟慈安太后“二宮垂簾”開始，一直到她于1908年去世止，慈禧是死死把控了大清王朝長達(dá)47年之久！從這一指標(biāo)看，慈禧太后在三后中無疑是最厲害的。那么做為一名女流之輩，慈禧是如何能力壓那么多大權(quán)在握的男人，而執(zhí)掌清朝達(dá)半個(gè)世紀(jì)之久呢？她相比呂后、武則天有何過人之處？

試想，在那個(gè)男權(quán)社會(huì)，一個(gè)女人在家里都沒有和男人平等的權(quán)力，而慈禧卻能在一個(gè)王朝，一個(gè)當(dāng)時(shí)世界上差不多最大的國家力壓群雄，成為事實(shí)上的一國之主，其中必有緣故，慈禧必有手段！今天咱們就來看看慈禧是如何“稱霸”的。

縱觀慈禧一生，她能夠取得“霸權(quán)”，其實(shí)是用了三個(gè)手段，或者是有三個(gè)因素，即第一個(gè)因素：毒，第二個(gè)因素：智，和第三個(gè)因素：“仁”。

先說第一個(gè)因素：毒?！盁o毒不丈夫”，“最毒婦人心”，這兩句話用在慈禧身上也可謂十分貼切了（當(dāng)然這也是形容呂后和武則天的慣用語）。慈禧的第一“毒”表現(xiàn)在她扳倒八大臣實(shí)現(xiàn)垂簾聽政上。本來慈禧并非咸豐帝的皇后，她只是皇帝的貴妃葉赫那拉氏，但因給咸豐帝生下了唯一的皇子（皇后沒有生子）而得寵，所以在咸豐帝駕崩之后，其子同治帝上位，她就十分尊貴了。

但那拉氏可不只是當(dāng)一個(gè)太后就可以了，她要的是權(quán)力，但是權(quán)力不會(huì)自動(dòng)給一個(gè)人，如果那拉氏不去爭取，那么她只會(huì)有一個(gè)太后的空名，甚至不是第一皇太后，只是一個(gè)“副”的，即西太后。但她要給自己轉(zhuǎn)正，并且奪權(quán)。

咸豐帝盡管昏庸，但臨死前還是清醒了一回，他深知那拉氏這人心狠有異志，擔(dān)心自己死后，兒子年幼，朝中大權(quán)會(huì)被那拉氏奪去。所以臨終前，他下了密旨給皇后（后來的慈安太后），把象征皇權(quán)的“御賞”大印賜予她，還留下遺詔，讓她可以預(yù)防懿貴妃（慈禧太后）專權(quán)；他又召見載垣、端華、肅順等人，為兒子（同治帝）任命了八位顧命大臣“贊襄一切政務(wù)”。所以慈禧想獨(dú)攬大權(quán)，對手太多了，皇后和八大臣都有皇帝遺詔，都不是好惹的。所以，她必須下狠手，一舉拿下，否則后患無窮。

但她一個(gè)女人，勢單力薄，要想成功，必須找合作人。她的思路是，先穩(wěn)住慈安太后，因?yàn)榇劝蔡笾皇敲u(yù)上的老大，她事實(shí)上性格溫和，沒有太大的權(quán)力欲望，比較好控制。先把慈安太后拉到自己陣營，然后開始第二個(gè)手段，就是利用男人來治男人，她聰明地選擇了位高權(quán)重的恭親王奕?。這就體現(xiàn)了她的爭取“霸權(quán)”的第二個(gè)因素：“智”。她的成功首先是“毒”和“智”的結(jié)合。為何選擇奕?呢？因?yàn)檗?掌握軍權(quán)。

在奕?集團(tuán)里有一個(gè)核心人物叫瓜爾佳·勝保，他位居兵部侍郎，當(dāng)時(shí)手中掌握著大清王朝幾乎所有的精銳部隊(duì)。慈禧跟奕?合作，就等于跟瓜爾佳·勝保合作，這就保證了她的勝利，于是八大臣乖乖送命。

扳倒了“贊襄政務(wù)八大臣”以后，勝保又在恭親王奕?的授意下，向兩宮皇太后奏請建立“皇太后親理大政，并簡親王輔政”的政治格局。然后慈禧就堂而皇之地跟慈安太后共同垂簾聽政了。

鑒于奕?的權(quán)勢，垂簾聽政也沒人敢反對。慈禧接著把賢惠的慈安太后擠到一邊，她便成功了一大半。不久，她找個(gè)借口，以“捏報(bào)戰(zhàn)功，挾制朝廷”等罪名，將幫她發(fā)動(dòng)政變的功臣勝保賜死，此舉也把奕?嚇出一身冷汗。

解決掉八大臣，控制了慈安太后，再開始收拾恭親王奕?。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的朝廷內(nèi)政和外交大權(quán)基本都掌握于奕?之手。當(dāng)時(shí)奕?一直主張削弱和打壓地方勢力，這引起了曾國藩、李鴻章等人的不滿。借此機(jī)會(huì)，慈禧太后以高官厚祿等承諾將曾國藩、李鴻章拉到自己的陣營，而曾國藩和李鴻章又是棟梁之才，而且分別控制了湘軍和淮軍，這下慈禧又抓住了軍事力量。

然后，慈禧太后力挺朝中的“頑固派”，向恭親王奕?施壓；再者，慈禧太后對惇親王奕誴、醇郡王奕譞屢屢提拔和重用，以分化恭親王奕?在皇室宗親中的影響力和支持力。

同治四年，幾乎到了眾叛親離地步的恭親王奕?被慈禧太后下令“罷議政王及一切職任”，慈禧太后完美實(shí)現(xiàn)大權(quán)獨(dú)攬。

接著下一步棋就是對皇帝，對自己的兒子“下手”。對于懦弱的同治帝當(dāng)然不在話下了。他小時(shí)候不懂事，當(dāng)然由老媽當(dāng)政；等他長大了，剛想翅膀硬的時(shí)候，慈禧就把他逼駕崩了，死時(shí)才19歲。這件事上，慈禧表現(xiàn)得跟武則天一樣狠毒。

但慈禧的聰明處在于，她沒有像武則天那樣稱帝。在晚清的混亂局面下，在帝國主義列強(qiáng)的環(huán)伺之下，在曾國藩、李鴻章、左宗棠等有眼光的名臣的監(jiān)督下，她如果強(qiáng)行稱帝，必然會(huì)遇到極大的阻力，幾乎完全不能實(shí)現(xiàn)。所以她知難而退，繼續(xù)隱藏在二線，弄個(gè)傀儡皇帝給她擋槍。她只是費(fèi)了一番功夫，找同治帝的接班人。

她找得人很妙，就是光緒帝。為何要找他？因?yàn)樗膬鹤記]有兒子，所以找個(gè)親戚來當(dāng)皇帝，別人也沒法反對。她看中了醇親王奕譞的兒子，也是自己的妹妹葉赫那拉·婉貞的兒子。慈禧找這個(gè)接班人是很有講究的。

首先她不能選同治帝的子侄輩，那樣她便會(huì)自動(dòng)升級(jí)為皇帝的“奶奶”，即太皇太后，那樣“垂簾聽政”的權(quán)力便會(huì)自動(dòng)消失；他只有選擇同治皇帝的同輩，但他們有不少都成年了，慈禧想控制他們比較困難。所以慈禧選皇帝必須符合兩個(gè)條件，即保住自己的太后身份和新皇帝必須是個(gè)小孩，不能親政，還必須讓她臨朝稱制。

光緒正好符合條件，跟同治是同輩，而且才4歲，所以就稀里糊涂當(dāng)上了皇帝，這樣慈禧就順理成章繼續(xù)進(jìn)行第二期“垂簾聽政”。

慈禧選擇光緒還有個(gè)好處是，光緒一上位，其父奕譞自動(dòng)升級(jí)為皇帝他爹，位高權(quán)重了，讓他取代奕?的位置也名正言順。于是奕譞就同時(shí)兼任都統(tǒng)、御前大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、管理神機(jī)營等多項(xiàng)重職。但奕譞這人雖身份高貴，卻野心不大，比較好控制，比奕?好對付多了，慈禧就很輕松地把他拿下了，結(jié)果自己仍是大權(quán)在握。

這樣慈禧先利用奕?打掉八大臣，把慈安太后拉攏控制住，然后拉攏王室孤立奕?，再逼死小皇帝，再立一個(gè)小皇帝，扶植一個(gè)太上皇，再控制第二個(gè)小皇帝，對皇室以外再拉攏曾國藩、李鴻章等幾個(gè)能人，基本就把大清江山給牢牢控制了。在封建時(shí)代，皇帝是至高無上的的，而慈禧能控制皇帝，而且是控制了兩個(gè)，她想廢掉皇帝就廢掉，想立新君就立新君，這樣對臣民就有非常大的威懾作用，她不是皇帝而勝似皇帝。這就是慈禧的“霸權(quán)”發(fā)跡之路。

其實(shí)，慈禧在她的成功之途上還有一個(gè)呂后和武后所不具備的特點(diǎn)，就是她的第三個(gè)因素：“仁”。當(dāng)然這個(gè)“仁”是必須打上引號(hào)的，就是說她的仁是相對于呂后和武后的殘忍而言的。盡管慈禧也是心狠手辣，但比起呂后的狂殺功臣，比起武則天對李氏皇族的“趕盡殺絕”，顯然要“心慈手軟”不少，除了開始迫不得已除掉八大臣以外，很少大殺功臣。另外，相比呂后和武則天的大量重用外戚、娘家人，慈禧還算大度，基本不用外戚的。

當(dāng)年呂后開外戚專權(quán)之先河，大量重用呂氏家族的人，比如封侄子呂臺(tái)為呂王，呂產(chǎn)為梁王，呂祿為趙王，封侄孫呂通為燕王，還追尊父親呂文為呂宣王，封呂釋之的兒子呂種為沛侯，封呂平為扶柳侯，又封其妹呂媭為臨光侯，侄子呂他為俞侯，呂更始為鷔其侯，呂忿為呂城侯。呂后前后分封的呂氏家族十幾人為王為侯，這就有點(diǎn)胡鬧了。

武則天當(dāng)權(quán)時(shí)也是重用了很多武氏家族的人，比如侄子武三思和武承嗣等，武則天曾把他們看得比自己的兒子都重要。但在這一點(diǎn)上，慈禧則表現(xiàn)的很明智，她明白自己娘家人盡管關(guān)系近，但未必有才能，所以她基本沒有重用過娘家人，不存在外戚干政問題。不用外戚，也是對愛新覺羅家族的一個(gè)很大的尊重，這樣不至于形成朝廷內(nèi)部的血腥政變，從而自然而然地穩(wěn)固了自己的位置。

所以縱觀慈禧一生，相比呂后和武則天，至少有三各方面是她們二人所不及的，一是實(shí)際統(tǒng)治時(shí)間最長；二是少殺功臣，顯得比較仁慈，這一點(diǎn)上，她還比較配得上“慈禧”二字；三是不自私護(hù)短，杜絕外戚專權(quán)，穩(wěn)定朝政，這都是比較明智的。所以有種說法是，清朝的滅亡是氣數(shù)盡了，是時(shí)代使然，并非慈禧的罪過；反而，由于慈禧的玩轉(zhuǎn)乾坤，善于平衡各方面的勢力，倒是給大清續(xù)命了幾十年。若不是慈禧的專權(quán)，可能清朝要滅亡得更早。

（文/說歷史的女人·花無去）

參考資料：《清實(shí)錄》、《清史稿》、《清慈禧皇太后傳》、《光緒末日傳奇》等。