《茶經(jīng)》云：南方有嘉木。所謂嘉木，即茶也。在中國茶區(qū)乃至全世界的茶葉種植的版圖上，云南普洱茶原產(chǎn)地乃是茶葉生產(chǎn)、種植的重地，甚至被授予“世界茶源”之尊稱。隨著云南普洱茶古樹茶、山頭茶等概念的興起，云南普洱茶產(chǎn)地逐漸透明化，被茶客所知。此外，還有部分普洱茶產(chǎn)地名山因生有野生型、過渡型、栽培型“茶王樹”，該地也就成了中外各行各業(yè)專家前來朝拜的圣地。

從普洱茶原產(chǎn)地來看，云南茶區(qū)的茶樹分布主要集中在瀾滄江流域兩岸，如勐海茶區(qū)的新八大茶山、易武茶區(qū)的古六大茶山（含易武七村八寨），臨滄勐庫茶區(qū)勐庫十八寨、臨翔茶區(qū)邦東馬臺(tái)巖茶、昔歸低海拔茶、永德忙肺茶，普洱茶區(qū)以二十六古茶山為主（如景邁山、邦崴古茶山、困鹿山）三大普洱茶原產(chǎn)地。

就以上提及的這些普洱茶原產(chǎn)地之中，包含了野生型、過渡型、栽培型的大大小小成千上萬的大葉茶、中葉茶、小葉茶為主的茶樹植株。

換句話說，這些現(xiàn)存的古樹茶植株，也記錄云南普洱茶史發(fā)展歷程，也是云南先民種植茶樹的活檔案。就近百年以來的普洱茶發(fā)展，業(yè)界人士將其分為主要的三個(gè)代表時(shí)代，即號(hào)級(jí)茶、印級(jí)茶和七子餅茶。其中，號(hào)級(jí)茶，是指從50年代中后期私人商號(hào)生產(chǎn)加工制成的茶品，該時(shí)代主要的代表商號(hào)如宋聘號(hào)、同慶號(hào)、同興號(hào)、同昌號(hào)、福元昌、車順號(hào)等老茶號(hào)。

而印級(jí)茶時(shí)代，是指50年代后期至60年代末期，此時(shí)間段由公私合營或國營時(shí)期生產(chǎn)加工制成的茶品。除卻在當(dāng)下被普洱茶老茶界、投資收藏界、拍賣界所指的"無紙紅印"，價(jià)格高達(dá)數(shù)萬數(shù)十萬乃至數(shù)百數(shù)千萬的天價(jià)茶外，最具代表的印級(jí)茶就是“八中一茶”中茶牌商標(biāo)的茶品，即紅印、綠印、藍(lán)印、黃印圓茶。此外，七子餅茶，則是指文革時(shí)期由圓茶改名為七子餅茶到現(xiàn)今的這一時(shí)段，始于三大鼎足的國營茶廠（昆明茶廠、勐海茶廠、下關(guān)茶廠）。

從以上三個(gè)時(shí)代來看，普洱茶生茶與熟茶之分的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，也就是在七子餅茶時(shí)代。由于普洱生茶陳化周期較長，為了模仿自然發(fā)酵的過程，以達(dá)到快速陳化普洱茶的目的。普洱茶采用“渥堆”發(fā)酵技術(shù)，并于1973至1975年在勐海茶廠與昆明茶廠正式試制成功。該時(shí)期，最具標(biāo)志性的茶品，就是現(xiàn)今普洱茶消費(fèi)市場認(rèn)識(shí)度較廣的中茶牌7581熟茶磚。普洱茶界的有一個(gè)新篇章就此拉開了序幕，普洱茶品也隨之一分為二，即普洱茶生茶與普洱茶熟茶兩種類型。