瘟疫橫行，這是人類社會(huì)在沒(méi)有疫苗之前的狀態(tài)。14世紀(jì)，歐洲的上空籠罩著一層陰霾，這是一種非常典型的烈性傳染病。在丹麥的年鑒里，用“黑色的”來(lái)形容它。這是因?yàn)?，得了這種病之后，病人的皮膚會(huì)因?yàn)槠は鲁鲅兒?，同時(shí)“黑色”也非常恰當(dāng)?shù)孛枋隽诉@場(chǎng)瘟疫給人們帶來(lái)的心靈上的陰影。在《鼠疫》這本書(shū)中，法國(guó)作者加繆，細(xì)致地描述了病人的瀕死狀態(tài)：昏睡、衰竭、腹股溝腫大、體內(nèi)有撕裂感……脈搏變得細(xì)弱，身子稍微一動(dòng)就突然斷了氣。

路易·巴斯德，法國(guó)微生物學(xué)家、化學(xué)家，近代微生物學(xué)的奠基人。為了證明炭疽疫苗的作用，巴斯德在1881年作了一次公開(kāi)實(shí)驗(yàn)。對(duì)象是50只健康的羊，2天以后，一群人聚在草原觀看實(shí)驗(yàn)結(jié)果：因?yàn)樘崆白⑸淞溯^弱的炭疽病菌，有一半的羊活得好好的，另外25只羊死了。巴斯德發(fā)明了預(yù)防注射的方法，成功打敗炭疽病。這其實(shí)是鼠疫桿菌引起的疾病，只不過(guò)，原本這種細(xì)菌只會(huì)引起腹瀉等輕微的腸道問(wèn)題，可后來(lái)它發(fā)生了突變，變得非常強(qiáng)悍，以至于引起了這場(chǎng)可怕的瘟疫。

　除了歐洲這場(chǎng)可怕的瘟疫，在人類史上，其實(shí)還有一種病，對(duì)人類造成的影響和傷害絕不亞于它。這種病有一個(gè)挺嚇人的名字——“斑點(diǎn)怪獸”，原因是感染這種病之后，人的全身會(huì)長(zhǎng)滿水皰，水皰接著會(huì)破裂、結(jié)痂，最后脫落，在皮膚上留下一個(gè)深坑，也就是人們常說(shuō)的“麻子”。這種病也非常容易傳染，20世紀(jì)就有3億到5億人死于這種病。一開(kāi)始人們并不知道這到底是什么病，直到這種病出現(xiàn)了幾個(gè)世紀(jì)以后，才有了一個(gè)名字——天花，意思是皮膚上的印記。中國(guó)人肯定對(duì)2003年的那場(chǎng)SARS疫情記憶深刻，此外，還有艾滋病、流感、埃博拉、西尼羅河病毒感染，這些都是人類歷史上影響比較大的瘟疫。這些瘟疫臭名昭著，它們傳染性很強(qiáng)，非常容易在人群中傳播，也正因如此，一旦瘟疫發(fā)生之后，它們的波及范圍非常廣，造成的影響非常惡劣。因此，人類迫切需要一種可以預(yù)防瘟疫的方法。

在漫長(zhǎng)的人類歷史長(zhǎng)河中，人們一直尋求擺脫瘟疫和疾病的方法，但通過(guò)接種疫苗來(lái)抵抗疾病的歷史其實(shí)很短暫。戰(zhàn)勝天花是人類預(yù)防醫(yī)學(xué)史上最偉大的事件之一。人們受盡了天花的折磨，在跟天花的長(zhǎng)期斗爭(zhēng)中，人們也發(fā)現(xiàn)了一些規(guī)律：感染了天花的人，似乎不一定都會(huì)死，一旦他們僥幸活了下來(lái)，他們就再也不會(huì)感染天花了；還有護(hù)理過(guò)天花病人的人似乎也對(duì)天花有著抵抗力。1796年5月14日，愛(ài)德華·詹納將從一個(gè)奶場(chǎng)女工手上的牛痘膿包中取出來(lái)的物質(zhì)注射到一個(gè)八歲的男孩詹姆斯·菲普斯體內(nèi)。

人們這種現(xiàn)象的啟發(fā)下，開(kāi)創(chuàng)了用“人痘”接種預(yù)防天花的方法。詹納使用的牛痘漿液就相當(dāng)于一種疫苗，而疫苗這個(gè)詞也正是從詹納的牛痘中演化來(lái)的。這意味著，世界上第一支疫苗就此誕生。詹納也被后人譽(yù)為“免疫學(xué)之父”。1980年，世界衛(wèi)生大會(huì)正式宣布，曾使歐洲3億人喪生，在全球殘害著無(wú)數(shù)生靈，就連位尊萬(wàn)民之上的國(guó)王、號(hào)稱“真龍?zhí)熳印钡幕实蹅円参茨苄颐獾奶旎?，在全世界范圍?nèi)消滅了。

巴斯德曾有三個(gè)子女死于傳染?。▊@讓他痛苦不已，此事激發(fā)了他去研究治愈各種致命傳染病的方法。后來(lái)他發(fā)現(xiàn)狂犬病是死亡率是最高的，為了挑戰(zhàn)這一難題，巴斯德開(kāi)始著手研究對(duì)付狂犬病的方法。巴斯德9歲時(shí)，曾經(jīng)看到過(guò)有一個(gè)被瘋狗咬傷的人，那個(gè)人跪在鐵匠面前，請(qǐng)求他用燒紅的鐵，烙在被瘋狗咬傷的傷口上，在那個(gè)人的慘叫聲中，巴斯德嚇得捂起耳朵，飛快地跑開(kāi)。但是，即使用這種野蠻的方法進(jìn)行治療，那個(gè)狂犬病人仍然死了。

巴斯德大學(xué)畢業(yè)后，榮獲了博士學(xué)位，并擔(dān)任了教授。但他永遠(yuǎn)忘不了小時(shí)候聽(tīng)到的那凄慘的叫聲，于是他決心對(duì)當(dāng)時(shí)流行的狂犬病進(jìn)行研究。巴斯德認(rèn)為傳染病的微生物在特殊的培養(yǎng)之下可以減輕毒力，變成防病的疫苗。因此他大膽地從一位五歲狂犬病患者身上采集唾液稀釋后注射到兔子體內(nèi)，兔子相繼發(fā)病死去。巴斯德又接著采集這些死兔的唾液稀釋后繼續(xù)注射到其他健康兔子體內(nèi)，毫無(wú)例外這些兔子也都死掉了。如此重復(fù)試驗(yàn)100多次后，巴斯德懷疑這種人畜共患的疾病是作用于神經(jīng)系統(tǒng)的。于是他打開(kāi)病兔子的腦殼，提取病原菌并進(jìn)行培養(yǎng)，稀釋成不同濃度繼續(xù)給兔子試驗(yàn)。

直到將“毒性最弱的病菌液”注射于狗，這只狗在28天后恢復(fù)正常。隔一段時(shí)間后，又給這只狗注射“毒性最強(qiáng)的病菌液”，這只狗成功地活了下來(lái)。巴斯德推論出狂犬病病毒應(yīng)該都集中于神經(jīng)系統(tǒng)，因此他大膽地從病死的兔子身上取出一小段脊髓，懸掛在一支無(wú)菌燒瓶中，使其“干燥”。將干燥后的脊髓和蒸餾水混合注入狗的身上，狗都神奇的活了下來(lái)。有一次，一只瘋狗瘋病發(fā)作，口流唾液，但就是不肯去咬兔子。為了取得瘋狗的唾液，巴斯德俯身下去，口含一個(gè)玻璃滴管，對(duì)著瘋狗的嘴巴把毒液一滴一滴吸入口中的滴管，當(dāng)時(shí)他的表情極其安詳，好像忘卻了自己是在同死亡較量。

這只狗的存活堅(jiān)定了巴斯德疫苗研制的信念。他相信這種從病死免身上抽出脊髓、放入完全消毒的瓶中干燥、14天后取出并研碎加水制成的疫苗可以用在人體上。1885年7月6日，感染狂犬病的男孩約瑟夫的出現(xiàn)，不僅是約瑟夫生的希望的開(kāi)始，更是巴斯德實(shí)驗(yàn)成功的開(kāi)始。1885年7月6日，巴斯德發(fā)明的狂犬疫苗首次使用，他親手為9歲的約瑟夫接種狂犬疫苗。

1887年，巴斯德研究所在巴黎成立。如今，尖端的巴斯德研究所已經(jīng)分布在全球29個(gè)國(guó)家內(nèi)的32所研究機(jī)構(gòu)，已有8位諾貝爾生理學(xué)和醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者在巴斯德研究所學(xué)習(xí)和工作。正如巴斯德建所時(shí)所期望的“我們的研究所將成為狂犬病的治療中心，傳染性疾病的研究中心和培訓(xùn)中心”，巴斯德的美好愿景如今已經(jīng)實(shí)現(xiàn)