今年是狗年。狗是人類親密的動物伙伴。但與狗相關(guān)的一種傳染病卻非?？膳?，那就是狂犬病。

狂犬病是一種由狂犬病毒傳播的疾病，其臨床表現(xiàn)為口吐白沫, 怕水，不能喝水，甚至連自己的唾液都不能吞咽，故又名恐水癥。人被傳染上之后，一旦出現(xiàn)癥狀，死亡概率幾近100%。

狂犬病人的死亡方式是極其可怕的。更糟的是，等到發(fā)作，一切已于事無補。人們所能做的只是通過掛點滴讓患者不至于即刻脫水?dāng)烂?。對于人類，狂犬病是已知的最致命的傳染病之一，每年在全球造?萬多人死亡。

然而，人類也不是束手無策，最近科學(xué)試驗表明，我們是有辦法根除狂犬病的。幾項小規(guī)模的試驗表明，只要措施得當(dāng)，短短幾年內(nèi)這個夢想就可以成真。如果做到了，狂犬病將成為繼天花和牛瘟之后第三個被人類根除的傳染病。

狂犬病是人類古老的敵人。從蝙蝠、黃鼠狼到猴子、浣熊，許多動物都攜帶狂犬病毒，但大多數(shù)野生動物都能與之相安無事。唯有狗的狂犬病毒，對狗、對人都構(gòu)成重大威脅。在古代的美索不達米亞，如果瘋狗咬了人，主人要被罰一大筆錢，夠買20只小船。法律上做如此重罰，當(dāng)然是有道理的，因為狂犬病是不治之癥。

人類摸索出對付狂犬病的辦法，最早始于1885年。當(dāng)時，法國微生物學(xué)家路易·巴斯德遇到一位被瘋狗咬傷的男孩。巴斯德用從一只受狂犬病毒感染的兔子身上掏出的脊髓，干燥之后制成的疫苗為其治療。在多次試用之后，他終于挽救了男孩的生命。

像巴斯德當(dāng)年一樣，現(xiàn)代也采用預(yù)防和治療相結(jié)合的手段，因為狂犬病有一個不同尋常的特征：病毒進入體內(nèi)后不會立即發(fā)作;病毒從傷口擴散到脊髓或大腦，需要幾周的潛伏期。擴散過程相對比較緩慢，這意味著，被攜帶狂犬病毒的動物咬傷的人，如果能得到及時的治療，比如一個月內(nèi)連續(xù)多次注射疫苗，狂犬病毒在他們身上就不會發(fā)作。得益于這些治療措施，如今在美國，一年中僅有一、兩例狂犬病死亡病例，死的人通常是因為被野生動物咬傷，沒及時去醫(yī)院就診所致。

今天，狂犬病死亡病例主要集中在非洲和亞洲落后地區(qū)，那里的大多數(shù)狗沒有受到嚴格管理，被允許隨便在街上游蕩。狗主人要為狗的行為負責(zé)的意識比較淡漠。作為看家的動物，人們可能會給他們的狗提供吃的、睡的，卻沒有錢給它們注射狂犬病疫苗。同樣，如果有人被狗咬傷，狂犬病疫苗也不是隨時隨地可以注射的：治療費用對于貧窮的人，是一筆大開支;或者當(dāng)?shù)氐尼t(yī)院可能沒有疫苗存貨。

這就是為什么在發(fā)展中國家，往往通過減少狗的數(shù)量來控制狂犬病。一個地區(qū)狂犬病爆發(fā)后，首先遭殃的是狗。人們四處捕殺狗，不分有病沒病都將它們趕盡殺絕。

但這并不是控制狂犬病的長遠解決方案。捕殺確實能在短時間內(nèi)讓狗的數(shù)量下降，控制狂犬病毒的蔓延，但其他地方的狗很快就會涌進來填補空白，而新來者可能又攜帶狂犬病毒，為下次爆發(fā)埋下禍根。

更好的做法是，不去捕殺狗，而是給它們注射疫苗。狗的疫苗相對便宜：一劑僅需大約25美分，相比之下，給被狗咬傷的人打疫苗的費用超過了100美元。如果一個地區(qū)連續(xù)幾年有足夠的狗接種了疫苗，人們傳染上狂犬病毒的概率就會大大降低。

這個方案之所以能奏效，是因為狂犬病毒傳播的速度相對比較慢。比如，像麻疹這樣的傳染病，每個病人又能傳給其他大約15人，而1條瘋狗在死前大約僅能傳染平均1.2條狗(或人)。從疾病傳播學(xué)的角度，這意味著，一個地區(qū)的狗如果70%接種了疫苗，狂犬病毒基本上就會隨著病狗的死亡自行消失。而且，如果沒有大量的狗被捕殺之后留下的資源真空，就不會有別的地方攜帶狂犬病毒的狗進來。

為什么一個地區(qū)狗的接種率對于控制狂犬病如此重要?舉個例子，比如1條瘋狗死前咬了2條狗，而這2條狗剛好接種過疫苗，那么狂犬病在第一步就被剎住了;如果2條狗都沒接種，那么狂犬的數(shù)量一下子就增加了2條，這2條病狗又要去咬別的狗，然后又要面對被咬的狗有沒有接過種這個問題。理論上，只要70%的狗接種了疫苗，傳染下去的概率會逐級變小，最后趨于零;但要是接種率低于70%，傳染概率會一級一級放大，最后遍及整個狗群。

但是，這種給狗接種疫苗的辦法過去沒有被人們認真對待。因為人們擔(dān)心，自然界中有這么多其他動物都攜帶狂犬病毒，即使病毒剛從狗群中徹底清除，也會從自然界的“病毒庫”中迅速補充進來。

但這種想法其實是錯誤的。雖然狗也許會在被蝙蝠咬傷之后，傳染上狂犬病毒，然后狗咬人，又把病毒傳給人，但蝙蝠的狂犬病毒是狗病毒的一個變種，不會在狗之間傳播。所以，為了控制狂犬病，我們還是應(yīng)該把重心聚焦到控制狗病毒的傳播上，而有效的辦法就是給狗接種疫苗。

許多南美國家采用這種方法已經(jīng)取得了巨大的成功。他們在社區(qū)設(shè)立了免費的疫苗接種診所，讓居民帶上他們的狗來接種，接完種給它們戴上一個標志性項圈。這種辦法在烏拉圭、智利和巴西南部是如此行之有效，以至于那里的狗狂犬病毒幾乎根絕，在這種情況下，甚至都不需要給狗大規(guī)模接種疫苗了。

相比之下，其他地方盡管付出了很大的努力，卻沒有取得什么成效。例如，印尼巴厘島近十年來盡管一直采用給狗接種疫苗和捕殺狗雙管齊下的辦法消滅狂犬病，但狂犬病仍時有爆發(fā)。巴厘島是一個與陸隔離的島，按理說在這里消滅狂犬病應(yīng)該更容易才是。

專家們認為，雙管齊下的辦法恰恰是癥結(jié)所在。濫殺狗事實上妨礙了疫苗接種活動。因為當(dāng)接過種的狗被捕殺之后，這類狗在群體中所占的比例就會降到70%以下，而要根絕狂犬病，這個比例不能低于70%。此外，當(dāng)看到自己接種過的狗也跟其他狗一樣被捕殺時，公眾還會對接種產(chǎn)生抵觸情緒，覺得接種是白花錢，以后養(yǎng)狗也就不愿再去接種疫苗了。

當(dāng)前，根除狂犬病任務(wù)最艱巨的國家是印度。印度在全球狂犬病死亡中所占比例過高，占總數(shù)的35%。主要原因是，由于垃圾食物清理不及時，印度大街上滿地都是流浪狗。這些狗不僅數(shù)量多，而且很兇，一般人很難把它們逮起來，帶去接種疫苗。

但即使在這里，通過國際慈善機構(gòu)的努力，疫苗接種也已經(jīng)使當(dāng)?shù)氐目袢∷劳鋈藬?shù)多年來連續(xù)下降。比如，在慈善機構(gòu)開展試驗的印度最小的州果阿邦州，狂犬病的死亡人數(shù)已從2014年的14人減少到2015年的4人再到2016年的1人。這證明，通過給狗接種疫苗，在印度狂犬病這么居高不下的地方也是能根除狂犬病的。

雖然這些成就令人鼓舞，但要在全球范圍內(nèi)消滅狂犬病，還需要各國政府和國際機構(gòu)繼續(xù)努力。2015年，世界衛(wèi)生組織和其他幾家國際機構(gòu)制定了一項行動綱領(lǐng)，目標是爭取到2030年底，不讓人類受狂犬病的威脅。

到目前為止，我們只成功地從地球上消滅了一種人類傳染病，即天花。它是在1980年宣布被消滅的。現(xiàn)在，天花病毒只保存在一些實驗室的小瓶子里。

此后，我們也擺脫了牛瘟病。不過牛瘟病不會感染給人類。牛瘟是通過大規(guī)模給牛接種疫苗，在2010年宣布被消滅的。

但其他傳染病就不容易根除了。小兒麻痹癥是一種會導(dǎo)致癱瘓和死亡的兒童疾病，現(xiàn)在雖然在全世界已經(jīng)減少到每年少數(shù)病例，但難以根除。在一定程度上是因為在它仍然流行的少數(shù)國家，包括阿富汗、尼日利亞和巴基斯坦，要么政局動蕩，要么地區(qū)太偏遠，人們難以到達。

龍線蟲是一種通過水源傳播的寄生蟲，看起來似乎是下一個根除的好目標。多年以來，專家們一直試圖通過教育人們不要飲用沒經(jīng)過濾的水，以及避免在河流和其他自然水源中浸泡傷口等辦法來根除它。但在2016年，這項努力遇到了一點挫折。這種通常只寄生在人身上的蠕蟲，開始在狗中傳播?，F(xiàn)在它已經(jīng)分化成兩種寄生蟲，可能需要更長的時間才能根除。