如皋木偶，江蘇省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一，其歷史悠久，自清朝康熙年間起就較為活躍，據(jù)史料記載，清康熙二十八年，當時著名的文學家、戲劇活動家冒襄為紀念父親冒起宗誕辰百年，就曾邀請木偶戲班與家樂班同臺演出。

現(xiàn)在在水繪園風景區(qū)內(nèi)還可以看到木偶戲表演。

到了清朝光緒年間，如皋木偶戲的發(fā)展規(guī)?？芍^極其迅速，并逐漸演變成多種類型的木偶，有杖頭木偶、燈彩木偶、布袋木偶、提線木偶、片子木偶等。據(jù)傳，其中的杖頭木偶來自于皇宮，當時從皇宮里逃出一個姓黃的木偶藝人，改姓為鄺，隱居如皋，傳授宮中杖頭木偶制作和操作技藝。

如皋木偶歷史文化悠久，而地處長江三角洲的江海平原，也利于了如皋木偶戲的傳播，因此一直被外界譽稱為”木偶之鄉(xiāng)”。經(jīng)過江海文化的洗禮熏陶，逐漸形成了頗具江海風韻的杖頭木偶，在全國木偶藝術(shù)中獨具特色，并已成為江蘇省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。如皋旅游木偶戲從城市逐漸走向鄉(xiāng)鎮(zhèn)、農(nóng)村，成為人們喜聞樂見的民間表演藝術(shù) ，如皋木偶藝人通過不斷積累、廣泛吸收全國各地的傳統(tǒng)劇和歌舞的藝術(shù)精華，并靈活地運用到木偶藝術(shù)表演之中，創(chuàng)作出了一批又一批的藝術(shù)精品。 

如皋圖書館館藏的清代木版書，《東皋詩存》中有這樣一首描繪如皋木偶戲的詩：“亂踏黃昏入醉鄉(xiāng),酒家樓上燭輝煌。如皋旅游登臺漫作侏儒舞,過眼堪憐傀儡忙?；Ｐφ婷婺?，優(yōu)伶猶有舊冠裳。不須更說魚龍戲，贏得逢場一舉觴?！?/span>