劍川歷史悠久，文化燦爛，素有“文獻(xiàn)名邦”之稱。5300多年前，劍川白族先民就在全國(guó)最大、世界罕見的水濱木構(gòu)“干欄式”聚落遺址海門口筑欄為屋，繁衍生息。遺址出土物中有卯榫木構(gòu)件、青銅器以及稻麥粟碳化物，開創(chuàng)了云貴高原文明先河，見證了劍川木匠工藝之源遠(yuǎn)流長(zhǎng)；與敦煌齊名的劍川石鐘山石窟中仿木構(gòu)建筑的石雕龍椅等，映照出唐宋時(shí)期劍川木雕技藝的成熟；劍川古城西門街明清古建筑群和世界建筑遺產(chǎn)沙溪寺登街區(qū)域歷經(jīng)滄桑的古老建筑，留存著劍川木雕的古老記憶。

據(jù)史料記載，南詔政權(quán)從黔、川一帶招募大批的能工巧匠，建設(shè)南詔的宮殿樓宇。至大理國(guó)時(shí)期，由漢族傳入的木雕技藝、石雕技藝更加精湛，并融合了白族民俗風(fēng)格，逐步發(fā)展、傳承。清代學(xué)者張泓在《滇南新語(yǔ)》中記述：“滇之七十余縣及鄰滇之川黔桂等省，善規(guī)矩斧鑿者，隨地皆劍民也?！敝钡矫髑澹呀?jīng)形成了規(guī)模壯觀的木雕技藝工匠群體。

劍川木雕藝術(shù)在新中國(guó)成立之后有了跨越式發(fā)展。1972年，劍川木匠設(shè)計(jì)創(chuàng)制的古典云木家俱雙層八仙桌椅在廣交會(huì)上亮相后被扎伊爾總統(tǒng)蒙博托及其他外商爭(zhēng)相收藏；1979年，劍川木匠赴北京人民大會(huì)堂設(shè)計(jì)制作《孔雀開屏》《傣錦地屏》木雕屏座；1986年，英國(guó)伊麗莎白女王訪問中國(guó)，下榻賓館所用的龍鳳床椅、梳妝臺(tái)等云木家俱皆是劍川木匠的手筆；2019年，劍川木匠再次赴京參與人民大會(huì)堂云南廳木雕陳列品的修繕工作，云南廳內(nèi)屏風(fēng)、牌匾及木雕裝飾均出自劍川木雕工匠之手。