裝機(jī)1億臺(tái)的Alexa，卻仍難逃“雞肋”二字。

 文 | 王金旺 

無(wú)論是蘋(píng)果、谷歌、亞馬遜的新品發(fā)布會(huì)，還是百度、阿里、華為當(dāng)下追逐的智能產(chǎn)品或生態(tài)，始終不缺智能語(yǔ)音的身影。

可見(jiàn)，智能語(yǔ)音很熱，而且不是一般的熱。

然而，智能語(yǔ)音在多數(shù)應(yīng)用中，仍難逃雞肋二字，仍是現(xiàn)實(shí)。

盡管在語(yǔ)音識(shí)別能力方面，各一線，甚至二、三線廠商，已經(jīng)能夠達(dá)到95%及以上的精準(zhǔn)度，但是，就應(yīng)用來(lái)看，仍以泛娛樂(lè)為主，難以切中行業(yè)應(yīng)用的痛點(diǎn)，支撐起不同行業(yè)的剛需。

雖然如此，也并不妨礙大公司的戰(zhàn)略定調(diào)，以及大規(guī)模資金和人員投入。至少，亞馬遜在最初決策時(shí)，保了Alexa，放了Fire手機(jī)業(yè)務(wù)。

談到智能語(yǔ)音，不得不提的就是智能音箱，作為智能音箱這一硬件的“始作俑者”，亞馬遜在2014年的驚艷，成就了一個(gè)至今仍動(dòng)蕩不安的江湖。

2014年11月，亞馬遜推出一款全新概念的便攜類(lèi)音箱——Echo，相較此前的WiFi音箱、藍(lán)牙音箱，在傳輸協(xié)議上和實(shí)際功能上并沒(méi)有太大的變化，創(chuàng)新點(diǎn)在于其將智能語(yǔ)音技術(shù)帶入這一硬件，使得此前在智能手機(jī)上未能得到廣泛應(yīng)用的智能語(yǔ)音技術(shù)，倒是將一款傳統(tǒng)硬件帶“偏”，從某種程度上而言，也帶來(lái)了智能硬件整個(gè)行業(yè)的爆發(fā)，以及各大巨頭公司的先后入局。

戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)就不是從一個(gè)成熟產(chǎn)業(yè)興起的，而是新興產(chǎn)業(yè)，這一波是智能語(yǔ)音，也可以說(shuō)是智能音箱。

至于亞馬遜在2014年年底推出的這款硬件，內(nèi)測(cè)半年后，在2015年6月正式發(fā)售。據(jù)CIRP統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2015年Echo全年出貨量達(dá)到250萬(wàn)臺(tái)；2016年銷(xiāo)量再次翻倍，全年銷(xiāo)量激增到520萬(wàn)臺(tái)。

要知道，現(xiàn)在我們看到的亞馬遜Echo在國(guó)外的對(duì)手谷歌的Google home直到2016年11月才正式發(fā)售，掐指一算，晚了將近2個(gè)年頭。在此之前，國(guó)外智能音箱的整個(gè)市場(chǎng)幾乎全部淪為了亞馬遜的“菜園子”。

論及亞馬遜這款硬件背后的軟件及技能支撐平臺(tái)，也是現(xiàn)在各大公司的AI主角，智能語(yǔ)音系統(tǒng)，亞馬遜智能語(yǔ)音系統(tǒng)的人設(shè)為Alexa。

2015年6月，亞馬遜對(duì)外開(kāi)放Alexa平臺(tái)，第三方開(kāi)發(fā)者可以在此平臺(tái)上開(kāi)發(fā)基于語(yǔ)音的技能應(yīng)用。

對(duì)此，亞馬遜發(fā)布了Alexa Skills Kit，包含相應(yīng)API及開(kāi)發(fā)工具；亞馬遜還開(kāi)發(fā)了基于APL的標(biāo)準(zhǔn)的語(yǔ)言框架，開(kāi)發(fā)者可以通過(guò)這種語(yǔ)言開(kāi)發(fā)基于語(yǔ)音的應(yīng)用。

此外，據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，亞馬遜還設(shè)立名為「Alexa Fund」的投資基金，投資一億美元鼓勵(lì)更多的第三方開(kāi)發(fā)者開(kāi)發(fā)基于Alexa的軟硬件產(chǎn)品。

至此，亞馬遜試圖通過(guò)語(yǔ)音助手Alexa及智能音箱Echo打造一個(gè)更為龐大的智能語(yǔ)音生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)一目了然。

從目前可以拿到的一些數(shù)據(jù)來(lái)看，亞馬遜的這一步棋及之后的不斷發(fā)力已頗見(jiàn)成效：

從硬件產(chǎn)品銷(xiāo)量來(lái)看，2017年，亞馬遜智能音箱全年銷(xiāo)量為2000萬(wàn)+臺(tái)；2018年，亞馬遜智能音箱出貨量3000萬(wàn)+臺(tái)。全球銷(xiāo)量始終盤(pán)踞全球第一，以2018年第四季度銷(xiāo)量為例，據(jù)Strategy Analytics統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，亞馬遜全球占比35.5%（13.7萬(wàn)臺(tái)），谷歌占比為30%（11.5萬(wàn)臺(tái)）。

就智能音箱銷(xiāo)量而言，起步較晚的谷歌倒難得成了千年老二，時(shí)至今日，Google home的整體銷(xiāo)量一直未能追上亞馬遜的Echo。

與此同時(shí)，繼Echo智能音箱后，亞馬遜的Echo自成系列，整體品類(lèi)進(jìn)一步擴(kuò)充，包括Echo Dot、Echo Spot、Echo Look、Echo Tap、Echo Plus、Echo Sub等。據(jù)intelligence在2018年年初統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，Echo全系列占美國(guó)智能音箱整體份額約為70%。

此外，據(jù)2018年年底亞馬遜公布數(shù)據(jù)顯示，截止2018年年底，Alexa已經(jīng)接入4500個(gè)品牌的2.8萬(wàn)款第三方智能設(shè)備。

從Alexa技能數(shù)量來(lái)看，截止2016年6月，基于Alexa的技能數(shù)為1000個(gè)；此后，隨著智能音箱在市場(chǎng)上逐漸被認(rèn)可，技能數(shù)暴增，到2017年年底，基于Alexa的技能數(shù)達(dá)到2.5萬(wàn)個(gè)；2018年年底，Alexa技能平臺(tái)上技能數(shù)已經(jīng)超過(guò)7萬(wàn)個(gè)。

除去在智能家居方面不斷拓展應(yīng)用外，亞馬遜在2018年進(jìn)一步拓展戰(zhàn)線，將車(chē)載、酒店一并納入囊中：

2018年6月，亞馬遜宣布對(duì)外推出Alexa for Hospitality服務(wù)，為酒店場(chǎng)景提供Alexa智能語(yǔ)音服務(wù)；

2018年8月，亞馬遜推出Alexa汽車(chē)核心SDK和Auto SDK的開(kāi)源版本，包括寶馬、福特、豐田等汽車(chē)制造商已與亞馬遜達(dá)成合作，共同整合Alexa。

從Alexa Fund對(duì)外投資來(lái)看，2017年12月，亞馬遜通過(guò)Alexa Fund花9000萬(wàn)美元收購(gòu)無(wú)線攝像頭初創(chuàng)公司Blink；2018年2月，亞馬遜花費(fèi)超10億美元收購(gòu)了智能門(mén)鈴制造商Ring；2018年9月，亞馬遜對(duì)外正式宣布，通過(guò)Alexa Fund投資了南加州的房地產(chǎn)公司Plant Prefab；同月還投資了音樂(lè)創(chuàng)業(yè)公司Bamboo Learnin、Endel，以及醫(yī)療創(chuàng)業(yè)公司Aiva；2019年3月，亞馬遜官宣完成收購(gòu)路由器初創(chuàng)公司eero……

數(shù)據(jù)很漂亮，漂亮到讓人有「智能語(yǔ)音已成當(dāng)下主流交互方式」的幻覺(jué)。

然而，事實(shí)是：技術(shù)仍在打磨，困難屢屢，尷尬重重。

智能語(yǔ)音這把火之所以可以經(jīng)久不滅，甚至還有越來(lái)越旺的趨勢(shì)，依賴(lài)于大數(shù)據(jù)和AI技術(shù)的持續(xù)更迭。大數(shù)據(jù)帶來(lái)了對(duì)傳統(tǒng)統(tǒng)計(jì)學(xué)的顛覆，使得大數(shù)據(jù)采樣在某些領(lǐng)域開(kāi)始逐漸替代隨機(jī)采樣。與此同時(shí)，大數(shù)據(jù)訓(xùn)練的數(shù)據(jù)模型在行為預(yù)測(cè)和場(chǎng)景化應(yīng)用中越來(lái)越廣泛，用戶體驗(yàn)也從最初的「一無(wú)是處」到「漸入佳境」。

配有智能語(yǔ)音系統(tǒng)的硬件種類(lèi)越來(lái)越多，相關(guān)硬件銷(xiāo)量也越來(lái)越大，用戶訓(xùn)練的數(shù)據(jù)模型的數(shù)據(jù)量也因此得以不斷增加。基于此形成的良性循環(huán)，為設(shè)備廠商和軟件服務(wù)商帶來(lái)了更多希望。

然而，目前，智能語(yǔ)音在多數(shù)應(yīng)用中，仍難逃雞肋二字。

一方面，至今仍沒(méi)有現(xiàn)象級(jí)App產(chǎn)生。智能音箱至今較為廣泛的仍是聽(tīng)音樂(lè)、（兒童）玩簡(jiǎn)單的游戲（成語(yǔ)接龍、猜歌詞等）等娛樂(lè)場(chǎng)景，外加定鬧鐘、聽(tīng)新聞等基本家庭應(yīng)用，以及現(xiàn)在國(guó)內(nèi)發(fā)力的家居場(chǎng)景聯(lián)動(dòng)應(yīng)用。

這也是為何各大廠商更傾向于將智能音箱定位于智能家居入口設(shè)備的原因。

盡管如此，Alexa的優(yōu)秀開(kāi)發(fā)者M(jìn)ark Einhorn仍認(rèn)為，“Alexa平臺(tái)對(duì)外開(kāi)放已有4年，但是至今連一個(gè)殺手級(jí)App也沒(méi)有。”

2019年3月，彭博社對(duì)此發(fā)表觀點(diǎn)：盡管亞馬遜CEO貝索斯極為重視Alexa的App開(kāi)發(fā)，但是亞馬遜還是未能打造一個(gè)欣欣向榮的App市場(chǎng)，谷歌與蘋(píng)果也沒(méi)能創(chuàng)造出重磅應(yīng)用語(yǔ)音App。

百度智能生活事業(yè)群組（SLG）總經(jīng)理景鯤此前也向雷鋒網(wǎng)(公眾號(hào)：雷鋒網(wǎng))表示，“現(xiàn)在是設(shè)備端爆發(fā)的時(shí)間，還沒(méi)有到開(kāi)發(fā)者生態(tài)的爆發(fā)期，整個(gè)生態(tài)的發(fā)展還需要一步一步來(lái)。”

另一方面，智能語(yǔ)音的智能還不夠智能。聽(tīng)起來(lái)很拗口，但是確實(shí)也是當(dāng)下現(xiàn)狀。在諸多需要真AI，需要進(jìn)行分析、預(yù)測(cè)的場(chǎng)景中，現(xiàn)在的數(shù)據(jù)模型還難以跟上人類(lèi)思維節(jié)奏。

這也是為何當(dāng)下最為成熟的智能硬件——智能手機(jī)，寧愿不斷升級(jí)攝像頭，主打拍照賣(mài)點(diǎn)，也不愿再將智能語(yǔ)音助手撿起，作為賣(mài)點(diǎn)，砸重金推廣。倒是耳機(jī)、車(chē)載支架等邊緣應(yīng)用場(chǎng)景的周邊硬件率先配齊智能語(yǔ)音功能，嘗試進(jìn)行應(yīng)用。

畢竟，和一個(gè)停留在童年時(shí)代的智能語(yǔ)音系統(tǒng)交流有多酸爽，相信多數(shù)人都體驗(yàn)過(guò)。

目前，大數(shù)據(jù)仍是智能語(yǔ)音，甚至整個(gè)人工智能技術(shù)的關(guān)鍵，更多數(shù)據(jù)也以為著更精準(zhǔn)的結(jié)果。因而，現(xiàn)在可見(jiàn)的趨勢(shì)是：擁有越多數(shù)據(jù)，離真相越近。

對(duì)此，亞馬遜官方也認(rèn)為，“Alexa通過(guò)各種客戶的語(yǔ)音錄音進(jìn)行培訓(xùn)，將有助于確保Alexa適合所有人。”

據(jù)彭博社4月11日?qǐng)?bào)道，亞馬遜在全球擁有一支數(shù)千名員工的團(tuán)隊(duì)，監(jiān)聽(tīng)Echo使用者家中和辦公室等應(yīng)用場(chǎng)景中錄制的錄音，并通過(guò)將錄音轉(zhuǎn)錄、注釋?zhuān)⒎答伒杰浖?，以消除Alexa對(duì)人類(lèi)語(yǔ)言理解與實(shí)際語(yǔ)義的差距。

彭博社援引知情人士消息，該團(tuán)隊(duì)由承包商和全職亞馬遜員工組成，團(tuán)隊(duì)員工簽署了保密協(xié)議，禁止他們公開(kāi)談?wù)撛撚?jì)劃。據(jù)亞馬遜布加勒斯特辦事處的兩名工作人員透露，他們每天工作9小時(shí)，每位評(píng)論員每班解析多達(dá)1000條音頻片段。

雷鋒網(wǎng)了解到，此類(lèi)數(shù)據(jù)收集行為在行業(yè)中屬于常態(tài)，部分國(guó)內(nèi)廠商其實(shí)也會(huì)通過(guò)此類(lèi)方法收集用戶信息，以提升智能語(yǔ)音助手的能力。與此同時(shí)，國(guó)內(nèi)大部分智能音箱都支持用戶創(chuàng)建訓(xùn)練計(jì)劃。

前文有提到，智能語(yǔ)音系統(tǒng)目前在AI能力上，仍難說(shuō)有多智能，而整個(gè)智能語(yǔ)音系統(tǒng)基于模仿人腦中神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法進(jìn)行進(jìn)行語(yǔ)音識(shí)別后的語(yǔ)境預(yù)測(cè)。盡管如此，面對(duì)口語(yǔ)化語(yǔ)境，甚至方言，對(duì)于智能語(yǔ)音系統(tǒng)而言，仍需要進(jìn)行相應(yīng)訓(xùn)練。這也是亞馬遜招募這一團(tuán)隊(duì)的主要原因。

這樣看來(lái)，亞馬遜的目標(biāo)是訓(xùn)練更好的數(shù)據(jù)模型，更像是是治愈系法師。但在用戶隱私問(wèn)題被上升到相當(dāng)高度的現(xiàn)在，前有Facebook、谷歌屢屢碰壁，后有自家用戶數(shù)據(jù)泄露問(wèn)題，亞馬遜這一團(tuán)隊(duì)也難免被定性為“偷聽(tīng)”團(tuán)隊(duì)。

要想提高語(yǔ)音系統(tǒng)精準(zhǔn)度就需要大量用戶數(shù)據(jù)，要通過(guò)正常手段拿到用戶對(duì)這些數(shù)據(jù)的授權(quán)又不太現(xiàn)實(shí)（現(xiàn)在大部分授權(quán)模式類(lèi)似安卓App打開(kāi)前的授權(quán)認(rèn)證）。因而也難說(shuō)亞馬遜被曝光的這一團(tuán)隊(duì)，對(duì)于用戶而言，可以說(shuō)是“偷聽(tīng)”團(tuán)隊(duì)；對(duì)于Alexa而言，則算是治愈系。

亞馬遜CEO貝索斯在4月11日發(fā)表的「2018致股東信」中，這樣介紹Alexa過(guò)去一年的發(fā)展：

“自第一代Echo面世以來(lái)，用戶已經(jīng)購(gòu)買(mǎi)了超過(guò)1億臺(tái)搭載Alexa的設(shè)備。去年（2018年），我們?yōu)锳lexa提供了數(shù)十億條訓(xùn)練數(shù)據(jù)，使Alexa擁有更豐富的知識(shí)，也將Alexa理解請(qǐng)求和回答問(wèn)題的能力提高了20％以上。我們的開(kāi)發(fā)人員將Alexa技能的數(shù)量翻了一番，Alexa技能數(shù)量達(dá)到8萬(wàn)+，與2017年相比，2018年用戶與Alexa的交互頻次增加了數(shù)百億次。2018年，搭載Alexa系統(tǒng)的設(shè)備數(shù)量也增加了一倍以上。目前有超過(guò)150種產(chǎn)品內(nèi)置了Alexa，包括耳機(jī)、PC、汽車(chē)，以及智能家居設(shè)備。”

盡管貝索斯一再看好Alexa，也一再投入大量人力、物力，然而，緊隨其后的谷歌逐漸趕來(lái)。

前文有提到，據(jù)Strategy Analytics的2018年第四季度智能音箱銷(xiāo)量統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，亞馬遜全球占比35.5%（13.7萬(wàn)臺(tái)），谷歌占比為30%（11.5萬(wàn)臺(tái)）；

此外，Google Assistant產(chǎn)品副總裁Manuel Bronstein在CES 2019上也放出狠話，表示，“谷歌正在圍繞Google Assistant構(gòu)建一個(gè)類(lèi)似Android的完整的生態(tài)系統(tǒng)。”

智能語(yǔ)音潛力巨大，仍需打磨；Alexa占盡先機(jī)，卻難獨(dú)自坐擁江山。