由意大利天文學(xué)家朱塞普·皮亞齊發(fā)現(xiàn)的谷神星的直徑大約為950公里，是迄今小行星帶中最大的天體。谷神星作為第一顆被發(fā)現(xiàn)的小行星，以現(xiàn)代的小行星編號(hào)系統(tǒng)被列為小行星1號(hào)。

發(fā)現(xiàn)過(guò)程

1766年，德國(guó)有一位名叫約翰· 提丟斯的中學(xué)教師在觀察數(shù)列A=4+（2^n×3）的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)當(dāng)n取1、2、3、4……的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，每一項(xiàng)與當(dāng)時(shí)已知的六大行星(即水星、金星、地球、火星、木星、土星)到太陽(yáng)的距離比例(地球到太陽(yáng)的距離定為1個(gè)單位)有著一定的聯(lián)系。（后被稱(chēng)為提丟斯--波得定律即太陽(yáng)系行星與太陽(yáng)的平均距離）

約翰· 提丟斯

奇怪的是，當(dāng)n取5的時(shí)候，對(duì)應(yīng)的這個(gè)位置上并沒(méi)有行星。而是當(dāng)n取6的時(shí)候，才輪到距離太陽(yáng)第五遠(yuǎn)的木星。

天文學(xué)家們對(duì)此非常好奇，紛紛猜測(cè)太陽(yáng)系還隱藏著一顆“第五大行星”，于是，許多天文學(xué)家和天文愛(ài)好者便以極大的熱情，踏上了尋找這顆新行星的征程。

在1801年新年的晚上，意大利神父、天文學(xué)家朱塞普·皮亞齊從望遠(yuǎn)鏡里發(fā)現(xiàn)了一顆非常小的星星，這顆星星在觀測(cè)期內(nèi)不斷的變動(dòng)著位置。后來(lái)當(dāng)皮亞齊想進(jìn)一步觀察這顆小行星時(shí)它卻又不知所蹤，關(guān)于這顆行星的說(shuō)法天文學(xué)界議論紛紛。

這場(chǎng)爭(zhēng)論引起了德國(guó)數(shù)學(xué)家高斯的注意。高斯根據(jù)皮亞齊的觀測(cè)資料算出了谷神星的軌道形狀，并指出它將于何時(shí)出現(xiàn)在哪一片天空里。果然，谷神星再一次奇跡般地出現(xiàn)了!

天文觀測(cè)

接下來(lái)的觀測(cè)中，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了谷神星附近的大量小天體，卻沒(méi)有一個(gè)超越谷神星，這就是小行星帶。

2007年，NASA發(fā)射了黎明號(hào)探測(cè)器專(zhuān)門(mén)用來(lái)研究谷神星。

研究發(fā)現(xiàn)在谷神星表面有幾處神秘亮點(diǎn)，可能?chē)娚渌羝鹆髦撂?，暗示著這顆矮行星擁有的地質(zhì)活動(dòng)十分活躍。這說(shuō)明，在谷神星有一個(gè)行星一樣內(nèi)外分層的結(jié)構(gòu)。這意味著，谷神星當(dāng)初有機(jī)會(huì)形成一顆行星，結(jié)果失敗了。

被扼殺在搖籃中

大量的科學(xué)家認(rèn)為，小行星帶原本就有機(jī)會(huì)成為一顆行星，結(jié)果在外力的干擾下，變成了今天這個(gè)樣子。而導(dǎo)致這顆“潛在行星”分崩離析的幕后黑手，就是木星。

一種說(shuō)法是原本以谷神星為核心，將要繼續(xù)吸收其他的碎片發(fā)展壯大，結(jié)果被木星的引力所干涉，最終沒(méi)能夠聚集，并且還被掠奪走大量的物質(zhì)。最后這些碎片零零散散地分布在火星軌道和木星軌道之間，形成了今天的小行星帶。

還有一種說(shuō)法是早期的水星并不是位于現(xiàn)在的軌道上，它曾經(jīng)處在小行星帶的位置，后來(lái)受到早期木星的引力擾動(dòng)飛向現(xiàn)在的位置，而谷神星則形成于水星離開(kāi)后剩余的物質(zhì)集合。

與谷神星同病相連的還有火星。因?yàn)樾谐苫鹦堑脑嘉镔|(zhì)被木星大量的掠奪，導(dǎo)致火星的質(zhì)量只有地球的十分之一。

在冰冷的太空中，木星至今依舊扮演著太陽(yáng)系的教父，在我們所不知道的時(shí)候，悄悄的干涉著太陽(yáng)系的運(yùn)行。