“八斗之才”這句成語贊美某人很有才，尤其是富于文才，寫的文章很多。中國傳統(tǒng)文學名著《西游記》說：“才如子建成詩易，貌似潘安擲果輕?！薄度辶滞馐贰氛f：“這人是有子建之才，潘安之貌，江南數(shù)一數(shù)二的才子。”都標榜了“子建”，以他作為才高的象征?！白咏ā笔侵覆茏咏?，也就是曹植（公元192年～232年）。

八斗是容量單位，早年的人家買米、買谷物都以斗量，一石有十斗，具體的比喻讓人容易想像。曾經(jīng)起過這個趣問：一石才中的八斗才給了曹子建，那么另外兩斗才在誰那里呀？可能和最早贊美他有八斗之才的人有關系嗎？

原來用“八斗才”作比方贊美曹子建的人是詩人才子謝靈運（公元385年～433年），的確，他話后還有真意。宋代無名氏的《釋常談》記載“八斗之才”：“文章多謂之八斗之才，謝靈運嘗曰：‘天下才有一石，曹子建獨占八斗’，我得一斗，天下共分一斗?！?/p>

謝靈運把天下的才能以“一石”來作比喻，其中的八斗才用來贊美曹子建，剩下的兩斗中，他分得一斗，其他天下人共分一斗。這也就是說，謝靈運贊美曹子建是八斗之才，同時就在贊美自己才高于時下之人。他說這話的當時，曹植已經(jīng)是古人了，所以他一人獨占一斗才，就是天下最有才的人了。所以說這話，露現(xiàn)了他恃才傲物的一面。

五代南唐 巨然畫謝靈運詩意。

謝靈運是東晉到南朝宋期間的文學家，他出身晉朝名門高第，祖父是西晉車騎大將軍謝玄，母親是書法大家王羲之的外孫女，父親謝瑍早逝，他襲封康樂公，人稱謝康公、謝康樂。他從小穎悟、好學博覽群書，工書畫，文章在當世即享有盛名，為江左第一。

謝靈運出生年代比曹子建約晚二百年。兩人的出生背景、天賦才情和人生境遇也多類似。比如，他們兩人都是從小就展露頭角讓人驚贊。

謝靈運的父親謝瑍并不聰慧，而謝靈運自幼就聰穎絕頂，讓祖父謝玄驚異，對親人、知己說：“我生了瑍，瑍怎會生出穎悟的靈運呢”！

曹子建十歲就能文，才思俊捷，詞藻富麗，尤其擅長寫詩，《金樓子·說蕃》記載曹子建的文章給父親曹操看后，父親驚問：“你請人代你寫的文章嗎？”子建從小展現(xiàn)的文才讓文學成就不凡的父親都感到驚艷！

謝靈運和曹子建兩人在文學成就上都具有代表性的地位。曹子建的才華受人贊賞，詩、賦從漢魏一直到六朝影響深遠。這或許觸動謝靈運贊美、比附曹植，用以展示自己的背景。曹子建是文學巨擘，上接漢代，下通六朝，獨步各代的高才。他兼善四言詩、五言詩，《文心雕龍》給他歷代中最高的評價；民間樂府詩在他手中，加入詩人之筆，發(fā)樂府之奇。李白說“曹植為建安之雄才”；杜甫說“子建文筆壯”。

謝靈運以寫實精神刻畫山水景物，則開創(chuàng)了詩史上山水詩新章，刷新南朝詩壇氣象。他寄情山水，滌蕩官場失意，他遨游名勝，處處題詠心情，寫實鍛句富麗精工，哲理意趣清新自然，人與自然融合共鳴，扭轉(zhuǎn)晉代玄言詩的格局。其山水詩大部分成于永嘉太守任內(nèi)，為六朝和唐朝山水詩人的出現(xiàn)，開了先河。

鐘嶸《詩品》將他列入上品：“名章迥句，處處間起，麗典新聲，絡繹奔會。”

詩仙李白，頗推崇激賞謝靈運的山水詩：“頓驚謝康樂，詩興生我衣。襟前林壑斂暝色，袖上云霞收夕霏?！辈粌H李白，唐代詩人間對曹子建和謝靈運兩人文章很推崇，贊美有加，唐代杜佑《通典·雜議論中》評論：“靈運詞高于穆之，……子建藻麗于荀彧”。

謝靈運以八斗才贊美了曹子建，也贊美了自己。“八斗之才”，就這樣流傳下來了，用來稱譽才學很高的人，也有作“才高八斗”的說法。可惜，謝靈運人生的結局并不風光卻很悲慘，是生命果業(yè)早安排呢？或是恃才傲物帶給他的不幸呢？