《心靈捕手》的故事發(fā)生在美國(guó)麻省理工學(xué)院，主人公威爾是一名20歲的清潔工，他出生在貧民區(qū)，在污水橫流、治安混亂的街區(qū)長(zhǎng)大。有一天，數(shù)學(xué)教授藍(lán)波在教室外的黑板上寫下一道自認(rèn)為很難的題目并宣布成功解答者期末將加分，威爾打掃衛(wèi)生時(shí)，發(fā)現(xiàn)了這道數(shù)學(xué)題并輕易地解開了，他的數(shù)學(xué)天賦因此被教授發(fā)現(xiàn)。

但當(dāng)藍(lán)波找到這個(gè)天才的時(shí)候，威爾正面臨著因?yàn)榇蚣芤u警而被少年法庭宣判送進(jìn)少年觀護(hù)所的局面。藍(lán)波向法官求情保釋，才讓威爾免受牢獄之災(zāi)。而藍(lán)波在查看威爾的信息時(shí)，發(fā)現(xiàn)了威爾童年時(shí)有受虐待的經(jīng)歷，因此他保釋威爾的條件有兩個(gè)：一，威爾要與藍(lán)波配合一同鉆研解答數(shù)學(xué)難題；二，威爾要看心理醫(yī)生。威爾的人生也從此刻起，悄悄地發(fā)生著變化。

威爾有著過(guò)目不忘的記憶能力，卻因?yàn)樨毟F和不堪的經(jīng)歷而自卑。他自言不想在大學(xué)里混文憑，也拒絕向心理咨詢師敞開心扉。每次心理咨詢前，他都會(huì)事先通讀心理咨詢師的作品，洞悉咨詢師的心理和咨詢方法，從而羞辱他們，心理咨詢師紛紛宣稱威爾已“無(wú)藥可救”。藍(lán)波在五個(gè)咨詢師相繼失敗后，請(qǐng)來(lái)他的老同學(xué)：心理學(xué)教授尚恩幫忙，因?yàn)樯卸髋c威爾有著相似的經(jīng)歷，故事這時(shí)變成了兩個(gè)人的互相救贖。

在尚恩的辦公室中，威爾通過(guò)尚恩掛在墻上的畫看出了尚恩失去另一半的孤獨(dú)難過(guò)，他對(duì)尚恩說(shuō)，第一，你當(dāng)時(shí)正在暴風(fēng)雨中，第二，你娶了“錯(cuò)誤的女人”。他的不禮貌激怒了尚恩，威爾震驚了，這是他第一次見到咨詢師向自己表達(dá)出他的憤怒，他也意識(shí)到尚恩與之前的咨詢師不同。

但尚恩還是選擇原諒了他，因?yàn)樗€是個(gè)孩子，他沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)真正的親密關(guān)系，他不了解痛失摯愛的感覺。尚恩對(duì)他說(shuō)：“看到你，我沒(méi)有看到聰明自信，我看到的是一個(gè)被嚇傻的狂妄孩子。”尚恩明白，威爾狂妄的聰明自信，不過(guò)是對(duì)痛苦的防御罷了。這種防御是一堵墻，令威爾只敢與書本建立關(guān)系，而不敢與世界直接建立關(guān)系。尚恩還告訴威爾自己的妻子死于絕癥，失去她的經(jīng)歷很痛苦，但他從不后悔與她的相遇。

尚恩知道沒(méi)有人可以逼威爾說(shuō)出心里話，除非他自己想說(shuō)。于是他給威爾時(shí)間，幫助威爾調(diào)節(jié)情緒，與他建立信任關(guān)系，心理咨詢師的工作就是傾聽和引導(dǎo)，由威爾自己決定是否袒露心聲。終于，在玩了很長(zhǎng)時(shí)間的“瞪眼游戲”后，威爾主動(dòng)開口講話了。這意味著，治療正式開始了。

治療正式開始后的第一個(gè)話題是愛情。尚恩問(wèn)威爾，在戀愛嗎？威爾回答說(shuō)有，但他有點(diǎn)不敢進(jìn)行下去。為什么？尚恩問(wèn)。威爾回答說(shuō)：“現(xiàn)在的她很完美，我不想破壞。”對(duì)此，尚恩說(shuō)：“或許是你認(rèn)為自己完美，你不想破壞……這是極好的哲學(xué)，可以一輩子不認(rèn)識(shí)人。”

威爾與女友史凱蘭在酒吧認(rèn)識(shí)，他怕女友會(huì)在知曉他的身世和經(jīng)歷后嫌棄他，于是在她面前對(duì)自己的情況說(shuō)了謊，他甚至謊稱自己有十二個(gè)哥哥，事實(shí)上他一直是孤身一人。這成為了威爾一直以來(lái)的心結(jié)。但是威爾毫不猶豫地向史凱蘭介紹了自己的四個(gè)朋友，因?yàn)樗麄兪俏ㄒ荒茏屗械桨踩?，感到支持的人?/span>

史凱蘭因?yàn)閷W(xué)業(yè)需要去加州時(shí)，想帶威爾一起去，但是威爾害怕了，他被父母拋棄，被多次送人寄養(yǎng)，這樣的經(jīng)歷使他不由得害怕在那里史凱蘭會(huì)因發(fā)現(xiàn)他的缺點(diǎn)而受不了他，拋棄他。他形成的一貫的心理防御方式就是在被放棄之前拒絕對(duì)方，他覺得這樣就可以保護(hù)雙方。威爾堅(jiān)守自己的邏輯，沒(méi)有去追回女友，史凱蘭在機(jī)場(chǎng)多次環(huán)顧卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)威爾的到來(lái)，最終失望地登上了飛機(jī)。這時(shí)的威爾正坐在湖畔，默默承受自己的選擇帶來(lái)的痛苦與悲傷，此時(shí)的他，看似很堅(jiān)強(qiáng)其實(shí)很無(wú)助。

這時(shí)故事也到達(dá)了高潮，威爾與尚恩間建立的信任關(guān)系已經(jīng)很深。于此同時(shí)，藍(lán)波教授正接二連三地給他介紹優(yōu)裕的工作，但是，這對(duì)威爾來(lái)說(shuō)是一種顛覆，超出了他的舒適圈，他還是沒(méi)有勇氣去面對(duì)新的一切。他拒絕了在政府秘密機(jī)構(gòu)的工作，而選擇去工地搬磚。

他只想珍惜現(xiàn)在的朋友們，把他們當(dāng)作自己真正的朋友，但是當(dāng)他告訴死黨查克，自己打算就這樣過(guò)一生時(shí)，查克卻說(shuō)他很自私，除了他之外的待在工地上的每一個(gè)人都會(huì)不惜一切來(lái)?yè)Q取他的天賦，而他卻在擁有之后終日游手好閑，酗酒度日，糟蹋這份上天的禮物，他再在工地待20年是對(duì)其他人極大的侮辱，是浪費(fèi)他自己的時(shí)間。

轉(zhuǎn)天，威爾的21歲生日到了，朋友們送了威爾一份特別的禮物，一輛他們共同湊零件改裝出來(lái)的車，威爾看著這份禮物若有所思。第二天一早，威爾就開著朋友們送的車，來(lái)到尚恩的辦公室樓下，給他留下一封信，而這時(shí)，他的死黨來(lái)到他的家門口打算像往常一樣叫威爾出來(lái)，可這次叫了許多聲，也沒(méi)有人回應(yīng)，這次威爾已經(jīng)走了。他在信中告訴尚恩自己打算放棄自己的工作去加州找史凱蘭，就像尚恩放棄那場(chǎng)著名的棒球賽只為了與自己心愛的姑娘約會(huì)一樣，他也知道自己不會(huì)后悔作出這個(gè)選擇。

人生往往就會(huì)有許多次機(jī)會(huì)需要我們作出抉擇，而很少有人能夠鼓起勇氣，堅(jiān)定地邁出那一步。當(dāng)你面對(duì)這樣的抉擇時(shí)，你會(huì)怎么選擇呢？希望你也能像尚恩和威爾一樣，不為自己的選擇后悔。