在第二次世界大戰(zhàn)結束后，如何快速恢復國力，并重新成長為一個大國成為當時法國上下共同的奮斗目標之一。而建造一款擁有法國特色的重型坦克，則成為當時法國軍工業(yè)重點考慮的事情。

法國軍工業(yè)對于法國國產重型坦克的熱情與當時的國際局勢有相當大的關系，在1945年的柏林勝利大閱兵中，蘇聯裝甲部隊的數十輛IS-3重型坦克給當時的歐美軍方代表留下了深刻的印象，當時西方盟軍的裝甲部隊中還找不出一款性能能夠與之匹敵的坦克，這直接在當時歐美各國軍方中形成了“IS-3危機”。

IS-3給當時的西方國家?guī)砹司薮蟮臎_擊

為了應對“IS-3危機”，當時的美國和英國各自都展開了自己新一代重型坦克的研制工作，美國重型坦克項目的成果就是后來的M103重型坦克，而英國重型坦克項目的成果則是后來的“征服者”重型坦克。以當時法國的視角來看，如果法國能夠拿出一款性能優(yōu)秀的重型坦克，勢必能在短時間內提升法國的國際聲望。因此，法國人開始了自己戰(zhàn)后的重型坦克研制之路。

美制M103重型坦克

不過在一開始，法國戰(zhàn)后的重型坦克之路走得并不算順暢。因為法國國內的基礎工業(yè)已經遭到了較大的破壞，再加上沒有現代重型坦克的設計經驗，導致剛開始時設計的重坦相比其他國家的重坦性能較弱，法國在戰(zhàn)后設計的ARL-44重型坦克就是這么一個例子。

作為法國在戰(zhàn)后設計的第一代重型坦克，ARL-44重型坦克本質上還是夏爾B1坦克項目的延續(xù)，其高大的身形雖然極大的鼓舞了戰(zhàn)后法國普通民眾的民族自豪感，但是其糟糕的傳動系統(tǒng)與其遲緩的機動能力導致ARL-44重型坦克并無法成為法國裝甲部隊中的主力裝備，只是一款“閱兵專用坦克”。

ARL-44重型坦克使用的還是老式傳動系統(tǒng)

在法國自身軍工業(yè)無法短時間內造出一款實用化重型坦克之際，法國開始將目光投向了曾經的死對頭——德國身上。雖然當時第二次世界大戰(zhàn)早就已經結束，但是德國軍工業(yè)留下的影響還在各國軍工領域發(fā)揮著巨大的影響，這其中就包括第二次世界大戰(zhàn)末期德國研制并裝備的“虎王”重型坦克。

“虎王”的性能放在戰(zhàn)后依然有可圈可點之處

雖然當時法國手上也擁有一部分二戰(zhàn)德國重型坦克的設計資料，但是有圖紙和實際造出來是兩回事。法國裝甲部隊希望法國軍工業(yè)能夠造出一款法國版的“虎王”重型坦克，但是因為軍工業(yè)基礎薄弱，最后法國軍工業(yè)設計出來的AMX-M4更像是一款簡單放大的“黑豹”坦克，重量是上去了，但是防護和機動都未能跟上。

AMX-M4重型坦克線框圖

AMX-M4重型坦克雖然在法國軍方的堅持下，其相應的構思型號一直發(fā)展到了AMX-M4-4型，但卻一直未能徹底解決法制重型坦克的“心臟病”問題，當時法國部分有識之士已經意識到AMX-M4系列重型坦克沒有繼續(xù)發(fā)展下去的必要，法國需要重新再構思一款全新的重型坦克了。

AMX-50項目誕生前的技術變革——從開裂式炮塔到搖擺式炮塔

經過ARL-44重型坦克項目和AMX-M4系列重型坦克項目的磨練之后，雖然法國坦克設計師對于現代重型坦克的研制已經有了一定的經驗，但是相對的，此時的時間也已經來到了上世紀50年代左右，法國裝甲部隊的對手也開始逐漸從IS-3重型坦克變成了新出現的T-54系列中型坦克。

T-54同樣給法國帶來了巨大的震撼

T-54中型坦克將速度、防護與火力三個要素發(fā)揮到了極致，大角度布置的傾斜裝甲、100毫米坦克炮和動力澎湃的大馬力柴油發(fā)動機，使當時的僅車體就重達51噸的AMX-M4系列重型坦克一下子成為了明顯的失敗品。

隨著T-54中型坦克的出現和大規(guī)模列裝，法國坦克設計師開始比照自己在AMX-M4系列重型坦克設計上存在的不足。首先，因為沒有采用大角度傾斜裝甲，導致法制重型坦克只能夠依靠加大裝甲厚度來提升坦克的防御水平，最終導致整車重量過大。

更強的火炮需要更大的炮塔座圈

其次，法國當時的90毫米坦克炮屬于長身管高倍徑火炮，這類火炮需要較大的后坐距離和操作空間，所以需要為這些高倍徑火炮設計一款空間更大的炮塔，而更大的炮塔又需要更大的炮塔座圈才能夠承載，進一步加大了坦克的整車重量。

但是和持續(xù)上漲的重量相比，當時法國的坦克發(fā)動機動力卻沒有及時跟上，其原定的1200馬力發(fā)動機并沒有被設計出來，最終法國坦克設計師能用的只有一款850馬力的發(fā)動機。在以上種種因素的限制下，法國在戰(zhàn)后設計的幾款國產重型坦克性能一般，也就成了必然。

AMX-M4系列一直深受動力不足的困擾

考慮到短時間內法國沒辦法設計出類似T-54中型坦克的那樣的大傾斜角車體，所以此時的法國坦克設計師開始將思路放到了如何降低炮塔重量上來，而研究的重點方向就是外置式火炮。

火炮外置的好處有很多，首先火炮外置，就不需要再為火炮的后坐距離和操作空間設計龐大的炮塔，一個較小的炮塔座圈就能夠承載起較重的大口徑火炮。其次，因為此時火炮整體處于同一軸線上，也讓裝載自動裝彈機成為了可能。

說到外置式火炮，很多人第一反應就是搖擺式炮塔。但實際上，法國坦克設計師在一開始時拿出的設計并不是搖擺式炮塔設計，而是開裂式炮塔設計。

開裂式炮塔設計

所謂的開裂式炮塔設計，就是在炮塔座圈上安裝一個炮塔底座，然后再將火炮以外置的方式架設在這個炮塔底座上。開裂式炮塔的優(yōu)點是炮塔底座能夠為外置的火炮提供一定的防護，缺點則是火炮的俯仰角會受到炮塔底座的影響，射擊范圍有限。最終，在經過比較之后，法國坦克設計師放棄了開裂式炮塔，選擇了搖擺式炮塔。

搖擺炮塔奠定了法國重坦的正常發(fā)展之路

搖擺式炮塔一舉解決了此前困擾法國戰(zhàn)后重型坦克的種種問題，因為炮塔重量減輕，此時大部分的重量都可以用在車身防護上，使現有的發(fā)動機支持50噸級重型坦克正常行動成為了可能。換言之，在確定使用搖擺炮塔之后，法國重型坦克開始走上正常發(fā)展之路。

重甲鐵騎的誕生——AMX50-100重型坦克現身

1950年年初，AMX向法國軍方正式提交了新款重型坦克的設計方案，項目代號AMX50，即一款50噸級的重型坦克項目。

雖然AMX50名義上是一個全新的設計方案，但實際上，AMX50還是有相當部分的設計是直接取自此前的AMX-M4重型坦克項目。比如在AMX50項目的早期設計中，AMX50重型坦克的底盤直接沿用了原來AMX-M4-3的車體設計方案。

原來的AMX-M4-3設計方案

這其實也不難理解，因為AMX本身在AMX-M4項目中已經對原來德制交錯負重輪底盤進行過深入的研究，為了保證AMX50項目的穩(wěn)妥性，自然會選擇自己更加熟悉的交錯負重輪底盤。而事實上，根據當時AMX自己的測試，交錯負重輪底盤也確實能夠保證50噸級重型坦克在越野行駛時的穩(wěn)定性。

注意其交錯負重輪設計

至于在炮塔部分，AMX50重型坦克倒是沒有遇到什么太大的問題。因為在此前研制的AMX-13輕型坦克上已經成功試驗了搖擺炮塔，所以AMX直接把AMX-13輕型坦克使用的FL-10搖擺式炮塔做了簡單放大，以容納SA-47型100毫米坦克炮，使用100毫米火炮的AMX50坦克也就是后來的AMX50-100坦克。

SA-47型100毫米坦克炮

AMX50-100因為使用了搖擺式炮塔，火炮全部外置在坦克車身之外，此時再使用人工裝填自然是非常不現實的事情。所以，自然需要使用全新的自動裝彈機。AMX50-100的自動裝彈設備全部位于上半部分炮塔的尾倉之中，尾倉之內包含兩個6發(fā)旋轉彈鼓，車長和炮手可以根據實際需要進行靈活切換。

兩個彈鼓彈藥可以切換使用

有意思的是，因為無法判斷彈鼓中裝填的是哪種彈藥，所以在實際使用時不會在一個彈鼓中混裝兩種不同的彈藥，一般一個彈鼓裝穿甲彈，另一個彈鼓裝高爆榴彈。彈藥發(fā)射后彈殼會從尾倉中自動推出，如果彈鼓中的彈藥耗盡，則需要車組成員從車體外部為彈鼓補充彈藥。

AMX50-100重型坦克樣車

僅從性能上來說，此時的AMX50-100已經能夠滿足法國裝甲部隊的使用需要。但是此時法國恰逢財政緊張，連中型坦克都無法大量生產裝備，更何況是重型的AMX50-100。于是，法國軍方要求AMX在AMX50-100的基礎上對AMX50的潛力進行挖掘，而后來形勢也恰巧證明了法國軍方所做的這個決定是正確的。

來自IS-7的威懾——從AMX50-120到AMX50B

與法國軍方的拖拖拉拉不同，當時的蘇聯軍方動作就快速很多。在法國軍方還在研究如何升級AMX50-100才能對T-54中型坦克形成更大優(yōu)勢的時候，蘇聯裝甲部隊已經在開始驗證作戰(zhàn)性能更強的IS-7重型坦克。

根據當時法國獲得的情報，蘇聯的IS-7重型坦克在戰(zhàn)斗全重達到68噸的情況下，其最高時速仍然能夠達到50公里每小時。除了優(yōu)秀的防御性能和機動性能之外，IS-7重型坦克的火力同樣強大，其搭載的130毫米坦克炮，可以將36.5公斤的彈丸以945米每秒的初速發(fā)射出去。

蘇聯的IS-7重型坦克

在IS-7重型坦克的直接威懾下，法國軍方馬上停止了是否量產AMX50-100的討論，決定以AMX50-100為基礎開發(fā)出一款性能更強的重型坦克。AMX在法國軍方的壓力下，也很快拿出了第一款作品，這也就是后來的AMX50-120重型坦克。

裝備SA-46火炮的AMX50-120

AMX50-120重型坦克主要強化了火力和防護水平，在火力方面，裝備了一門SA-46型120毫米火炮，因為新款120毫米火炮的后坐距離和后坐力比比原來的100毫米火炮都更大，所以使用了更大的250毫米炮塔座圈，并對搖擺炮塔的耳軸和下塔體強度進行了加強。

在防護能力方面，因為搖擺炮塔的上塔體在實戰(zhàn)中有被直接命中的可能，所以上塔體的裝甲厚度由原來的85毫米增加到110毫米，以增強炮塔的防護性能。

AMX50-120的尾倉也加大了

此時的AMX50-120重型坦克紙面數據相當不錯，因為尾倉經過重新設計，所以單個彈鼓的容彈量由原來的6發(fā)提升到8發(fā)，而其裝備的SA-46型120毫米火炮有效反坦克射程達到了2000米，并且能夠使用穿甲彈、高爆彈、煙霧彈和破甲彈等各種彈種。

不過此時法軍對AMX50-120重型坦克并不滿意，因為在經過種種調整之后，AMX50-120重型坦克的戰(zhàn)斗全重達到了67.5噸，原本的發(fā)動機和傳動系統(tǒng)根本扛不住這么重的車體重量。因此，法軍要求AMX公司在保持AMX50-120現有火力和防護水平的同時，將整車重量控制在AMX50-100的水平上。

AMX50-120最大的問題就是超重

為了保證新車具備和AMX50-120重型坦克一樣的火力水平，AMX50-120的炮塔部分顯然是不能動了，AMX只好從底盤上下手。首先，使用全新的“鷹嘴式”160毫米鑄造裝甲版替代了AMX50-120原本的車體首上裝甲，同時對AMX50-120原來的懸掛系統(tǒng)進行了加強，增強其越野性能，最終的誕生的樣車就是AMX50B重型坦克。

AMX50B結構圖

從AMX-M4到AMX50B，法國AMX總算拿出了一款在兼顧生產成本、制造工藝和可生產型同時，在機動、火力和防護方面都達到最佳均衡點的重型坦克，AMX50B也被視為戰(zhàn)后法國重型坦克的最高成就。

850馬力的HL295引擎，使AMX50B單位功率達到了15馬力每噸，這使得AMX50B的公路最高時速達到了51公里每小時，滿足了法軍裝甲部隊快速機動的要求。

博物館中的AMX50B

雖然此時AMX50B在性能上已經達標，但是受制于國際形勢和經濟狀況的影響，AMX50B最終并沒有進入量產，反而是在1958年9月份宣布正式下馬。法國在戰(zhàn)后野心勃勃的重型坦克發(fā)展之路就此迎來了終結。

總結——注定失敗的法國重型坦克之路

AMX50B重型坦克在1958年的突然下馬，表面上看起來似乎有些讓人意外，但實際上卻是一種必然會發(fā)生的結果。

在第二次世界大戰(zhàn)結束后，原來英法下屬的各個殖民地就開始紛紛爭取獨立。如果說“蘇伊士運河危機”只是對法國的一個小小警示，那么法國在中南半島的戰(zhàn)敗和阿爾及利亞的失敗，則直接代表了法國國力已經下降到一個新的水平，無法再維系此前龐大的殖民地。

在越南作戰(zhàn)的法軍士兵

幾場殖民地戰(zhàn)爭所帶來的軍力受損和經濟退化，使當時的法國對于AMX50B重型坦克的需求全面下降。而在技術層面上，采用德國在二戰(zhàn)時期的交錯負重輪設計，也限制了AMX50系列重型坦克繼續(xù)升級的潛力。事實上，在AMX50B的設計過程中，底盤升級潛力有限的問題就已經開始暴露。

而從二戰(zhàn)后全世界范圍內的坦克發(fā)展趨勢上來看，擁有更強戰(zhàn)場適應能力的主戰(zhàn)坦克取代重型坦克成為各國裝甲部隊的核心裝備已經成為了共識，無論是美國的M103還是蘇聯后來的T-10重型坦克都是如此，AMX50系列重型坦克在一開始就注定會迎來失敗。

AMX30主戰(zhàn)坦克

不過法蘭西的裝甲之路并沒有因AMX50系列重型坦克的失敗而結束，重新調整方向的AMX隨后拿出了AMX30主戰(zhàn)坦克，并在隨后的主戰(zhàn)坦克時代中，創(chuàng)造出了屬于法國的輝煌。