人體衰老是自然規(guī)律，無(wú)法人為阻止。但現(xiàn)有的研究已經(jīng)確認(rèn)一些可以延緩或加快衰老的因素，并從某種程度上解釋了衰老進(jìn)程。其中一個(gè)很重要的衰老理論是氧化。該種理論認(rèn)為，人體衰老其實(shí)是氧化的結(jié)果。那么，人的身體是被什么氧化的呢？答案是自由基。

自由基是指含有未配對(duì)電子的原子、原子團(tuán)或分子。在人體內(nèi)主要有羥自由基、超氧陰離子、過(guò)氧化氫、單線(xiàn)態(tài)氧、過(guò)氧化脂質(zhì)等數(shù)種自由基。這些名字拗口的自由基結(jié)構(gòu)也比較復(fù)雜，但共同作用是強(qiáng)行奪取其他物質(zhì)的電子，這個(gè)過(guò)程就是氧化。被自由基攻擊（氧化）的物質(zhì)往往是非常重要的，比如細(xì)胞膜、脂蛋白、血管內(nèi)皮、DNA（基因）等，所以后果也是嚴(yán)重的，如細(xì)胞功能受損、脂蛋白沉積、血管內(nèi)皮損傷、基因突變等。這些變化累計(jì)到一定程度就導(dǎo)致細(xì)胞功能衰退、老化、動(dòng)脈硬化、糖尿病、腫瘤等。

因?yàn)樯眢w內(nèi)的自由基是伴隨細(xì)胞能量代謝產(chǎn)生的，很難避免，所以衰老和疾病總是與人類(lèi)如影隨形。但人體也不會(huì)坐以待斃，體內(nèi)有專(zhuān)門(mén)消滅自由基的物質(zhì)，比如某些酶類(lèi)和維生素C、維生素E等，這些物質(zhì)組成 “抗氧化軍團(tuán)”，與自由基對(duì)抗，于是就形成了“氧化-抗氧化”平衡。大致的結(jié)論是，如果抗氧化的一方占優(yōu)勢(shì)，人體就比較年輕；反之，人體就走向衰老。

顯然，如何提高人體抗氧化能力是非常重要的。幸運(yùn)的是，因?yàn)檠趸涂寡趸巧锝缙毡榇嬖诘默F(xiàn)象，所以我們可以很容易地在食物當(dāng)中找到抗氧化物質(zhì)，除了維生素C和維生素E，還有類(lèi)胡蘿卜素、硒、花青素、大豆異黃酮、茶多酚、白藜蘆醇、銀杏葉提取物、生物類(lèi)黃酮等數(shù)十類(lèi)物質(zhì)。這些物質(zhì)廣泛存在于植物性食物（蔬菜、水果、豆類(lèi)、薯類(lèi)、粗糧等）之中。這里介紹10種抗氧化能力特別突出的日常食物。

1.茶

茶葉中主要的抗氧化物質(zhì)是茶多酚，茶多酚結(jié)構(gòu)復(fù)雜，包括很多種化合物。不同品種茶葉中茶多酚的含量差異較大，并影響茶的品質(zhì)，一般占茶葉總干物質(zhì)的18%～36%?？傮w而言，綠茶的抗氧化作用比紅茶、烏龍茶、普洱茶等要更強(qiáng)一些。

2.西紅柿（番茄）

西紅柿中主要的抗氧化物質(zhì)有番茄紅素、β-胡蘿卜素和維生素C等，其中番茄紅素的作用最強(qiáng)。在成熟的西紅柿中，番茄紅素遍布于果肉中，但以果皮部分的濃度最高，為此，吃西紅柿?xí)r不要撕掉外皮。番茄醬、番茄汁、罐裝西紅柿等雖然維生素C有所損失，但其所含番茄紅素更易被人體吸收。

3.綠葉蔬菜

綠葉蔬菜如菠菜、卷心菜、油菜、萵筍等中主要的抗氧化物質(zhì)有葉綠素、葉黃素、β-胡蘿卜素和維生素C等。其中葉黃素、β-胡蘿卜素都屬于類(lèi)胡蘿卜素，具有脂溶性，烹調(diào)處理（加熱、加油脂）有助于提高其吸收率。烹調(diào)綠葉蔬菜時(shí)縮短加熱時(shí)間、注意隔絕氧氣（加蓋）、用不銹鋼鍋代替鐵鍋都有助于保護(hù)葉綠素和維生素C。

4.柑橘水果

柑橘水果中主要的抗氧化物質(zhì)是β-胡蘿卜素、維生素C和黃酮類(lèi)化合物等。由于在抗氧化方面，維生素C和黃酮類(lèi)化合物有協(xié)同作用（即1＋1＞2），而且與蔬菜不同，水果不需加熱可直接生食，所以柑橘類(lèi)水果的綜合抗氧化作用是非常突出的。

5. 紅葡萄酒

紅葡萄酒中主要的抗氧化物質(zhì)是原花青素和白藜蘆醇。這兩種物質(zhì)主要存在于葡萄的皮和子中。通常情況下，很難通過(guò)吃葡萄和皮和籽來(lái)獲取足夠的抗氧化物質(zhì)，因?yàn)槠咸哑ぷ又兴邹继J醇、原花青素等很難溶解于水。不過(guò)，它們可以溶解于乙醇（酒精）中，所以喝葡萄酒是一個(gè)可行的辦法，尤其是喝優(yōu)質(zhì)紅葡萄酒。需要強(qiáng)調(diào)的是，因?yàn)榧t酒也含有酒精（含量為12%~15%，容積比），所以只能少量飲用。

6. 洋蔥

洋蔥中主要的抗氧化物質(zhì)是類(lèi)黃酮、維生素C、β-胡蘿卜素和硒等。一般規(guī)律是，抗氧化能力紅洋蔥（紫洋蔥）最高，黃洋蔥次之，白洋蔥最少；洋蔥辣味越重、刺激性越強(qiáng)，則類(lèi)黃酮含量就越高，抗氧化效力越強(qiáng)。

7.藍(lán)莓

藍(lán)莓中主要的抗氧化物質(zhì)有原花青素、維生素C、β-胡蘿卜素和維生素E等。來(lái)自美國(guó)農(nóng)業(yè)部人類(lèi)營(yíng)養(yǎng)研究中心的研究報(bào)告顯示，藍(lán)莓是他們?cè)?jīng)研究過(guò)的40多種水果和蔬菜中含抗氧化成分最豐富的一種。

8.紫薯

與藍(lán)莓相仿，紫薯中主要的抗氧化物質(zhì)也是原花青素、維生素C、β-胡蘿卜素等。

9. 蘋(píng)果

蘋(píng)果中主要的抗氧化物質(zhì)是多酚類(lèi)，其組成比較復(fù)雜，包括多種化合物。成熟蘋(píng)果中的多酚主要為綠原酸、兒茶素以及原花青素等。未成熟的蘋(píng)果多酚類(lèi)含量更高，大約是成熟蘋(píng)果的10倍以上。實(shí)際上，蘋(píng)果多酚是未成熟蘋(píng)果苦澀味的來(lái)源之一。蘋(píng)果多酚遍布于蘋(píng)果果肉中，但以蘋(píng)果皮中含量最為豐富。

10. 西蘭花

西蘭花學(xué)名綠菜花，其主要的抗氧化物質(zhì)有類(lèi)黃酮、β-胡蘿卜素、葉黃素、玉米黃素和維生素C。

11.富硒食品

硒是地殼中含量極微的稀有元素。在大部分植物、動(dòng)物體內(nèi)含量都很少。很多地區(qū)土壤中缺少硒，導(dǎo)致該地區(qū)生長(zhǎng)的植物以及以植物為食的動(dòng)物普遍缺少硒，最終有可能導(dǎo)致該地區(qū)人群缺硒。

硒不但具有抗氧化、消滅自由基的作用，還能抗癌和調(diào)節(jié)免疫功能。某種食物中硒含量取決于其產(chǎn)地的地質(zhì)條件。不同產(chǎn)地的同一種食物其含量也有所不同，尤其是植物性食物差別更大。一般認(rèn)為，海產(chǎn)品中硒含量比較豐富且穩(wěn)定。含硒較多的食物有魚(yú)子醬、海參、牡蠣、鮮赤貝、豬腎等。此外，目前已經(jīng)開(kāi)發(fā)出各種各樣的富硒食品（如富硒茶、富硒大米、富硒雞蛋等）和含硒的保健品。

其實(shí)，絕大多數(shù)蔬菜和水果都具有抗氧化作用，一般顏色越深，抗氧化作用越大，因此，老年人應(yīng)該多吃蔬菜水果，尤其是深顏色的蔬菜水果。除食物外，很多保健食品也有抗氧化作用，如葡萄子提取物、銀杏葉提取物、番茄紅素、大豆異黃酮、亞硒酸鈉或酵母硒等。但這類(lèi)產(chǎn)品質(zhì)量參差不齊，服用前應(yīng)咨詢(xún)醫(yī)生或營(yíng)養(yǎng)師的建議，不能只信廣告。