中世紀(jì)往往被史學(xué)家們認(rèn)為是歐洲歷史上最黑暗的時代，但文化、知識、藝術(shù)的生命力就在于，即使在暗無天日的環(huán)境下，也總會有人讓它散發(fā)出哪怕是微弱的光芒。查理曼大帝曾是歐洲大陸最偉大的征服者之一，他一生中大部分時間都在戎馬倥惚中度過，用武力開拓了廣闊的疆域，阻止了穆斯林進一步坐大。但他還有一個不為人知的功績，那就是完成了加洛林王朝的文藝復(fù)興，盡管當(dāng)時的法蘭克人依然全方位落后于拜占庭帝國與阿拉伯帝國，但卻為日后的文化發(fā)展奠定了重要的基調(diào)。

會說拉丁語的法蘭克國王

在查理曼之前，加洛林王朝的國王們雖然都顯赫一時，但坦白說他們和蠻族時代依然沒有什么分別，他們甚至連文字都不認(rèn)識幾個（主要指拉丁文或希臘文）。這種情況在查理曼成為全法蘭克的國王之后得到了改善，他的才華的確遠遠超出了自己的先輩們。根據(jù)著名傳記作家艾因哈德的記載，查理曼說著非常流利的拉丁語，對希臘語也有一定的研究，他的演講卓有成效，能讓臣民們對他肅然起敬。他還專門學(xué)過天文學(xué)，能計算出天體的運行規(guī)律。當(dāng)時法蘭克人受到尚武精神的影響，把作戰(zhàn)打獵視為民族生存的必備技能，并不重視文化思想的進步。而查理曼則意識到文化科學(xué)的重要性，他認(rèn)為自己的孩子（包括兒子和女兒）接受教育都應(yīng)該從人文科學(xué)開始，如果兒子到了合適的年齡就培訓(xùn)他們作戰(zhàn)打獵，而女兒到了合適的年齡就教她們紡織編織的手藝。這樣他的子女們就都有了謀生的本事，不會好吃懶做，虛度光陰。

“羅馬人的皇帝”

公元800年，查理曼被教皇利奧三世加冕為“羅馬人的皇帝”，自此刻起他不僅僅是法蘭克人的國王，更是西歐的君主，也代表了中斷324年的西羅馬帝國香火被重新延續(xù)起來，查理曼終于獲得了期盼已久的與拜占庭統(tǒng)治者平起平坐的地位。其實他早在六年前就開始未雨綢繆了，先是把亞琛選為王國的永久性都城，興建了自己的“君士坦丁堡”將其命名為“新羅馬”，后來又在這里模仿圣索菲亞大教堂的風(fēng)格建造了低配置的亞琛大教堂，盡管它在規(guī)模上不能與查士丁尼的杰作同日而語，但要是考慮到法蘭克人當(dāng)時的建筑水平的話，你就會感到非常不可思議了。對查理曼來說，加冕儀式為其奠定了統(tǒng)治歐洲大陸的合法性，而對于羅馬教廷來說，加洛林王朝將為他們提供強有力的軍事援助，以保障其獨立的宗教地位。這種聯(lián)合對雙方來說無疑是雙贏的結(jié)果。

盡管查理曼將基督教視為國家不可或缺的統(tǒng)治支柱之一，但他并沒有受制于宗教的束縛，為此他保留了“法蘭克人和倫巴第人之王”的稱號，在給兒子舉行的加冕儀式上，也沒有邀請教皇參加，而是自己把象征權(quán)威的皇冠帶到了兒子頭上。這充分說明了查理曼對于基督教是有限度的接受，決不允許宗教權(quán)力干涉世俗王權(quán)，從某種程度上說他還想要控制宗教事務(wù)。在794年舉行的法蘭克福宗教會議上，他甚至提出改動基督教教義。

普及教育范圍，培養(yǎng)兒童的閱讀量

除了接受宗教文化以外，查理曼似乎更注重國家各項學(xué)術(shù)水平的發(fā)展。他將歐洲各地的學(xué)者都匯集到亞琛，其中對法蘭克文化發(fā)展起決定性作用的是來自英格蘭約克郡的偉大學(xué)者—阿爾昆。他在加洛林王朝做的第一件事就是要讓更多的孩子受到良好的教育，查理曼于789年頒布的《教令集》中寫到“必須建立學(xué)校，以便兒童學(xué)會閱讀?！彼€進一步規(guī)定每所學(xué)校都必須有詩篇、語法學(xué)、日歷和其他用書的所有副本。這些法令和政策都充分體現(xiàn)了阿爾昆的教育思想。此外他還對東羅馬帝國哲學(xué)家 “七藝”理論進行了完善，分類成一部分用來交際的“三學(xué)”和另一部分用來研究客觀世界的“四藝”。

當(dāng)時加洛林王朝學(xué)術(shù)最發(fā)達的地方還是修道院，“識字”在當(dāng)時的定義是能夠完整地閱讀拉丁文，而只有在修道院中才有這樣的條件，因此查理曼和阿爾昆只能依靠教會的力量來實行教育改革。賴歇瑙和富爾達的修道院學(xué)校培養(yǎng)出來的瓦拉弗里·史特拉博不但是圣誕傳作者、詩人和外交家，也是宮廷的太子太傅。

抄錄和保留傳統(tǒng)典籍

阿爾昆還為抄錄、整理、保留重要的基督教文化典籍作出了非常重要的貢獻。他甚至親自準(zhǔn)備了拉丁文圣經(jīng)的新抄本，被查理曼大帝強行在全國范圍內(nèi)推行。他對于過去的學(xué)者始終抱有崇敬的態(tài)度，他曾經(jīng)說過：“對我們來說，遵循使徒和福音的教導(dǎo)是非常合理的，我們只需服從他們所創(chuàng)建的規(guī)則，沒必要提出新的教義，更不能為了博取美名而編造出一些新的思想?！北M管這種理論十分保守，沒有任何創(chuàng)造性可言，但我們今天所能翻閱到的所有羅馬詩歌、散文、史詩和其他作品中，90%都來源于加洛林時代的整理和抄寫。坦白說，沒有查理曼大帝的支持和阿爾昆的實踐，后代的很多學(xué)者根本不會有那么素材文獻來研究羅馬文明。

創(chuàng)造了加洛林手寫體

當(dāng)然查理曼主導(dǎo)下的文藝復(fù)興并不完全只有繼承，在某些地方也會讓人看到獨特的創(chuàng)新。加洛林王朝的學(xué)者們在長期的閱讀和寫作過程中發(fā)明了一種更為清晰的字體，它被稱為是“加洛林手寫字體”，也是今日通用之西文字體的前身。這種字體結(jié)合了法蘭克王國自己的修道院（特別是女修道院）和愛爾蘭經(jīng)卷中的書寫風(fēng)格，在謝勒修道院出土的手稿中就帶有加洛林手寫體的明顯特征，單詞和單詞之間加了空格，行文中出現(xiàn)了更多的標(biāo)點符號，還區(qū)分大小寫字母，相鄰的字母之間幾乎完全斷開等。這種書寫體地誕生極大的提高了人們的閱讀和書寫效率，因此在知識分子中間傳播的也非?？?。

查理曼的歷史局限性

查理曼在是一位在征服和文藝復(fù)興事業(yè)上十分有所作為的統(tǒng)治者，他的軍隊比周邊的鄰居組織得更嚴(yán)密更善戰(zhàn)，他對教育事業(yè)的改革與羅馬文化的繼承也讓法蘭克人更為睿智。但文藝復(fù)興并不能使這位“羅馬人的皇帝”擺脫歷史局限性的束縛，法蘭克人的家族政治給加洛林王朝帶來了毀滅性的災(zāi)難，每一代法蘭克人的統(tǒng)治者都會將自己的國土平均分配給所有的兒子，這些兒子們相互敵視，一但有機會就豪取巧奪占領(lǐng)兄弟們的領(lǐng)地。盡管查理曼在生前曾明令禁止自己的兒子相互殘殺或強迫對方遁入修道院，但他自己并沒有以身作則又何以服人呢？他親兄弟卡洛曼的幾個兒子就先后不明原因的萬徑人蹤滅。故查理曼去世以后，他的兒子們及其后人先后通過簽訂《凡爾登條約》和《黑爾森條約》肢解了偌大的帝國，并成為日后法國、德國、意大利三個現(xiàn)代國家的雛形。從此歐洲再也沒有形成一個龐大的統(tǒng)一的政權(quán)。

一家之言

毫無疑問查理曼是歐洲中世紀(jì)歷史上最偉大的君王，他將基督教文化引入了加洛林王朝，鞏固了自己統(tǒng)治的合法性，以“羅馬人的皇帝”的名義名正言順的統(tǒng)治著歐洲大陸。盡管他尊敬教皇，但絕不會受其擺布，他的權(quán)勢無人可以撼動，甚至強大到足以干涉宗教事務(wù)的程度。除了軍事征服查理曼最大的功績就是實現(xiàn)了加洛林王朝的文藝復(fù)興，他的勤奮好學(xué)讓人嘆為觀止，超出了歷代所有法蘭克國王，他支持阿爾昆的教育體制改革使得越來越多的人學(xué)會了閱讀和書寫，最終出色的完成了保留和繼承基督教文獻和傳統(tǒng)典籍的歷史使命。

史學(xué)家們將查理曼的帝國看作是第一個歐洲，而這個“歐洲”其實并不是地理意義上的歐洲，而是宗教意義上的歐洲。比如現(xiàn)在的伊比利亞半島從地理意義上說屬于歐洲，但在當(dāng)時它屬于穆斯林統(tǒng)治下的疆土，故并不屬于“第一個歐洲”的范圍，僅以巴塞羅那為主的加泰羅尼亞地區(qū)因其處于法蘭克人的統(tǒng)治之下而納入了歐洲的范疇。從這個意義上說，查理曼在其控制的疆域內(nèi)復(fù)興基督教文化對于歐洲后來的歷史進程有著極為重要的歷史意義。