《論語·述而》記載有一句非常著名的話：“子不語怪、力、亂、神?！?/strong>但我們也知道，儒家是非常講究祭祀的，祭祀就是祭拜已經(jīng)死去的人。既然孔子主張祭拜已經(jīng)死去的人，那么，孔子是不是也就相信鬼神呢？

答案就是，孔子對待鬼神問題的基本態(tài)度是不去談?wù)摵陀懻?。時人如果就有沒有鬼神這類問題去問孔子，人家孔子不和你談這些，換句話說，是既不否定也不肯定。從表面上看這是回避是中庸，其實(shí)不然，其中蘊(yùn)含著孔子偉大的智慧。

一、歷史上由來已久的鬼神觀念

在中國歷史上，鬼神觀念由來已久。從相關(guān)典籍記載來看，早在殷商時代就有強(qiáng)烈的祖先崇拜和鬼神信仰體系，出現(xiàn)了許多與之配套的諸如人殉制度、宗教儀軌等。甚至在蒙昧之下，還發(fā)生了很多如焚燒女性以取悅神靈、“河伯娶親”等不人道的故事。

周代祭祀的對象主要是天地自然之神，并被分為有秩序的三個等級：第一等大祭祀，對象是天地或宗廟，即祭祀宇宙與神靈；第二等中祭祀，對象是日月星辰或社稷五岳，即祭祀天上地下的諸神之大者；第三等小祭祀，對象是風(fēng)雨雷電或山川百物，即祭祀天上地下的諸神之小者。

據(jù)文獻(xiàn)記載，春秋時期雖然還保持著從商代傳承下來的天神、地祇、人鬼的神靈系統(tǒng)，但是，隨著“禮崩樂壞”時代的到來，安定的社會秩序被打亂了，人們開始對舊有文化觀念及社會習(xí)俗產(chǎn)生了懷疑，并在此基礎(chǔ)上試圖建立起對宇宙、人生問題的重新思考。

從當(dāng)時有關(guān)祭禮的文獻(xiàn)來看，當(dāng)時的鬼神觀念正發(fā)生著變化，對人死后是否一定為鬼并無定論。然而，現(xiàn)實(shí)中對鬼神的祭祀，并不因鬼神觀念的不確定而中止。這是因?yàn)?，鬼神的?nèi)涵雖然有了變化，但是祭祀鬼神的象征意義卻越來越突顯，已經(jīng)從單純的崇拜和祈福，轉(zhuǎn)變成與政治秩序聯(lián)系一起。

二、孔子對鬼神有無的態(tài)度

孔子對鬼神有無問題，體現(xiàn)在他“敬鬼神而遠(yuǎn)之，可謂知矣”（《論語·雍也》）的態(tài)度上。但孔子所謂的敬畏鬼神，與殷商對鬼神之敬表現(xiàn)出巨大的差異。

殷商時期將鬼神看得比人重要得多，事人要先事鬼，表現(xiàn)出對鬼神依附。有學(xué)者指出，“殷人誠惶誠恐地奉祀祖先，是因?yàn)樗麄兇_信在冥冥上界，祖先的亡靈時時刻刻都在監(jiān)視著人間的事務(wù)，隨時隨地準(zhǔn)備予以訓(xùn)誡和懲罰。殷人尚鬼，成為一大特殊的文化現(xiàn)象。日常起居，諸多禁居，神經(jīng)緊張，疑神疑鬼，幾乎到了無處不崇，動輒得咎的程度。”

知道孔子不喜歡談鬼神，一般學(xué)生是不太提這個話茬兒的，但是子路不管這個。子路有一天，就問了這個問題。

季路問事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？” 曰：“敢問死。” 曰：“未知生，焉知死？”（《論語·先進(jìn)》）

子路問：“怎么侍奉鬼神呢？”孔子說：“活人還沒能服侍好，怎么就去服侍鬼神呢？”子路又問：“我想再斗膽問問，死是怎么回事？”孔子又說：“生的道理還沒弄明白，怎么能弄懂死呢？”

孔子這次又采取了避而不答的策略。孔子為什么要回避這個問題呢？是孔子對這個問題沒有思考過，還是說孔子對鬼神半信半疑？鬼神的問題，不僅子路問過，子貢也問過。

子貢問于孔子曰：“死者有知乎？將無知乎？”子曰：“吾欲言死之無知，將恐孝子順孫妨生以送死；吾欲言死之無知，將恐不孝之子棄其親而不葬。賜欲知死者有知與無知，非今之急，后自知之?！?/strong>（《孔子家語·致思》）

子貢有一次問孔子：“人死之后，是有知覺呢，還是沒知覺呢？”孔子說：“我想說死人有知覺，卻擔(dān)心孝順子孫傷害自己的生命去追隨死者；我想說死人沒有知覺，又擔(dān)心不孝子孫遺棄親人而不埋葬。子貢啊，你想知道人死后有沒有知覺，這不是現(xiàn)在要著急解決的問題，以后你自然會知道。”

在這里，孔子談?wù)摿瞬还苁钦f人死后有沒有知覺，也就是承認(rèn)有沒有鬼神，對現(xiàn)實(shí)的社會都是沒有好處的?？鬃咏o子貢的答案，跟給子路的是一致的：回避。不過，在子貢這里孔子講了不談的社會效果的原因。

其實(shí)，還有一個孔門弟子問過鬼神的事，這次孔子給出了明確的回答。宰我這個學(xué)生口才好，善于問問題，而且喜歡打破砂鍋問到底?？鬃涌赡苁腔谠孜业倪@個特性給出了明確的回答?！犊鬃蛹艺Z·哀公問政》里記載：

宰我：“我聽說過鬼神這兩個名詞，卻不知道它們是指什么，想請教一下老師您?！?/strong> 孔子：“人一生下來就有氣有魄，氣是人生命力充盈的表現(xiàn)；魄是鬼充盈的表現(xiàn)。人有生就有死，死后入土就叫做鬼；魂魄升到天上就是神。把鬼神合起來祭祀，這就是極致的教化。……教導(dǎo)人們追懷祖宗，不敢忘本。人們信服了這種鬼神祭祀，能夠很快地聽從教化?！?/strong>

通過這段對話，我們可以看出，孔子承認(rèn)鬼神的存在，但并沒有重點(diǎn)談鬼神如何，而是要發(fā)揮鬼神在教化上的作用。孔子并不想因?yàn)楣砩裰掠绊懨癖娬５纳a(chǎn)生活。所以孔子是主張敬鬼神而遠(yuǎn)之，別整天鬼呀神呀的，而是別太在意。但是在祭祀問題上要鄭重其事，祭祀祖先的時候就當(dāng)祖先的靈魂是存在的，祭拜神靈時就當(dāng)神靈是存在的（“祭如在，祭神如神在?！?/strong>《論語·八佾》）?？鬃訉τ诠砩窦漓胧呛苌髦氐?，即既要敬重鬼神，又不迷信鬼神。

孔子不談鬼神，是要淡化重視鬼神對現(xiàn)實(shí)社會的負(fù)面影響，但是他又沒有否定鬼神的存在，正是為了利用鬼神祭祀的作用來教化民風(fēng)，導(dǎo)人向善。孔子承認(rèn)鬼神的存在，與其說是承認(rèn)存在超越六合之外的神秘力量，不如說是為了發(fā)揮鬼神的教化作用，重視它的文化功能。鬼神的教化作用要通過對鬼神祭祀來實(shí)現(xiàn)，孔子沒有強(qiáng)調(diào)鬼神的神秘力量，但非常重視鬼神祭祀。

鬼神問題是一個重要的宗教問題，可見，孔子對于鬼神問題的看法是非常高明的。

三、孔子不贊成三種不當(dāng)祭祀鬼神的行為

孔子非常重視鬼神祭祀的道德文化的教化作用，但孔子知道僅僅靠鬼神祭祀來教化民風(fēng)是不夠的。實(shí)際上，孔子反對過分依賴鬼神，什么事都求助于鬼神。孔子不贊成如下三種不當(dāng)祭祀鬼神的行為。

01沒有誠意的胡亂祭祀

“非其鬼而祭之，諂也?！?/strong>（《論語·為政》）孔子認(rèn)為不是自己的祖先而去祭祀，祭拜人家的祖宗，是拍馬屁的諂媚表現(xiàn)。一般我們都是祭祀自己的先人，表示不忘本，遵從先人的教誨，孔子是贊成拜祖宗的。但因?yàn)閯e人有地位，你就為了什么目的，沒有誠意地去祭祀別人的祖先，這是孔子反對的，認(rèn)為是降低了道德水準(zhǔn)，敗壞了社會風(fēng)氣。

02想借鬼神祭祀來贖罪的行為

認(rèn)為自己做錯了事，祭拜鬼神就會沒事了。王孫賈問曰：“與其媚于奧，寧媚于灶，何謂也？”子曰：“不然，獲罪于天，無所禱也?！?/strong>（《論語·八佾》）

這里說的“奧”在屋子的西南角，是一家主神的位置。“灶”是灶神，主管一家的飲食的神。王孫賈講的是當(dāng)時的俗語：奧神雖然尊貴，但是高高在上，灶神雖然不如奧神地位高，但是主管飲食事物，所以獻(xiàn)媚于奧神還不如獻(xiàn)媚于灶神來的實(shí)惠些?？鬃訉@個說法明確回答說：我不這樣認(rèn)為，天下的至尊只有上天而已，有人做善事就賜福于他，有人做不善事就降禍于他，如果悖逆了上天，就沒救了。

孔子不是根本不相信鬼神存在，而是更相信人要心正行端，才能得到上天的佑護(hù)?？鬃拥幕卮穑置鞔_，剛正不阿，給求神拜佛的人講明了道理。

03過于迷信地祭祀鬼神

《論語·述而》記載：子疾病，子路請禱。子曰：“有諸？”子路對曰：“有之；誄曰‘禱爾于上下神祇。’”子曰：“丘之禱久矣。”

有一次孔子生病，而且病得很重。弟子們都很著急，特別是性情急躁的子路，愛師心切，就請求為他向鬼神禱告?？鬃訂栕勇罚?strong>“有過這樣的事嗎？”意思是說，有過禱告鬼神就治好病的先例嗎？子路回答說：“有??！祈禱文《誄》里面就說：‘為你向上下神祗禱告’”?？鬃勇犃酥笳f：“我自己已經(jīng)禱告很久了?！?/strong>

孔子真的是自己禱告很久了嗎？其實(shí)不是?？鬃拥难酝庵馐?，人只要心地向善、行為端正，就是每天在向上天禱告，何必還要專門禱告呢？這是孔子的一貫態(tài)度。他說：“獲罪于天，無所禱也”（《論語·八佾》）。孔子認(rèn)為真正決定人的命運(yùn)的并不是禱于鬼神，而是日常生活中的“愛人”、施“仁”。

這段對話，一方面可以看出孔子和子路深厚的師生情誼，另一方面也可以看出孔子是反對簡單地以為迷信鬼神就可改變一切的。迷信鬼神不僅無益，而且會降低人的價值，使人成為服務(wù)于鬼神的奴隸。

三、孔子的鬼神觀對中國歷史發(fā)展的巨大影響

梁漱溟先生說過：孔子有一個很重要的態(tài)度，就是一切不認(rèn)定即不盲從。《論語》上明白指出孔子所持的態(tài)度：“子絕四，毋意，毋必，毋固，毋我”；又說“我則異于是，無可無不可”。比如，“子不語怪、力、亂、神”（《論語·述而》）主張“務(wù)民之義”（《論語·雍也》）。在孔子看來，專用力于人道之所宜，對鬼神敬而遠(yuǎn)之，才是智者的職責(zé)所在。

孔子的鬼神觀是基于他對天地宇宙萬物觀察之后的結(jié)果，既不否定也不肯定，而是采取“敬”而“遠(yuǎn)”的態(tài)度來對待，不僅沒有違背《易傳》中“夫大人者與天地合其德，與日月合其明，與四時和其序，與鬼神合其吉兇”的告誡。相反，他運(yùn)用自己的理性去重建人文的自信，積極引導(dǎo)人們把關(guān)注的焦點(diǎn)回歸現(xiàn)實(shí)的人與事，并試圖以此來重構(gòu)社會倫理秩序，將人從鬼神的束縛中解放出來，第一次實(shí)現(xiàn)了“以人為本”。

同時，孔子的鬼神觀進(jìn)一步推進(jìn)了中國古代思想史上化宗教文化為人文文化的思想變革，從而為人類文明的進(jìn)步、文化的發(fā)展做出了不朽貢獻(xiàn)。甚至有學(xué)者旗幟鮮明地指出：“如果說文藝復(fù)興運(yùn)動在歐洲起到了把人們從基督教神學(xué)的束縛中解放出來，并把對中世紀(jì)神學(xué)的研究轉(zhuǎn)變到以人與自然為對象的世俗文化研究的啟蒙作用，那么，在先秦時期的中國，孔子也為化宗教文化為人文文化的思想啟蒙進(jìn)行了不懈的努力?！?/p>

從孔子這一鬼神觀對后世的影響來看，最大的貢獻(xiàn)就是帶來了“中國文化的早熟”，中國人沒有像西方那樣走向政教合一的政治體系，或者教權(quán)、政權(quán)之間的相互斗爭給社會安定所帶來的不確定因素，如西方的宗教戰(zhàn)爭、中世界神學(xué)的黑暗等等。

以孔子和《論語》為代表的中國主要思想家們，將生活的中心由神拉回到人間，即便中國出現(xiàn)了漢朝的“讖緯之學(xué)”，也有如道教、佛教在中國的誕生與傳播，但是每當(dāng)宗教勢力試圖凌駕于人類理性文明之上時，儒家知識分子都會站出來，高揚(yáng)人文主義的旗幟，如韓愈的《諫迎佛骨表》、王陽明的“非道”、“非佛”論等，都確保了中國社會一直處于現(xiàn)實(shí)理性的框架內(nèi) 。