山哈族就是畬族，畬族自稱山哈，這是和他們的居住環(huán)境、遷徙歷史有關(guān)。山哈的意思就是山里的客人之意。所謂先為主、后為客，先來的漢人就把后來的畬民當(dāng)做客人。

畬族是我國(guó)南方游耕民族，在漫長(zhǎng)的歲月中，畬民經(jīng)歷艱難從原始居住地廣東省潮州遷徙別處。直到南宋末年的時(shí)候，史書上開始出現(xiàn)畬民族稱。

畬族的畬字，是刀耕火種之意。在古代畬族的別稱和一部分自稱都有畬瑤、瑤、瑤家、山瑤、瑤人等等，這些都是有瑤字，說明畬族是和瑤族有密不可分的稱呼。

當(dāng)然由于古代對(duì)畬族的族稱記載有些不明確，所以稱呼也不同，比如在清朝以降。因?yàn)橛械娜瞬涣私猱屆竦拿褡?，所以就以苗族、瑤族、苗民等稱呼畬族。

也正是因?yàn)槿绱?，有關(guān)畬族的民族起源有不同的說法，比如有之前說的瑤族說，同源于漢晉時(shí)期的長(zhǎng)沙武陵蠻，和瑤族同源。還有就是東夷后裔說、河南夷的一支、南蠻族的一支等一些起源說法。

當(dāng)然正是因?yàn)檫@些說法不一的畬族族源，也正反映了畬族的曲折發(fā)展的歷史和民族的形成過程。

其中盤瓠傳說、盤王圖騰和藍(lán)、雷、鐘三大姓和瑤族相同。這也是畬族和瑤族密不可分的原因之一。

在隋唐之際時(shí)，畬族就開始在閩、粵、贛三省交界閩南、潮汕等地居住了。到宋朝時(shí)，畬民又開始向閩中、閩北一代遷徙。到明清時(shí)代，又開始大量出現(xiàn)在閩東、浙南等地。

上文提到的盤瓠傳說就是畬族中廣為流傳的屬于原始社會(huì)圖騰崇拜。傳說盤瓠因幫助君主平定外患有功，皇帝就把公主嫁給了他。他和公主成親后遷到深山中，后生下三男一女，長(zhǎng)子姓盤，次子姓藍(lán)，三子姓雷。四女姓鐘，隨著時(shí)間的推移時(shí)間久了，就形成了畬族。

這雖然是傳說，但是這個(gè)傳說在家喻戶曉的同時(shí)，還被繪成連環(huán)式畫像。在節(jié)日里就會(huì)掛出來舉行隆重的祭祀儀式。而每個(gè)家族也有一根祖杖，祖杖雕作龍頭，這也是畬族圖騰的主要標(biāo)志。