畬族，中國東南的少數(shù)民族之一，發(fā)源于廣東東部，現(xiàn)在主要分布在浙江省景寧畬族自治縣以及福建、江西、廣東、安徽等省的部分山區(qū)，多數(shù)與漢族雜居，根據(jù)2000年第五次全國人口普查統(tǒng)計(jì)，人口為709,592人（2000年）（55%在福建（38萬），27.4%在浙江（17萬），（17萬），12.1%在江西（7萬多），4.2%在廣東）。畬族與漢族客家民系關(guān)系極其密切，彼此語言風(fēng)俗相近。畬族主要以農(nóng)業(yè)為主，畬族，或稱為畬客、山客、客嫁人。本為廣東東部最大的族群，但清朝時(shí)期，不少畬族已經(jīng)漢化，成為客嫁人的主要成份之一，畬族漢化取漢姓后很多以鐘姓、許姓、張姓、李姓、陳姓、藍(lán)姓、盤姓、雷姓作為畬族姓氏，而畬族中有的把盤改為潘，雷姓改成呂、婁，藍(lán)姓改為蘭姓等。畬族為古代閩越族遺民的后代，在古代時(shí)被遷入處州（浙江麗水），唐宋明主要分布在廣東、福建以及浙江山區(qū)，清代、民國以及共和國時(shí)代漢化后不少進(jìn)入珠三角、香港、臺灣、東南亞、歐美等地。全國只有一個(gè)畬族自治縣，她位于浙南山區(qū)，景寧畬族源于唐永泰二年，從閩遷居浙西南時(shí)落戶景寧，距今已有1200多年歷史。因此，景寧又稱為中國畬鄉(xiāng)。

   宋末元初，各地畬民組織義軍，加入抗元斗爭的行列，《元史》中又出現(xiàn)“畬軍”、“畬丁”等名稱。明、清時(shí)期，閩、浙各地方志以“畬民”、“畬人”和“畬客”等稱畬族的非常普遍，粵、贛各地方志以“輋戶”、“輋蠻”和“山輋”等稱畬族的也比比皆是。清代以降，由于許多人不了解畬民的民族成份，還有以“苗族”、瑤族”、“瑤僮”和“苗民”等稱呼畬族的，總之，史書對畬族的族稱記載相當(dāng)混亂，稱呼也因時(shí)因地而異。新中國建立后，政府對畬族的族稱問題十分重視。1956年由國務(wù)院正式公布確認(rèn)，畬族是一個(gè)具有自己特點(diǎn)的單一的少數(shù)民族。從此，“畬族”(寫作“畬”，音shē)成為法定的族稱。

    畬族的民族來源說法不一，有人主張畬瑤同源于漢晉時(shí)代長沙的“武陵蠻”又稱“五溪蠻”，與瑤族同源，持此說者比較普遍。在畬族中，廣泛流傳著屬于原始社會圖騰崇拜性質(zhì)的盤瓠傳說，傳說他們的始祖盤瓠因?yàn)閹椭实燮较⒘送饣?，得以娶其第三公主為妻，婚后遷居深山，生下三男一女，長子姓盤，次子姓藍(lán)，三子姓雷，四女姓鐘，子孫逐漸繁衍成為畬族。這個(gè)傳說不但家喻戶曉，而且載入族譜，繪成連環(huán)式畫像，稱為“祖圖”，在節(jié)日里懸掛出來舉行隆重的祭祖儀式，祀奉甚虔。每一家族有一根祖杖，祖杖雕刻作龍頭，這也是畬族圖騰的主要標(biāo)志。畬族居民現(xiàn)在仍以盤、藍(lán)、雷、鐘為主要姓氏。盤瓠傳說、盤王圖騰以及藍(lán)、雷、鐘三大姓亦與瑤族相同，因此自古畬族的他稱和部分自稱中都有“畬瑤”、“瑤”、“瑤家”、“山瑤”、“瑤人”等等跟瑤族密不可分的稱呼。此外，畬族族源還有“越族后裔說”、“東夷后裔說”、“河南夷的一支”和“南蠻族的一支”等多種說法。總之，眾說紛云的畬族族源反映了畬族在其歷史曲折發(fā)展和民族形成過程中，同蠻、越、閩、夷以及漢等各族群體彼此互動、混化、交融的關(guān)系。

  畬族人民在遷徙過程中，在拓荒殖土的同時(shí)，創(chuàng)造了絢麗多姿的文化藝術(shù)，具有鮮明的民族特色。畬族文學(xué)藝術(shù)十分豐富。山歌是畬族文學(xué)的主要組成部分，多以畬語歌唱的形式表達(dá)。所以畬族文學(xué)基本上是民間口頭文學(xué)。他們每逢佳節(jié)喜慶之日，歌聲飛揚(yáng)，即使在山間田野勞動，探親訪友迎賓之時(shí)，也常常以歌對話。流傳下來的山歌約有1000多篇，反映了畬族的原始宗教信仰和圖騰崇拜。尤其是，他們還把這一傳說繪成連環(huán)畫式的畫像，稱祖圖，即在一幅十來丈長的布帛上，用彩筆把這一傳說的40多個(gè)畫像連環(huán)式地繪在畫卷上，世代珍藏。

    畬族婦女勤勞淳樸，不但是生產(chǎn)能手，也是編織刺繡的能工巧匠。他們手工藝品種類豐富，色彩斑斕，風(fēng)格獨(dú)特。如編織的彩帶，又稱合手巾帶，即花腰帶，圖案花紋多樣，配色美觀大方。編織的斗笠，花紋細(xì)巧，工藝精致，配以水紅綢帶、白帶及各色珠子，更富有民族特色，是畬族婦女最喜愛的一件裝飾品。畬族姑娘精心織繡的繡帕或彩帶，送給心愛的情侶，是最好的定情物。畬族婦女服裝，各地略有差別，其共同特點(diǎn)是上衣多刺繡。尤其是福建福鼎和霞浦的女上裝，在衣領(lǐng)、大 襟、服斗甚至袖口上都有各色刺繡花紋圖案和花鳥龍鳳圖案。畬族婦女最主要的裝束，那就是“鳳凰裝”。畬族人民歷來重視體育活動，體育活動的項(xiàng)目也很多，有武術(shù)、登山、“打尺寸”、“操石磉”、騎“海馬”、竹林競技等。畬族武術(shù)以畬拳最著名，棍術(shù)次之。畬拳乃畬族獨(dú)創(chuàng)，已有300多年的歷史。

   畬族的釀酒文化悠久 ，景寧山區(qū)有一種珍貴的綠曲酒，綠曲酒是畬族人民的智慧結(jié)晶，據(jù)說相傳于唐永泰二年（766），距今約有1200多年歷史。由于浙西南地方自身生產(chǎn)力水平低下、文化傳播方式落后、固步自封的生活觀念等客觀因素，畬族綠曲酒在傳承中歷盡滄桑、幾近匿跡。畬族綠曲酒取名“百歲門”，入口順滑，純凈清幽、成熟雅致、風(fēng)格獨(dú)特。

   畬族傳統(tǒng)節(jié)日主要有農(nóng)歷的三月三、農(nóng)歷四月的分龍節(jié)、七月初七、立秋日、中秋節(jié)、重陽節(jié)、春節(jié)等。另外，每年農(nóng)歷二月十五、七月十五、八月十五都是畬族的祭祖日。初一早上，全家叩拜“盤古祖先”，老人講祖先創(chuàng)業(yè)的艱難，過后舉家團(tuán)聚，唱山歌，送賀禮。青年男女則走鄉(xiāng)串寨，以歌傳情，互敘友情。畬族有著本民族的圖騰信仰，而宗教祭祀是他們精神生活的一項(xiàng)重要內(nèi)容。宗教祭祀舞蹈就是這種精神生活的表現(xiàn)之一，帶有迷信色彩，起到了精神鴉片的麻痹作用，但是我們可以看出宗教祭祀舞蹈在歷史上、文化史上、民族史上都起到了不可磨滅的多功能作用。

   廣東羅浮山區(qū)畬族則祀奉“射獵先師”，或叫“獵爺（娘）”，但沒有固定節(jié)日，只是在出獵前往村口神壇禱告。神壇一般置于大樹底部，安放幾個(gè)大而整齊的石頭為壇。清明祭盤古王。農(nóng)歷三月清明日，羅浮山區(qū)畬族拜盤古王。節(jié)日前，由族長牽頭，各戶自覺湊糯米一筒、黏米一筒，用來蒸酒做果。祭日當(dāng)天，各戶再湊半斤豬肉。祭時(shí)禮儀簡便，僅用三牲等獻(xiàn)祭。祭畢，由各戶均分祭品帶回家食用。

   廣東增城畬族現(xiàn)已取消上墳習(xí)俗。農(nóng)歷三月二十九，正是春耕大忙時(shí)，畬族要用炒面和三牲等祭品到野外拜田頭伯公、協(xié)天大帝，祈求農(nóng)業(yè)豐收。端午節(jié)。農(nóng)歷五月初五，家家戶戶做粽做果，客家地區(qū)的畬族釀豆腐，當(dāng)日用三牲拜祖公或拜盤古王。

   廣東河源、和平、連平等縣的藍(lán)姓畬族，以農(nóng)歷四月初九為其傳統(tǒng)的拜祖節(jié)，其他各地畬族均以各自直系先祖的誕日為拜祖節(jié)。各地節(jié)日的具體時(shí)間、稱呼和程式各有不同，但內(nèi)涵是相同的，都是把祖先崇拜同神靈崇拜相混合，使祖先神化，成為裔孫平安昌盛的護(hù)佑神。

   廣東南雄縣烏徑、許村和乳源縣深洞畬族（藍(lán)姓）以農(nóng)歷十月十三為拜祖節(jié)；始興縣烏泥塘、暖田村畬族（雷姓）則以農(nóng)歷三月二十五為祖公拜壽節(jié)；南雄縣三楓村（雷姓）農(nóng)歷六月二十四日稱“雷王節(jié)”。經(jīng)費(fèi)來源，過去靠祖公公嘗田收入，理事輪流執(zhí)管，不足部分各戶捐贈。這個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日延續(xù)至今，因無公嘗經(jīng)濟(jì)收入，祭祀程式從簡。

  中秋節(jié)拜田頭伯公、開山神。農(nóng)歷八月十五，各戶備月餅、芋頭、魚、肉及水果，敬拜田頭伯公、開山伯公等諸神后，自家吃用，賞月玩耍。 冬至。農(nóng)歷十一月冬至日，俗話說“冬至大過年”。各戶用糯米糍及肉、魚等食品祀奉祖公，并用糯米湯圓貼在牛、豬、狗等家畜和各種農(nóng)具、庭院的樹木之上。全家團(tuán)聚，美餐一頓湯圓、酒肉等。經(jīng)濟(jì)條件較富有者，冬至日服滋補(bǔ)藥品，意在強(qiáng)身壯體，順利度過寒冬。 謝神。農(nóng)歷十二月十五或二十四，各戶備三牲、香紙等到祠堂、神廟拜謝諸神，有的叫“還愿”，意思是感謝諸神保佑全家平安。