冠狀病毒來勢洶洶，我們都在疫情中堅(jiān)持戰(zhàn)斗，相信我們肯定有戰(zhàn)勝疫情的那天到來。

在這個疫情之中，了解一下我們的對手，病毒到底是怎么回事，不如看看這一本《病毒星球》。

這本書是美國國家衛(wèi)生院“病毒星球”計(jì)劃的成果之一，目的在于讓我們更加了解病毒這種和我們一起生活在地球上的小東西。

《衛(wèi)報(bào)》對這本書的評價(jià)是：《病毒星球》的寫作簡潔而優(yōu)雅，齊默在書中探索了病毒在其他地球生命的演化中發(fā)揮的關(guān)鍵作用，講述了科學(xué)家近來如何揭開病毒身上隱藏的驚天秘密……從普通感冒到巨型病毒，這是一本讓人著迷、發(fā)人深省的病毒科普讀物。

那病毒究竟是怎么回事？我們首先來看看病毒怎么樣的結(jié)構(gòu)。

病毒的結(jié)構(gòu)很簡單，基本上只是一個蛋白質(zhì)的殼子，里面裝了一點(diǎn)遺傳物質(zhì)。

病毒是一種非常微小的物質(zhì)。我們熟知的SARS在電子顯微鏡下僅有100NM。病毒在這個地球上已經(jīng)存在了很久，但是其實(shí)直到100多年前，我們才意識到病毒的存在，我們之所以對病毒了解的這么少，其中一個很重要的原因就是病毒太小，非常難以觀測到，在實(shí)驗(yàn)室里的常見的光纖顯微鏡里面能看到細(xì)菌，但是看不到病毒，只有用放大倍數(shù)更大的電子顯微鏡才能看到病毒的樣子。

SARS病毒在顯微鏡下的成像

自從我們有了先進(jìn)的工具，我們才知道地球上的病毒有那么多，也才知道病毒分布的有那么廣泛，從外太空到海底，從封閉了百萬年的水晶洞到最干旱的沙漠，到處都能找到病毒。

那病毒算不算生物呢？這個問題不如你先自己思考一下。

感冒和流感

感冒和流感癥狀很類似，但是完全不是一回事，感冒是由鼻病毒引起的，往往過一周自己就會痊愈。

流感則是流感病毒引起的，它的危害要大得多。

1918年3月4日一處位于美國堪薩斯州的軍營發(fā)生流感，接著中國、西班牙、英國都發(fā)生了流感。當(dāng)時(shí)的癥狀只有頭痛、高燒、肌肉酸痛和食欲不振而已。但到了1918年秋季則在全球大量爆發(fā)，至1920年春季，在全世界造成約10億人感染，近4000萬人死亡。其名字來源，因?yàn)楫?dāng)時(shí)西班牙有800萬人感染了流感，甚至連西班牙國王也感染了此病，所以被稱為西班牙型流行性感冒。

而直到100年后的今天，人類還沒有戰(zhàn)勝流感病毒，雖然與1918年大流感相比，流感病毒致死率已經(jīng)大大下降，但是每年仍然有很多人死于流感病毒。

美國疾控中心估計(jì)，自2019年9月29日流感季開始以來，美國至少有2200萬人感染，其中有21萬人需要住院治療，12000人死亡。該機(jī)構(gòu)早前的數(shù)據(jù)還顯示，2010年以來，美國每年的流感病例在900萬至4500萬之間，與流感相關(guān)的死亡人數(shù)在1.2萬至6.1萬之間。

流感病毒還經(jīng)常會基因突變，或者和其他類型的流感病毒基因混合在一起，這樣就會產(chǎn)生新類型的流感病毒，如果遇到合適的條件，就會引起新一次的流感大爆發(fā)，在2009年爆發(fā)的甲型H1N1流感，病毒的基因組中就混合了人流感、豬流感和禽流感的基因。

甲型H1N1流感顯微鏡下照片

病毒算不算生物呢？

這個問題直到現(xiàn)在，也依然在爭論中，病毒沒有生物所固有的新陳代謝功能，他們更像是一小團(tuán)遺傳物質(zhì)，包在一個小小的蛋白質(zhì)殼子里四處飄蕩。

如果碰到合適的機(jī)會，它就會寄生在特定的細(xì)胞里，病毒的外殼會被降解破壞掉，而遺傳物質(zhì)會篡改細(xì)胞的生產(chǎn)指令，讓細(xì)胞制造病毒所需要的蛋白質(zhì)外殼，以及更多的病毒遺傳物質(zhì)出來，這些遺傳物質(zhì)，會破壞掉寄生的細(xì)胞，感染更多的細(xì)胞，而如果沒有合適的寄生機(jī)會，病毒就會一直飄著等待時(shí)機(jī)。

按照生物學(xué)上的分類，病毒不算是生命，但是也不是非生命，這讓我們意識到，在生命和非生命之間，并不是涇渭分明的兩個陣營，而是一條連續(xù)的譜系。

再進(jìn)一步的看，病毒是如何誕生的？也是一個有趣的話題，當(dāng)?shù)厍蛏险Q生第1個細(xì)胞的時(shí)候，病毒很有可能就已經(jīng)存在了，畢竟病毒的結(jié)構(gòu)更簡單，從非生命中誕生病毒，可能比誕生生命細(xì)胞更容易。

病毒如此兇猛，是否能戰(zhàn)勝它呢？

《華盛頓郵報(bào)》說，在這本100多頁的書里，齊默完成了其他作者用500頁的篇幅都得卯足了勁才能達(dá)成的目標(biāo)：揭開生命日常的面紗，重塑我們對它們最本質(zhì)部分的認(rèn)知。

在這本書里，也給我們展示了一個人類戰(zhàn)勝病毒的案例，就是天花病毒。

我們在下期文章中給大家介紹人類是如何戰(zhàn)勝天花病毒的，有興趣的讀者也可以購買一本電子書閱讀，能獲得更詳細(xì)的介紹。

關(guān)于此書的作者和譯者

最后，我們要感謝這本書的作者和譯者，給大家?guī)黻P(guān)于病毒的知識，這種微小的病毒影響著我們每個人的生存，不管是現(xiàn)在這一刻，還是過去的演化史，任何動物和植物，都離不開這些微小但影響力巨大的病毒，這些病毒和我們共同擁有這個地球。

本書作者

卡爾·齊默（Carl Zimmer），知名科普作家，在耶魯大學(xué)教授科學(xué)和環(huán)境寫作。他寫過多本廣受歡迎的科普作品，包括《演化》《在水的邊緣》《萬物身刻》等，曾于2007年摘得美國國家科學(xué)院科學(xué)傳播獎（The National Academies Communication Award），這一獎項(xiàng)是該領(lǐng)域的桂冠榮譽(yù)。

他的個人網(wǎng)站，https:///

本書譯者

譯者 劉旸（桔子），畢業(yè)于北京大學(xué)，后于芝加哥大學(xué)取得分子、遺傳及細(xì)胞生物學(xué)博士學(xué)位，九三學(xué)社成員，科學(xué)寫作者、記者，科學(xué)松鼠會成員，果殼網(wǎng)吱扭App主編。與他人合著出版《當(dāng)彩色的聲音嘗起來是甜的》《一百種尾巴或一千張葉子》《冷浪漫》等作品，另有譯作《共情時(shí)代》《永生的海拉》等。